Patriarchi (Bibbia)
I patriarchi della Bibbia, in senso stretto, sono Abramo, suo figlio Isacco e il figlio di Isacco, Giacobbe, chiamato anche Israele, l’antenato degli Israeliti. Queste tre figure sono indicate collettivamente come i patriarchi, e il periodo in cui vissero è conosciuto come l’età patriarcale. Essi giocano ruoli significativi nelle scritture ebraiche durante e dopo la loro vita. Sono usati come un marcatore significativo da Dio nelle rivelazioni e nelle promesse, e continuano a svolgere ruoli importanti nelle fedi abramitiche. L’ebraismo, il cristianesimo e l’islam ritengono che i patriarchi, insieme alle loro mogli principali, conosciute come le matriarche – Sarah (moglie di Abramo), Rebekah (moglie di Isacco) e Leah (una delle mogli di Giacobbe) – siano sepolti nella Grotta di Machpelah a Hebron, un sito ritenuto sacro dalle tre religioni. Si dice che Rachele sia sepolta separatamente nella cosiddetta Tomba di Rachele, vicino a Betlemme, nel luogo in cui si crede sia morta di parto.
Più ampiamente, il termine patriarchi può essere usato per riferirsi alle venti figure di antenati maschi tra Adamo e Abramo. I primi dieci di questi sono chiamati i patriarchi antidiluviani, perché vennero prima del Diluvio.