Organizzazione Mondiale della Sanità

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Organizzazione Mondiale della Sanità

Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), francese Organisation Mondiale de la Santé, agenzia specializzata delle Nazioni Unite (ONU) fondata nel 1948 per favorire la cooperazione internazionale per migliorare le condizioni di salute pubblica. Sebbene abbia ereditato compiti specifici relativi al controllo delle epidemie, alle misure di quarantena e alla standardizzazione dei farmaci dall’Organizzazione sanitaria della Società delle Nazioni (istituita nel 1923) e dall’Ufficio internazionale della sanità pubblica di Parigi (istituito nel 1907), l’OMS ha ricevuto un ampio mandato dalla sua costituzione per promuovere il raggiungimento del “più alto livello di salute possibile” da parte di tutti i popoli. L’OMS definisce positivamente la salute come “uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale e non semplicemente l’assenza di malattia o infermità”. Ogni anno l’OMS celebra la sua data di fondazione, il 7 aprile 1948, come Giornata Mondiale della Salute.

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Con sede amministrativa a Ginevra, il governo dell’OMS opera attraverso l’Assemblea Mondiale della Sanità, che si riunisce annualmente come organo politico generale, e attraverso un consiglio esecutivo di specialisti della salute eletti per tre anni dall’assemblea. Il Segretariato dell’OMS, che svolge le operazioni di routine e aiuta a implementare le strategie, è composto da esperti, personale e lavoratori sul campo che hanno appuntamenti presso la sede centrale o in uno dei sei uffici regionali dell’OMS o altri uffici situati nei paesi di tutto il mondo. L’agenzia è guidata da un direttore generale nominato dal consiglio esecutivo e nominato dall’Assemblea Mondiale della Sanità. Il direttore generale è supportato da un vice direttore generale e da più direttori generali assistenti, ognuno dei quali è specializzato in un’area specifica nell’ambito dell’OMS, come la salute della famiglia, delle donne e dei bambini o i sistemi sanitari e l’innovazione. L’agenzia è finanziata principalmente dai contributi annuali versati dai governi membri sulla base della capacità relativa di pagare. Inoltre, dopo il 1951 all’OMS sono state assegnate risorse sostanziali dal programma di assistenza tecnica ampliato delle Nazioni Unite.

I funzionari dell’OMS rivedono e aggiornano periodicamente le priorità di leadership dell’agenzia. Nel periodo 2014-19, le priorità di leadership dell’OMS erano finalizzate a:

• 1. Assistere i paesi che cercano di progredire verso la copertura sanitaria universale

• 2. Aiutare i paesi a stabilire la loro capacità di aderire ai regolamenti sanitari internazionali

• 3. Aumentare l’accesso a prodotti medici essenziali e di alta qualità

• 4. Affrontare il ruolo dei fattori sociali, economici e ambientali nella salute pubblica

• 5. Coordinare le risposte alle malattie non trasmissibili

• 6. Promuovere la salute pubblica e il benessere in linea con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, stabiliti dall’ONU.

Il lavoro compreso in queste priorità è diffuso in una serie di aree relative alla salute. Per esempio, l’OMS ha stabilito un insieme codificato di regolamenti sanitari internazionali progettati per standardizzare le misure di quarantena senza interferire inutilmente con il commercio e i viaggi aerei attraverso i confini nazionali. L’OMS tiene anche informati i paesi membri degli ultimi sviluppi nella ricerca sul cancro, nello sviluppo dei farmaci, nella prevenzione delle malattie, nel controllo della tossicodipendenza, nell’uso dei vaccini e nei rischi per la salute dei prodotti chimici e di altre sostanze.

L’OMS sponsorizza misure per il controllo delle malattie epidemiche ed endemiche promuovendo campagne di massa che comprendono programmi di vaccinazione a livello nazionale, istruzioni sull’uso di antibiotici e insetticidi, il miglioramento delle strutture cliniche e di laboratorio per la diagnosi precoce e la prevenzione, assistenza nella fornitura di acqua pura e sistemi sanitari, ed educazione sanitaria per gli abitanti delle comunità rurali. Queste campagne hanno avuto un certo successo contro l’AIDS, la tubercolosi, la malaria e una varietà di altre malattie. Nel maggio 1980 il vaiolo è stato eradicato globalmente, un’impresa in gran parte dovuta agli sforzi dell’OMS. Nel marzo 2020 l’OMS ha dichiarato pandemia l’epidemia globale di COVID-19, una grave malattia respiratoria causata da un nuovo coronavirus apparso per la prima volta a Wuhan, in Cina, alla fine del 2019. L’agenzia ha agito come un centro di informazione mondiale sulla malattia, fornendo regolarmente rapporti sulla situazione e briefing dei media sulla sua diffusione e sui tassi di mortalità; dispensando orientamenti tecnici e consigli pratici per i governi, le autorità sanitarie pubbliche, gli operatori sanitari e il pubblico; e rilasciando aggiornamenti sulla ricerca scientifica in corso. Mentre le infezioni e le morti legate alla pandemia continuavano a montare negli Stati Uniti, il presidente Donald J. Trump ha accusato l’OMS di aver cospirato con la Cina per nascondere la diffusione del nuovo coronavirus in quel paese nelle prime fasi dell’epidemia. Nel luglio 2020 l’amministrazione Trump ha formalmente notificato all’ONU che gli Stati Uniti si sarebbero ritirati dall’agenzia nel luglio 2021. Il ritiro degli Stati Uniti è stato fermato dal successore di Trump, il presidente Joe Biden, il primo giorno in carica di quest’ultimo nel gennaio 2021.

Nelle sue attività regolari l’OMS incoraggia il rafforzamento e l’espansione delle amministrazioni sanitarie pubbliche dei paesi membri, fornisce consulenza tecnica ai governi nella preparazione di piani sanitari nazionali a lungo termine, invia squadre internazionali di esperti per condurre indagini sul campo e progetti dimostrativi, aiuta a creare centri sanitari locali e offre aiuto nello sviluppo di istituzioni nazionali di formazione per il personale medico e infermieristico. Attraverso vari programmi di sostegno all’istruzione, l’OMS è in grado di fornire borse di studio per medici, amministratori della sanità pubblica, infermieri, ispettori sanitari, ricercatori e tecnici di laboratorio.

Il primo direttore generale dell’OMS fu il medico canadese Brock Chisholm, che servì dal 1948 al 1953. I successivi direttori generali dell’OMS sono stati il medico ed ex primo ministro della Norvegia Gro Harlem Brundtland (1998-2003), l’epidemiologo sudcoreano ed esperto di salute pubblica Lee Jong-Wook (2003-06), e la funzionaria cinese Margaret Chan (2007-17). Il funzionario etiope della sanità pubblica Tedros Adhanom Ghebreyesus è diventato direttore generale dell’OMS nel 2017.