People
Biografia
Charles Dickens è forse famoso oggi come lo era ai suoi tempi, autore di 15 romanzi, cinque novelle e innumerevoli racconti e saggi, ha anche generosamente promosso la carriera di altri romanzieri nei suoi diari settimanali e si è occupato di questioni sociali. Eccelleva nello scrivere di ambientazioni londinesi e di personaggi grotteschi e comici (Uriah Heep e Fagin, Miss Havisham e Scrooge, l’Artful Dodger e Sam Weller).
Nacque a Portsmouth il 7 febbraio 1812, figlio di John Dickens, un impiegato di marina inetto e improvidente con un grande amore per la letteratura, e di sua moglie Elizabeth: Charles ne fece un ritratto ironicamente affettuoso in Mr and Mrs Micawber (David Copperfield). Un’infanzia felice a Chatham, durante la quale lesse voracemente, terminò con il trasferimento a Londra nel 1822. La povertà della famiglia significò che il giovane Charles doveva guadagnarsi il denaro, e passò un anno umiliante etichettando bottiglie in una fabbrica di anneritura; durante questo periodo, suo padre fu imprigionato per debiti. Entrambe le esperienze informarono i romanzi successivi.
Dopo aver lasciato la scuola, divenne un giornalista parlamentare e uno scrittore di sketch. Ottenne la sua prima fama nel 1836 con le buffonate degli sportivi cockney ritratti in The Pickwick Papers, che fu pubblicato in 20 parti mensili. Nello stesso anno sposò Catherine Hogarth, figlia dell’editore dell’Evening Chronicle, George Hogarth; ebbero 10 figli.
Successivamente, scritti a puntate mensili con prodigiosa velocità, arrivarono Oliver Twist (1838) e il semi-comico Nicholas Nickleby (1839). Dickens passò presto a scrivere i complessi e risonanti capolavori che gli hanno assicurato una fama duratura, tra cui David Copperfield (1850), Bleak House (1853), Great Expectations (1861) e Our Mutual Friend (1865).
Appassionato di teatro, amava esibire le sue opere e girò due volte l’America tenendo conferenze. Dopo il fallimento del suo matrimonio nel 1858, continuò la sua relazione con l’attrice Nelly Ternan. Morì di ictus nel 1870, lasciando incompiuto Il mistero di Edwin Drood.
Ulteriori informazioni sulla vita di Charles Dickens possono essere trovate tramite l’Oxford Dictionary of National Biography.