Pat Tillman ucciso dal fuoco amico in Afghanistan
Pat Tillman, che ha rinunciato alla sua carriera da professionista del football per arruolarsi nell’esercito americano dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre, viene ucciso dal fuoco amico mentre presta servizio in Afghanistan il 22 aprile 2004. La notizia che Tillman, 27 anni, è stato erroneamente abbattuto dai suoi compagni Rangers, piuttosto che dalle forze nemiche, è stata inizialmente coperta dall’esercito americano.
Patrick Daniel Tillman è nato il più grande di tre fratelli il 6 novembre 1976, a San Jose, California. Ha giocato come linebacker per l’Arizona State University, dove durante il suo anno da senior è stato nominato Pac-10 Defensive Player of the Year. Nel 1998, Tillman fu scelto dagli Arizona Cardinals. Divenne la sicurezza titolare della squadra e uno dei suoi giocatori più popolari. Nel 2000, batté il record di squadra per i tackle con 224. Nel maggio 2002, Tillman rifiutò un accordo triennale e multimilionario con i Cardinals e invece, spinto dagli eventi dell’11 settembre, si unì all’esercito insieme a suo fratello Kevin, un giocatore di baseball della lega minore. I fratelli Tillman furono assegnati al 75° Reggimento Ranger a Fort Lewis, Washington, e fecero un tour in Iraq nel 2003, seguito dall’Afghanistan l’anno successivo.
Il 22 aprile 2004, Pat Tillman fu ucciso da un colpo di pistola mentre era di pattuglia in una zona impervia dell’Afghanistan orientale. L’esercito ha inizialmente sostenuto che Tillman e la sua unità erano caduti in un’imboscata delle forze nemiche. Tillman fu elogiato come un eroe nazionale, premiato con le medaglie Stella d’Argento e Cuore Viola e promosso postumo a caporale. Settimane dopo, la famiglia di Tillman apprese che la sua morte era stata accidentale. I suoi genitori criticarono pubblicamente l’esercito, dicendo che erano stati intenzionalmente ingannati da ufficiali militari che volevano usare il loro figlio come un ragazzo da poster patriottico. Credevano che la morte del figlio fosse stata inizialmente coperta dai funzionari militari perché avrebbe potuto minare il sostegno alle guerre in Iraq e Afghanistan.
Un’indagine penale è stata infine avviata sul caso e nel 2007 l’esercito ha censurato il generale a tre stelle in pensione Philip Kensinger, che era a capo delle operazioni speciali al momento della morte di Tillman, per aver mentito agli investigatori e fatto altri errori. “Memorandum di preoccupazione” sono stati inviati anche a diversi generali di brigata e ufficiali di grado inferiore che l’esercito credeva avessero agito impropriamente nel caso.
LEGGI DI PIÙ: La guerra al terrorismo
.