Non è un gatto medio…
Hai mai avuto il tuo gatto bloccato su un albero? Bene, ecco il mammifero di questo mese: un felino che trascorre la maggior parte della sua vita tra gli alberi.
Il margay è un gatto selvatico originario dell’America centrale e meridionale. Specie solitaria, si trova quasi esclusivamente in habitat forestali che variano dalle foreste umide tropicali sempreverdi e decidue alle foreste montane e nuvolose.
Questo gatto di medie dimensioni è spesso confuso con i suoi parenti più prossimi, l’ocelot e l’oncilla. I loro mantelli sono molto simili, e come gli altri, il margay ha uno sfondo beige decorato con rosette con anelli neri e macchie allungate. Tuttavia, la margay ha diverse caratteristiche uniche per adattarsi al suo stile di vita notturno trascorso ad aggirarsi tra le chiome della foresta, inclusi occhi estremamente grandi, zampe larghe e una lunga coda.
Margay (Leopardus wiedii)
I margay sono maghi delle cime degli alberi, ben adattati alla vita arboricola. I loro piedi larghi e morbidi e le dita mobili permettono loro di appendersi ai rami degli alberi per un piede posteriore, e le caviglie flessibili possono ruotare il piede di 180 gradi verso l’esterno, permettendo loro di correre a testa bassa sugli alberi come gli scoiattoli. Sono estremamente veloci, e anche durante una caduta possono afferrare un ramo con una zampa anteriore o posteriore e risalire.
Il gatto foraggia più spesso sugli alberi, ma viaggia sul terreno. La spettacolare agilità del margay gli permette di predare piccoli mammiferi che altrimenti sarebbero difficili da catturare, come piccoli primati, uccelli, bradipi e scoiattoli.
A causa della sua bella e morbida pelliccia, il margay era uno dei gatti più sfruttati per il commercio di pellicce fino alle restrizioni alla fine degli anni ’80. Nel 1977, almeno 30.000 pelli hanno attraversato il mercato internazionale, che è diminuito a circa 130 nel 1985 in seguito alle protezioni legali e alla regolamentazione del commercio di pellicce CITES. Purtroppo, in alcune aree, la caccia illegale per i mercati interni o il commercio clandestino di pellicce rappresenta ancora un problema per il margay.
La sua più grande minaccia oggi, tuttavia, è la deforestazione del suo habitat naturale. Gli eccellenti adattamenti del margay per uno stile di vita arboricolo lo rendono pericolosamente dipendente dall’habitat continuo della foresta. Le popolazioni stanno diminuendo man mano che le loro gamme di foresta sono ridotte dalla deforestazione, dalla conversione delle foreste in aree agricole e dallo sviluppo delle infrastrutture. La specie è classificata quasi minacciata dalla Lista Rossa IUCN, e considerata minacciata in Costa Rica e Messico.
Natura &La Riserva Monte Mojino di Cultura ospita cinque specie di gatti, tra cui il margay
Natura e Cultura International sta lavorando per proteggere i margay e il loro habitat in Messico. Nel 2014, abbiamo stabilito la nostra riserva di Monte Mojino, ora di 18.211 acri, in collaborazione con le comunità locali. La riserva conserva le ultime e migliori foreste tropicali decidue rimanenti del sud di Sonora, casa del margay e di altre quattro specie di felini!
Il nostro obiettivo è quello di espandere la riserva per includere ulteriori acri di foresta e di biodiversità acquistando lotti di terra chiave. Siamo particolarmente concentrati nel garantire la connettività in tutta la riserva e nel proteggere le fonti d’acqua regionali. Scopri di più su Monte Mojino qui.
Hai visto il mammifero del mese scorso? Scopri l’UNICA specie di orso del Sud America.