Pianta le viole del pensiero ORA per fiorire fino al prossimo luglio!
Q. Caro Mike: è un mito o un fatto che esiste una viola del pensiero che fiorisce sia in primavera che in autunno? Se esistono, quando dovrebbero essere piantate queste viole del pensiero? Ed è meglio coltivare dai semi o comprare delle piantine già iniziate (se si riesce a trovarle)?
—Bob Weinberg (“che ama le viole del pensiero e You Bet Your Garden”); Delaware Cty., PA
A. È un fatto che conosco per esperienza personale, Bobby me boy! Ho ‘svernato’ viole del pensiero per un buon decennio (non le stesse, naturalmente) e funziona benissimo! Si arriva a godere di quelle grandi, belle fioriture per tutto l’autunno, spesso per tutto l’inverno, e poi di nuovo da super all’inizio della primavera fino a quando il calore dell’estate finalmente li fa esplodere. E quei fiori sono anche deliziosamente commestibili e incredibilmente nutrienti – ma ci arriveremo tra un minuto.
Se c’è un vero “segreto” per le viole del pensiero, è il fatto che l’unico momento in cui NON crescono bene è nei mesi più caldi dell’estate – luglio e agosto nella regione di Filadelfia, fino a giugno nel sud. Quindi, se vivete in un clima di ‘livello medio’ (USDA zona 6) e li piantate intorno al 1° settembre, avete la possibilità di godervi dieci mesi di fioritura se abbiamo un inverno mite! Al sud si possono avere ‘solo’ otto o nove mesi di fiori prima che il caldo li spenga – ma che male c’è?
Ovviamente, se volete le viole del pensiero quest’anno, dovrete comprare un appartamento di piante a questo punto. E questo non dovrebbe essere difficile: sempre più vivai e centri di giardinaggio stanno portando le viole del pensiero in autunno. (Sì, si dice che alcune varietà siano migliori per lo svernamento rispetto ad altre, ma si può presumere che tutte le viole del pensiero disponibili in questo momento siano buone per la semina autunnale). Ho appena preso un piatto misto di sei confezioni in colori che andavano dal giallo al blu a un brillante viola a macchie. E nonostante le implicazioni negative del loro nome comune, i fiori delle viole del pensiero non sono piccoli o minimamente timidi – i fiori sono ENORMI e tenuti in alto sopra la pianta, come piccole facce colorate che vi guardano. Viole, violette e Johnny jump-up – i loro cugini di primo grado ugualmente commestibili – sono più delicati nelle dimensioni, ma non nel carattere come le viole del pensiero, ridono a settimane di copertura di neve.
In definitiva, piantate le viole del pensiero dove avranno un po’ di ombra ora, ma molto sole quando gli alberi perderanno presto le loro foglie e il tempo si raffredderà.Poi avranno il beneficio di quell’ombra di raffreddamento quando quegli alberi si sfoglieranno di nuovo in primavera e il tempo si scalderà. Ricordate, amano il sole, ma NON amano il calore. Mescolate un po’ di compost nel terreno, piantate come fareste con qualsiasi fiore annuale, annaffiate bene, e poi state indietro e godetevelo. Le piante produrranno un sacco di nuovi fiori fino a quando (o forse dovrei dire ‘se’ con il riscaldamento globale che peggiora) farà VERAMENTE, VERAMENTE freddo.
Allora, se siete nella zona 6 (tempo generalmente come la regione da New York a Philly a Wilmington) o ovunque a nord di lì, dovreste essere preparati a dare alle piante una piccola protezione invernale quando il tempo diventa VERAMENTE freddo. (Nota: questo NON si applica se siete effettivamente in una grande città in zona 6, dove gli edifici creano un clima quasi mediterraneo).
Il modo ideale per fornire questa protezione è quello di mettere alcuni rami sempreverdi delicatamente sopra le piante. Questo impedisce all’aria molto fredda e molto secca di disseccare i fiori; e più importante, i rami naturalmente elastici impediscono alle piante di essere schiacciate se c’è molta neve o ghiaccio. I rami tagliati dagli alberi di Natale scartati sono perfetti per questo, e sono disponibili in grandi quantità gratuitamente proprio quando ne avete bisogno!
Se abbiamo un periodo molto caldo a metà inverno, rimuovete i rami e lasciate che le piante ne godano – probabilmente fioriranno anche per voi! Se non fa molto freddo quest’inverno, tieni i rami a portata di mano e goditi lo spettacolo della continua fioritura delle piante. Di nuovo, a sud della zona di Philadelphia, non avete bisogno di alcuna protezione invernale (almeno per le vostre viole del pensiero). Si può solo piantare e godere!
Se si utilizza la protezione invernale, rimuoverlo non appena i primi bulbi di primavera cominciano a spuntare. Non preoccupatevi di qualche colpo di freddo tardivo – queste pose super resistenti sono totalmente a prova di gelo, e cominceranno a fiorire di nuovo rapidamente, fornendovi tonnellate di fiori fino a quando il calore dell’estate non le farà finalmente esplodere verso luglio (che, tra l’altro, è anche il momento di iniziare i semi in una zona fresca e ben illuminata in casa per piantarli in autunno).
E come ho detto prima, questi piccoli mazzi tenaci non sono solo belli da vedere – i fiori di tutte le viole del pensiero (e i loro primi cugini: viole, volias e Johnny jump-ups) sono meravigliosamente commestibili; sono i fiori che spesso si vedono adornare le insalate di lusso nei ristoranti di classe. E questi fiori gustosi contengono un grande bonus nutrizionale! Il mio buon amico, botanico in pensione dell’USDA e autore di best-seller (“The Green Pharmacy”; Rodale Books) Dr. Jim Duke nota che le viole del pensiero sono una delle migliori fonti vegetali di rutina – un nutriente che rafforza i capillari e quindi aiuta a prevenire o invertire le vene sfiguranti di ragno e varicose! Quindi piantatene TANTE adesso e godetevi le fioriture colorate e le insalate salutari per tutto l’autunno! E l’inverno… E la primavera…
Parlando di piantare l’autunno…
E’ decisamente troppo presto per piantare i bulbi primaverili, ma è il momento giusto per acquistare quelle piante. Mi avete sentito bene – anche gli ascoltatori delle nostre regioni più settentrionali non dovrebbero ancora mettere quei bulbi nel terreno – potrebbero germogliare prematuramente e rovinare lo spettacolo della prossima stagione! Il momento migliore per piantare i bulbi nell’area di Philadelphia è tra Halloween e il Ringraziamento, subito dopo il Ringraziamento nel centro-sud, e a dicembre più in basso.
Sì, so che i negozi li stanno vendendo ora, spesso con grandi cartelli che dicono “È arrivato il momento di piantare i bulbi in primavera”. Non è così. Si dovrebbe aspettare per piantare, ma NON per comprare. Aspettate il momento giusto per piantare e potreste ritrovarvi a mani vuote. Quindi acquistate le vostre scorte ORA e otterrete esattamente le varietà e i colori che volete, nelle migliori condizioni possibili. Poi conservate le future piante in un luogo fresco e ventilato fino al momento di piantarle. NON chiuderle in sacchetti di plastica! L’ideale è appenderle in sacchetti a rete aperti in un luogo fresco.