No Malice
1972-2009: Early life and ClipseEdit
No Malice è nato Gene Elliott Thornton Jr. il 18 agosto 1972, nel distretto del Bronx di New York City. Lui e la sua famiglia si sono poi trasferiti a sud, a Virginia Beach. Lui e suo fratello, Pusha T, formarono il gruppo rap Clipse nel 1992, e più tardi furono presentati al collega virginiano Pharrell Williams, una metà del team di produzione di alto profilo The Neptunes. Impressionato dal loro talento lirico, Williams ha formato un rapporto di lavoro con il duo. Alla fine li aiutò ad assicurarsi un contratto di registrazione con la Elektra Records, nel 1997. Sotto la Elektra, e con i The Neptunes che si occupavano della produzione, Clipse registrò il suo album di debutto Exclusive Audio Footage. Il singolo di debutto del gruppo “The Funeral”, ha contribuito a generare l’interesse dei fan per l’album, ma non è riuscito a fare un impatto commerciale significativo. Con “The Funeral” considerato un fallimento, Exclusive Audio Footage stesso è stato accantonato a tempo indeterminato. Clipse sono stati successivamente rilasciati dal loro contratto di registrazione poco dopo.
All’inizio del 2001, Williams ha firmato il duo alla Arista Records, attraverso la sua impronta di recente costituzione Star Trak Entertainment. Clipse ha pubblicato il loro debutto commerciale Lord Willin’, il 20 agosto 2002. L’album ha debuttato al numero 1 della classifica Top R&B/Hip-hop Album di Billboard e al numero 4 della Billboard 200, alimentato dalla forza dei singoli principali “Grindin'” e “When the Last Time”, che hanno raggiunto rispettivamente il numero 30 e 19 della Billboard Hot 100. Il terzo singolo dell’album “Ma, I Don’t Love Her” (con Faith Evans), fu un modesto successo, raggiungendo il n. 86 della Hot 100. Il 1º ottobre 2002, solo un mese dopo la sua pubblicazione, Lord Willin’ è stato certificato oro dalla Recording Industry Association of America (RIAA).
Alla fine del 2003, Clipse ha iniziato a registrare materiale per il suo secondo album, Hell Hath No Fury. Tuttavia, ulteriori lavori sull’album si fermarono nel 2004, quando gli artisti urbani della Arista Records furono assorbiti dall’etichetta sorella Jive Records come parte di una più grande fusione tra Sony Music Entertainment e BMG. A causa di esigenze contrattuali, Clipse fu costretto a rimanere su Jive, mentre Star Trak e il resto del suo roster si trasferì in una nuova casa alla Interscope Records. Mentre Clipse ha ripreso il lavoro sull’album, e alla fine ha finito la sua registrazione, il duo è diventato sempre più frustrato con Jive, come l’etichetta trascurato in favore degli atti più pop-oriented nel suo roster, che ha causato numerosi ritardi nella pubblicazione di Hell Hath No Fury. Mentre i ritardi continuavano, il gruppo chiese una liberazione formale dal suo contratto. Quando Jive ha rifiutato di concedere questa richiesta, il duo ha fatto causa all’etichetta.
Il 9 maggio 2006, Clipse ha finalmente raggiunto un accordo con Jive Records per pubblicare l’album attraverso la propria etichetta, Re-Up Records, insieme a Jive. Hell Hath No Fury fu finalmente pubblicato il 28 novembre 2006. Ha generato due singoli: “Mr. Me Too” con Pharrell Williams e “Wamp Wamp (What It Do)” con Slim Thug. Mentre l’album ha ricevuto un grande successo di critica, le sue vendite sono state modeste, a 78.000 nella prima settimana. La rivista hip hop XXL ha dato all’album una valutazione “XXL”, contrassegnandolo come un album a cinque stelle. All’epoca solo cinque album avevano ricevuto questo onore. In un’intervista del 19 maggio 2007 con Eye Weekly, Clipse ha rivelato che il gruppo era stato ufficialmente liberato dal suo contratto di registrazione con Jive. Dopo questo, il duo ha iniziato le discussioni con diverse etichette discografiche, alla fine ha firmato con la Columbia Records il 26 ottobre 2007. Il seguito di Hell Hath No Fury, intitolato Til the Casket Drops, è stato pubblicato l’8 dicembre 2009 via Columbia Records. In un allontanamento dai precedenti lavori del gruppo, che presentavano solo la produzione dei Neptunes, l’album presenta la produzione del team di produzione di Sean “Diddy” Combs’ The Hitmen, e DJ Khalil tra gli altri. L’album non ha fatto bene commercialmente come i primi due album del gruppo, raggiungendo il picco al n. 41 nella classifica Billboard 200 album.
2010-presente: Carriera solista e Hear Ye HimEdit
Nell’aprile 2010, No Malice ha annunciato che lui e Pusha T avrebbe pubblicato album da solista più tardi nel corso dell’anno, e che non erano più firmato per Columbia Records. Nel 2011 Malice ha pubblicato il suo libro Wretched, Pitiful, Poor, Blind & Naked, un libro di memorie sulla sua vita, compresa la paura di contrarre l’AIDS, così come la sua conversione al cristianesimo.
Il 6 marzo 2012, ha annunciato di aver cambiato il suo nome da Malice a No Malice. In un video postato su Twitter per annunciare il cambiamento, No Malice si è collegato a un video che lo mostra entrare in una camera ardente in camicia e papillon, fissando se stesso in una bara prima di scuotere la testa e andare via. Il video, che è stato diretto da No Malice, si apre con più citazioni dalla Bibbia: prima, da Efesini 4:31, “Sia allontanata da voi ogni amarezza e ira e collera e clamore e calunnia, insieme ad ogni malizia”; poi, da 1 Pietro 2:1, “Perciò, mettendo da parte ogni malizia, ogni astuzia, ipocrisia, invidia e ogni discorso maligno”; e Romani 1:29, “Essendo pieni di ogni ingiustizia, fornicazione, malvagità, cupidigia, malizia; pieni di invidia, omicidio, discussione, inganno, malignità; mormoratori;” e Colossesi 3:8, “Ma ora dovete metterli via tutti: ira, furore, malizia, calunnia e discorsi osceni dalla vostra bocca.”
Nel 2012, No Malice ha collaborato con Lecrae nel suo mixtape Church Clothes, nella canzone “Darkest Hour”. Il 19 giugno 2012, No Malice ha pubblicato il primo singolo di Hear Ye Him intitolato “June” con Eric David. Il 24 luglio 2012 è uscito il secondo singolo di Hear Ye Him intitolato “Unforgettable”. Il 15 gennaio 2013 è uscito il terzo singolo di Hear Ye Him intitolato “Smoke & Mirrors” con Ab-Liva. Il 21 maggio 2013, è stato annunciato che il suo album di debutto Hear Ye Him sarebbe stato pubblicato il 2 luglio 2013, ma l’album è stato poi spostato indietro. Il 4 giugno 2013 è stato pubblicato il quarto singolo da Hear Ye Him intitolato “Bury That”.
Il 18 agosto 2017, No Malice ha pubblicato il suo secondo album in studio, Let the Dead Bury the Dead, che contiene la traccia Fake News, dove No Malice denuncia il suo lavoro precedente, cantando “Take my catalog, I just as soon set a match to it / Money like a side chick, I ain’t that attached to it”.
Il 6 luglio 2018, è stato pubblicato il suo singolo “Give ‘Em Game”. Un recensore su Jam The Hype ha scritto: “No Malice sputa barre senza tempo da cui gli ascoltatori trarranno saggezza.”
Ha fatto un’apparizione insieme a suo fratello nella traccia “Use This Gospel” nell’album Jesus Is King di Kanye West del 2019.