Particelle subatomiche
Dopo aver letto questa sezione sarai in grado di fare quanto segue:
- Elenco le tre principali particelle subatomiche di un atomo.
- Discutere le posizioni di queste particelle all’interno dell’atomo e quale carica elettrica portano, se presente.
Composizione dell’atomo
Ora che abbiamo parlato delle basi degli atomi e degli elementi, parliamo delle particelle che compongono l’atomo. Le particelle più piccole dell’atomo sono chiamate particelle subatomiche. Le tre principali particelle subatomiche che formano un atomo sono protoni, neutroni ed elettroni. Il centro dell’atomo è chiamato nucleo.Â
Protoni e neutroni
I protoni e i neutroni costituiscono il nucleo di un atomo. Tutti i protoni sono identici tra loro e tutti i neutroni sono identici tra loro. I protoni hanno una carica elettrica positiva, quindi sono spesso rappresentati con il segno “+”. I neutroni non hanno carica elettrica e si dice che aiutino a tenere insieme i protoni poiché i protoni sono particelle con carica positiva e dovrebbero respingersi a vicenda.
Se tutti i protoni sono identici e tutti i neutroni sono identici, allora cosa rende gli atomi di due elementi diversi tra loro? Per esempio, cosa rende un atomo di idrogeno diverso da un atomo di elio? Come abbiamo detto nella nostra discussione sugli elementi e la tavola periodica, il numero di protoni e neutroni nel nucleo dà agli atomi le loro caratteristiche specifiche. Nel grafico qui sotto noterai che ognuno dei tre elementi ha un numero diverso di protoni (sfere rosse) e neutroni (sfere blu).Â
Elettroni
Come mostrato nella figura sopra, gli elettroni circondano il nucleo. Gli elettroni sono particelle subatomiche caricate negativamente che sono tanto negative quanto i protoni sono positivi. In generale, agli atomi piace avere lo stesso numero di elettroni che hanno i protoni per essere elettricamente equilibrati. Gli elettroni giocano anche un ruolo importante nel modo in cui gli atomi si legano tra loro per formare le molecole e saranno quindi discussi più in dettaglio nelle sezioni future di questo modulo.
Rassegna:
- Le particelle subatomiche sono particelle più piccole dell’atomo.
- Protoni, neutroni ed elettroni sono le tre particelle subatomiche principali che si trovano in un atomo.
- I protoni hanno una carica positiva (+). Un modo semplice per ricordarlo è ricordare che sia il protone che il positivo iniziano con la lettera “P.”
- I neutroni non hanno carica elettrica. Un modo semplice per ricordarlo è ricordare che sia il neutrone che l’assenza di carica elettrica iniziano con la lettera “N.”