Pee Wee Reese Obituary
Hall of Fame shortstop Pee Wee Reese morto a 81
By Associated Press, 08/14/99 20:50
LOS ANGELES (AP) Pee Wee Reese, l’interbase Hall of Fame e capitano dei Brooklyn Dodgers che facilitò l’ingresso di Jackie Robinson nella Major League Baseball come primo giocatore nero, è morto sabato. Aveva 81 anni.
I Los Angeles Dodgers hanno confermato la morte di Reese. È morto nella sua casa di Louisville, Ky. La causa non è stata immediatamente nota.
Le bandiere del Dodger Stadium sono state esposte a mezz’asta per la partita di sabato sera contro Atlanta.
“Era il cuore e l’anima dei ‘Boys of Summer'”, ha detto sabato Vin Scully, da tempo broadcaster dei Dodgers. “Se un giocatore aveva bisogno di essere consolato, Pee Wee lo consolava. Se un giocatore aveva bisogno di essere preso a calci nel sedere, Pee Wee faceva anche quello. Se un giocatore aveva davvero bisogno di un amico, Pee Wee era lì per lui.”
Reese, che ha superato il cancro alla prostata anni fa, si è sottoposto a trattamento con radiazioni per il cancro ai polmoni nel marzo 1997 dopo che i medici hanno rimosso un tumore maligno. All’epoca si stava anche riprendendo da un’anca rotta.
Otto volte All-Star, Reese ha portato i Dodgers a sette scudetti della National League e ha aiutato Brooklyn a vincere il suo unico campionato delle World Series nel 1955.
Nominato “The Little Colonel”, ha battuto .269 in una carriera che è durata dal 1940 al 58 e che ha incluso il primo anno dei Dodgers a Los Angeles.
Ma il totale della sua carriera offensiva, 126 fuoricampo e 885 RBI, non inizia a misurare il valore di Harold Henry Reese per i Dodgers, o per il baseball.
Conosciuto per la sua leadership calma, per il suo fielding sicuro e per i suoi colpi decisivi, Reese ha giocato un ruolo chiave nel facilitare la strada di Robinson verso le majors nel 1947.
Durante un momento particolarmente difficile quando gli abusi stavano diventando brutti al Crosley Field di Cincinnati, Reese si avvicinò e mise il suo braccio sulla spalla del rookie, una dimostrazione di unità da un bianco a un nero che parlava molto.
“Ho una grande foto di questo, di noi due che ridiamo, appesa nella mia tana”, ha detto Reese un paio di anni fa.
Questo momento è citato come un punto di svolta nella transizione di Robinson. Più tardi, Reese e Robinson avrebbero giocato insieme a golf e a tennis in viaggio.
Nel suo libro del 1972 “The Boys of Summer”, l’autore Roger Kahn ha salutato Reese come un “catalizzatore dell’integrazione del baseball” per la sua amicizia con Robinson.
Reese ha ricordato che, sentendo che l’organizzazione dei Dodger aveva assunto un nero, ha pensato: “Se è abbastanza uomo da prendere il mio lavoro, non mi piacerà, ma, maledizione, bianco o nero, lo merita.”
“Ci sono state volte in cui sono andato a parlare con lui sul campo, pensando che la gente avrebbe visto questo e capito che eravamo amici e questo avrebbe aiutato Jack”, ha detto Reese a Kahn.
Ha detto che dubitava che qualcun altro avrebbe potuto sopportare la pressione e gli abusi dei razzisti così bene come fece Robinson.
“Fare quello che ha fatto è la cosa più tremenda che abbia mai visto nello sport”, ha detto Reese.
Reese è stato inserito nella Hall of Fame del baseball nel 1984.
Dopo la sua carriera nel baseball, Reese ha lavorato come emittente con CBS, NBC e i Cincinnati Reds. In seguito divenne direttore dello staff di baseball universitario e professionale di Hillerich & Bradsby, produttore delle mazze Louisville Slugger.