Pericoli degli alimenti geneticamente modificati (alimenti OGM)
pericoli degli alimenti geneticamente modificati (alimenti OGM)
Commenti: 0 | July 19th, 2018
Il cambiamento crea in noi sia apprensione che polemica, e non c’è esempio migliore di questo che il cambiamento della nostra alimentazione per includere cibi geneticamente modificati, o OGM. Mentre alcune persone possono essere d’accordo con l’alterazione genetica della composizione del nostro cibo, altri sottolineano il potenziale di problemi di salute derivanti da modifiche innaturali, generate in laboratorio.
Ma cosa sono gli OGM? E cosa c’è di così negativo in essi?
Il fatto è che non sappiamo completamente quali possono essere tutti i rischi, anche se abbiamo una buona comprensione di ciò che potrebbe essere e già è. In effetti, abbiamo già visto gli effetti negativi dell’ibridazione – un approccio “naturale” per migliorare una specie vegetale o animale – quindi avrebbe senso essere ancora più apprensivi nei confronti delle modifiche genetiche.
In questo post, andremo oltre alcune delle domande che circondano gli OGM, cosa sono, e i loro effetti negativi sulla salute.
Cosa sono gli OGM?
Per cominciare, OGM sta per Organismo Geneticamente Modificato, il che significa che il patrimonio genetico della pianta o dell’animale in questione è stato scientificamente alterato. Questo è comunemente fatto per ragioni come migliorare le dimensioni del raccolto, ridurre la resistenza di una pianta o di un animale agli agenti patogeni, ai funghi o alle malattie, o per aiutare le colture a diventare più resistenti alla siccità dato che il nostro clima diventa più caldo e più secco.
Il processo di creazione di un OGM comporta che gli scienziati individuino un gene in un organismo che ha caratteristiche che sono desiderate in un altro. Il gene viene poi estratto, copiato e inserito nel genoma del nuovo organismo, in modo che i tratti desiderati siano presenti nel nuovo ospite.
Mentre alcuni possono dire che questo è semplicemente un metodo migliorato di ibridazione, non lo è. Infatti, ci sono due problemi qui, uno è l’idea che la creazione di OGM sia innocua e sicura come l’allevamento naturale, e l’altro è che ci sono già problemi di salute umana associati all’ibridazione – “naturale” o no.
Prendiamo il grano, per esempio. Mentre il grano stesso è stato consumato dagli esseri umani per migliaia di anni, non è stato fino alla metà del 20° secolo che è stato ibridato in una varietà nana che ha prodotto una coltura più redditizia e meno costosa da coltivare. Sfortunatamente, anche la composizione proteica del grano è stata modificata nel processo di ibridazione, e mentre il grano moderno contiene una varietà di proteine, solo una è riconosciuta da alcune persone, e le altre proteine sono allergeni per loro. (1)
Veramente, la maggior parte dell’ibridazione può andare bene e avere dei benefici che superano gli aspetti negativi. Tuttavia, il fatto che il processo di ibridazione possa creare qualcosa di malsano per il corpo umano ci dice che alterare qualcosa geneticamente è probabilmente ancora più rischioso.
Cosa fa la modifica genetica al cibo e come ne cambia la struttura?
Quando un organismo viene modificato geneticamente, i geni vengono trasferiti oltre le barriere biologiche che normalmente non permetterebbero tale associazione. Questo permette che accadano cose innaturali agli alimenti, come mele che resistono all’imbrunimento, pomodori che rimangono maturi per lunghi periodi dopo il raccolto e, forse la cosa più preoccupante di tutte, colture che possono resistere a pesanti applicazioni di pesticidi ed erbicidi.
I problemi della resistenza agli erbicidi e ai pesticidi
Siccome le colture resistenti agli erbicidi permettono agli agricoltori di controllare le erbacce con erbicidi come il glifosato senza preoccuparsi che questo uccida il raccolto, la tendenza degli agricoltori è di usarne sempre più. Sfortunatamente, questo non è solo dannoso per la nostra salute e per la salute dell’ambiente, ma probabilmente sta creando anche erbacce resistenti agli erbicidi.
Gli organismi possono anche essere geneticamente modificati per la resistenza ai parassiti, che, anche se apparentemente è una buona cosa che può aiutare ad alleviare l’uso eccessivo di pesticidi, crea anche altri problemi preoccupanti.
Per esempio, il mais Starlink è una varietà di mais geneticamente modificata per usare il gene del Bacillus thuringiensis (Bt) per rendere la pianta resistente alla piralide europea. Sfortunatamente, e nonostante l’uso previsto del mais Starlink solo come mangime per animali e mai per il consumo umano, una parte ha trovato la sua strada nella produzione di cibo umano, probabilmente a causa di un approccio lassista alle restrizioni da parte dei venditori di semi. Questo ha portato alla distruzione di milioni di dollari di cibo lavorato, piuttosto che permettere alle pericolose tossine di essere consumate dal pubblico.
Un altro problema con le piante che usano la tossina Bt è il polline di tali piante che si deposita sulle foglie della pianta del latte, che è una fonte di cibo principale per le larve della farfalla Monarch. Poiché il polline della pianta geneticamente modificata contiene alti livelli di tossina Bt, le foglie diventano tossiche per le larve quando si depositano su di esse. Questo è particolarmente inquietante se consideriamo che la specie iconica è diminuita nella popolazione di oltre il 68% negli ultimi 24 anni.
Il polline delle colture OGM può anche trasferirsi alle piante selvatiche, dove i tratti ingegnerizzati in esse possono causare ulteriori danni ambientali, come i cambiamenti dell’ecosistema quando una pianta non può più essere utilizzata dalle specie come fonte di cibo. (2,3)
Pericoli per il cibo OGM
Oltre al pericolo di ingestione umana accidentale di piante modificate per includere il gene Bt nel loro genoma, ci sono alcune altre preoccupazioni che circondano gli OGM, pure. Per esempio, si teme che la modifica genetica di una pianta possa causare lo sviluppo di malattie resistenti agli antibiotici. Questo è dovuto alla possibilità di resistenza virale che porta a nuovi virus e malattie.
Questo è in aggiunta al potenziale per le nuove proteine sintetizzate che pongono il rischio di allergie – simile a quello che è successo con l’ibridazione del grano. Per esempio, quando le piante di fagioli sono state alterate per aumentare il contenuto degli aminoacidi cisteina e metionina, la proteina espressa del transgene si è rivelata un forte allergene, causando l’abbandono del progetto. Tuttavia, questo non significa che ogni proteina che causa allergie o potenziale di tossicità umana sarà “catturata” prima dell’approvazione di un alimento geneticamente modificato per il pubblico, poiché il potenziale di pericolo a lungo termine è quasi impossibile da rilevare, soprattutto perché quasi tutti i test sono effettuati sugli animali e raramente sugli esseri umani. (4)
Ancora più inquietante forse è l’aumento delle seguenti condizioni di salute a partire dall’introduzione degli OGM nel 1996:
- Malattie croniche
- Allergie alimentari
- Disordini riproduttivi
- Autismo
- Problemi digestivi
Questo include l’aumento degli americani con 3 o più malattie croniche, che è balzato del 6% in soli 9 anni dopo l’introduzione degli OGM. Mentre non ci sono prove sufficienti per sostenere la connessione tra il rilascio di OGM e questi rischi per la salute, dobbiamo anche considerare la possibilità distinta di questo essere più di una semplice coincidenza – soprattutto quando alcuni dei più forti sostenitori di OGM anche tenere molto forte influenza politica, tra cui ex Monsanto avvocato Michael Taylor, che è ora la sicurezza alimentare degli Stati Uniti Czar. (5)
Esempi di alimenti OGM, e cosa cercare sulle etichette per evitare gli OGM
Purtroppo, può essere quasi impossibile evitare gli OGM in alimenti come il mais, di cui circa il 92% di tutto coltivato negli Stati Uniti in base alla superficie è stato geneticamente modificato. Ancora più preoccupante è il rapido aumento mondiale della superficie di colture geneticamente modificate, che è cresciuta da 67,7 milioni di ettari (10.000 metri quadrati o 2,471 acri) nel 2003, a 185,1 milioni nel 2016 per più di un aumento del 117%. (6)
Tuttavia, ci sono alimenti da cercare e quelli da evitare, così come le cose da cercare sulle etichette alimentari per aiutare a ridurre i rischi per la salute degli alimenti OGM.
Comuni colture OGM per guardare fuori per includono:
- Corn
- Canola (usata per produrre olio di canola)
- Fagioli di soia
- Patate
- Mele
- Riso
- Papaia delle Hawaii
- Prugne (7)
- Barbabietole da zucchero
- Pomodori
- Zucca
Comunque, evitando cibi altamente lavorati e cibi coltivati in modo convenzionale a favore di cibi interi coltivati organicamente al 100%, è possibile evitare meglio gli OGM. Puoi anche cercare etichette che ti dicono che il prodotto è senza OGM, anche se questa è una valutazione volontaria per le aziende, che può portare a problemi di aderenza. Per questo motivo, è meglio cercare una certificazione di terze parti, come il Non-GMO Project Verified Seal, che assicura il rispetto di certi standard di conformità prima della certificazione. (8)
Cibi non OGM da cercare
Oltre ad acquistare alimenti biologici al 100% e certificati Non-GMO Project, potete anche fare acquisti a livello locale da piccoli produttori, come nei mercati contadini o nel vostro negozio locale di alimenti naturali, molti dei quali sono impegnati a vendere solo prodotti non OGM. Coltivare il proprio cibo è anche un buon modo per tenere lontani gli OGM, anche se non tutti noi abbiamo il tempo e l’area di coltivazione per questo.
Tuttavia, la maggior parte dei prodotti a foglia verde è sicura, come la maggior parte degli altri prodotti, anche se questo è soggetto a cambiamenti. Sfortunatamente, la mancanza di regolamentazione che richiede l’etichettatura degli OGM rende anche un gioco di indovinelli quando si tratta di identificare gli alimenti OGM, il che rende l’attaccamento al 100% organico la scelta migliore quando si fa la spesa.
- https://maninisglutenfree.wordpress.com/2011/07/05/the-history-of-how-wheat-became-toxic/
- https://www.repository.law.indiana.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1227&context=ijgls
- https://www.biologicaldiversity.org/species/invertebrates/monarch_butterfly/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3791249/
- https://responsibletechnology.org/10-reasons-to-avoid-gmos/
- https://www.statista.com/statistics/263292/acreage-of-genetically-modified-crops-worldwide/
- https://www.aphis.usda.gov/aphis/ourfocus/biotechnology/permits-notifications-petitions/petitions/petition-status
- https://www.nongmoproject.org/product-verification/verification-faqs/