Nuova mappa di solidità della pianta mette la regione in zona più calda
Una nuova mappa di giardinaggio indica che gran parte della nostra regione è diventata più calda. La designazione della zona significa che in media, la temperatura durante l’inverno scende fino a meno 5 a meno 10 Fahrenheit.
Questo rappresenta un cambiamento di zona per gran parte dell’Ohio settentrionale. La mappa precedente dell’USDA, creata nel 1990, metteva la maggior parte della metà superiore dello stato nella zona 5B, leggermente più fredda, mentre la metà meridionale era per lo più nella zona 6A.
La linea di fondo è che alcune piante possono avere una migliore possibilità di sopravvivere all’inverno nella nostra regione rispetto al passato.
“Non ci sono dubbi. La gamma si sta muovendo un po’”, ha detto Jim Chatfield, un educatore di orticoltura con l’Ohio State University Extension Center a Wooster. Ha detto che ha visto la prova che le piante possono ora sopravvivere un po’ più a nord di quanto non facessero qualche decennio fa.
Ha indicato come esempio una magnolia Bracken’s Brown Beauty nel Secrest Arboretum di Wooster Township che era solita rimanere abbastanza piccola perché sarebbe morta di nuovo alle sue radici di tanto in tanto durante i colpi di freddo. Ora è cresciuta fino a 15 o 20 piedi di altezza, ha detto.
“Non siamo pronti a dire, ‘Tutti piantano mirti crape'”, ha detto, riferendosi a un arbusto che prospera in aree più calde. “Ma potrebbe non volerci molto.”
La portavoce dell’USDA Kim Kaplan ha avvertito in una conferenza stampa che la nuova mappa non può essere considerata una prova del cambiamento climatico. Si basa solo su 30 anni di dati meteorologici, che non è abbastanza tempo per dimostrare una tendenza, ha detto. Ha anche considerato solo le temperature minime e non le massime, ha detto, e non ha preso in considerazione altri fattori oltre la temperatura che indicherebbero il cambiamento climatico.
Tuttavia, David W. Wolfe, professore di ecologia delle piante e del suolo nel Dipartimento di orticoltura della Cornell University ha detto all’Associated Press che l’USDA è troppo prudente e non è d’accordo con Kaplan sul fatto che questo rifletta il riscaldamento.
“In un momento in cui il clima ‘normale’ è diventato un bersaglio mobile, questa revisione della mappa delle zone di resistenza ci dà un quadro chiaro del ‘nuovo normale’, e sarà uno strumento essenziale per i giardinieri, gli agricoltori e i gestori delle risorse naturali quando iniziano a far fronte al rapido cambiamento climatico”, ha detto Wolfe in una e-mail.
Kaplan ha notato che solo un mezzo grado di differenza nella temperatura minima media potrebbe essere sufficiente a spingere una zona in una nuova zona, più calda o più fredda. “È significativo per le piante nel vostro giardino?”, ha chiesto retoricamente. “
Kaplan non poteva dire quanta parte del paese ha cambiato zona, ma confrontando la vecchia mappa con la nuova mostra molte aree si sono spostate verso designazioni più calde.
Ora la maggior parte dell’Ohio è nella zona 6A, anche se diverse grandi aree rientrano principalmente nella zona 5B. Queste includono una fascia dell’Ohio nord-orientale che copre gran parte delle contee di Lake e Ashtabula e un po’ della contea di Cuyahoga; un’area nei pressi di Mansfield che comprende gran parte della contea di Knox e parti delle contee di Morrow, Richland e Ashland; e una sezione delle contee di Preble e Darke nella parte occidentale dello stato.
Le aree ai margini del lago Erie e del fiume Ohio sono in gran parte nel più caldo 6B.
Gli sviluppatori della nuova mappa sono stati in grado di utilizzare una tecnologia più sofisticata, quindi la mappa è molto più precisa delle versioni precedenti, ha detto Kaplan. È anche molto più dettagliata, assegnando le zone ad aree piccole come quartieri.
Gli sviluppatori hanno iniziato con i dati meteorologici raccolti da 8.000 stazioni meteo in tutti gli Stati Uniti dal 1976 al 2005, e poi fattorizzato in aspetti come la pendenza, l’elevazione, i venti prevalenti e la vicinanza a grandi corpi d’acqua.
Questo ha dato loro un quadro più preciso delle aree tra le stazioni meteo, come i punti caldi intorno alle città chiamate isole di calore urbano. “Può mostrare aree più piccole di delimitazione della zona rispetto al passato”, ha detto Catherine Woteki, capo scienziato dell’USDA.
L’USDA ha messo online una versione interattiva della mappa. Gli utenti possono ingrandire un codice postale o anche un quartiere, ma Kaplan ha notato che la mappa non può mostrare piccoli microclimi che possono anche influenzare quanto bene una pianta sopravvive agli estremi di temperatura. Per esempio, una pianta potrebbe andare meglio di altre nello stesso cortile solo perché è vicino alla casa, protetta dal vento e riscaldata dal calore riflesso dal rivestimento bianco.
Sia Woteki che Chatfield hanno sottolineato che la mappa della zona è solo una guida per la selezione delle piante. “Niente è meglio della conoscenza che il giardiniere ha del proprio giardino”, ha detto Woteki.
Chatfield non si aspetta che i vivai comincino improvvisamente a vendere nuovi tipi di piante solo perché la mappa è cambiata.
Stava tenendo un corso mercoledì al Central Environmental Nursery Trade Show a Columbus, e ha chiesto ai circa 50 rappresentanti dei garden center nella classe se si aspettavano di cambiare le loro pratiche a causa della nuova mappa. La risposta schiacciante è stata no.
La mappa ha solo confermato quello che già sanno, ha detto Chatfield. “Stanno già affrontando le realtà.”
La mappa è su www.planthardiness.ars.usda.gov. Digita un codice postale per scoprire in quale zona cade la maggior parte della tua area postale, o clicca sulla mappa interattiva per ingrandire più da vicino il tuo quartiere.
Gli utenti con accesso Internet dial-up possono visualizzare un’immagine della mappa invece della versione interattiva.
Mary Beth Breckenridge può essere raggiunta al 330-996-3756 o [email protected]. Puoi anche diventare un fan su Facebook, seguirla su Twitter @MBBreckenridge e leggere il suo blog su marybeth.ohio.com.
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