Pietismo

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Pietismo

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Il pietismo è un movimento tra le file del protestantesimo, nato dalla reazione contro l’infruttuosa ortodossia protestante del XVII secolo, e volto alla rinascita della devozione e del cristianesimo pratico. La sua comparsa nella Chiesa luterana tedesca, intorno al 1670, è legata al nome di Spener. Movimenti simili l’avevano preceduto nella Chiesa riformata dei Paesi Bassi (Gisbert Voetius, Jodocus von Lodensteyn) e nel Basso Reno tedesco (Gerhard Tersteegen). Tra i luterani tedeschi i mistici Valentin Weigel e Johannes Arndt e i teologi Johann Gerhard, Johann Matthias Meyfart e Theophilus Grossgebauer possono essere considerati come precursori di Spener.

Philipp Jakob Spener, nato nel 1635 a Rappoltsweiler in Alsazia, aveva conosciuto fin dai primi anni, sotto l’influenza della pia contessa Agathe von Rappoltstein, opere ascetiche come i “Sechs Bücher vom wahren Christenthum” di Arndt. A Ginevra, dove andò come studente nel 1660, fu profondamente impressionato da Jean de Labadie, allora attivo come predicatore riformato, ma poi fanatico separatista. Spener trovò la sua prima sfera di lavoro pratico a Frankfort sul Meno, dove fu nominato pastore e anziano nel 1666. Le sue prediche, in cui sottolineava la necessità di una fede viva e la santificazione della vita quotidiana, gli procurarono molti aderenti tra i più seri dei suoi ascoltatori; ma riconoscendo l’impossibilità di condurre il popolo in generale al grado di perfezione desiderato, concepì l’idea di un’ecclesiola in ecclesia, fondò nel 1670 i cosiddetti “Collegia pietatis” (da cui il nome Pietisti), cioè assemblee private nel proprio paese.Cioè assemblee private in casa sua per la pia lettura e l’edificazione reciproca, e scrisse “Pia desideria oder herzliches Verlangen nach gottgefälliger Besserung der wahren evangelischen Kirche” (1675). Dopo aver criticato gli abusi prevalenti, dà sei suggerimenti per il miglioramento delle condizioni ecclesiastiche: Vista l’inadeguatezza dei sermoni allo scopo, si dovevano tenere riunioni private per assicurare al popolo una conoscenza più approfondita della Parola di Dio; l’idea di un sacerdozio universale, che non aveva raggiunto il suo giusto significato nel precedente sviluppo della Chiesa luterana, doveva essere più pienamente realizzata; con la conoscenza del cristianesimo doveva essere strettamente collegato l’esercizio della Carità e lo spirito di perdono; l’atteggiamento verso gli infedeli doveva essere determinato non da uno spirito polemico, ma dal desiderio caritatevole di vincere queste anime; il corso teologico doveva essere riformato per spronare gli studenti non solo alla diligenza, ma anche a una vita devota, nella quale i professori dovevano dare l’esempio; nella predicazione, la retorica doveva essere abbandonata e l’accento doveva essere posto sull’inculcare la fede e un cristianesimo vivo e pratico. Spener difese ulteriormente le sue idee di un sacerdozio universale in “Das geistliche Priesterthum, aus göttlichem Wort kürzlich beschrieben” (1677). La sua “Pia Desideria” gli procurò molti aderenti, ma suscitò anche una violenta opposizione tra i teologi luterani.

Una sfera di attività più ampia si aprì a Spener nel 1686 quando fu nominato predicatore di corte a Dresda. Nello stesso anno, August Hermann Francke, Paul Anton e Johann Kaspar Sehade fondarono a Lipsia, sulla linea delle idee di Spener, i “Collegia philobiblica”, per la spiegazione pratica e devozionale della Sacra Scrittura, che attirava un gran numero di maestri e studenti. Il movimento pietista a Lipsia, tuttavia, ebbe fine pochi anni dopo a causa dell’opposizione della facoltà teologica, guidata dal professor Johann Benedict Carpzov. I pietisti furono accusati di false dottrine, di disprezzo per il culto pubblico e la scienza teologica, e di tendenze separatiste. I “Collegia philobiblica” furono sciolti nel 1690 e i leader del movimento, cui fu proibito di insegnare teologia, lasciarono Lipsia. Spener, che era caduto in disgrazia presso l’Elettore di Sassonia, si trasferì nel 1691 a Berlino, dove fu nominato prevosto della chiesa di San Nicola e consigliere del concistoro. Il pietismo fu attaccato anche nel programma pasquale di Carpzov del 1691 e nel trattato anonimo “Imago Pietismi” (1691), probabilmente opera del pastore Roth di Halle. Ne seguì un vivace scambio di pamphlet controversi. La chiamata di Spener a Berlino fu di grande significato per il Pietismo, poiché qui godeva della piena fiducia del principe Federico III (poi re Federico I di Prussia) ed esercitava un’influenza decisiva nella selezione dei professori per la facoltà teologica dell’Università di Halle, recentemente fondata. Francke, che aveva lavorato a Erfurt dalla sua partenza da Lipsia, andò ad Halle come professore e pastore nel gennaio 1692; il suo amico, Joachim Justus Breithaupt, lo aveva preceduto nell’ottobre 1691, come primo professore di teologia e direttore del seminario teologico. Un po’ più tardi anche Paul Anton, già collega di Francke a Lipsia, ricevette una cattedra ad Halle. I professori di altre facoltà, come il celebre giurista Christian Thomasius, organizzatore della nuova università, erano almeno in rapporti amichevoli con i teologi pietisti, anche se non condividevano il loro credo religioso. Così Hale divenne il centro del movimento pietistico nella Germania luterana.

Francke occupa un posto di rilievo anche nella storia dell’educazione, grazie alla creazione (1695) del suo asilo per orfani, attorno al quale raggruppò varie istituzioni adatte alle esigenze di insegnanti e studenti. Egli rivolse anche la sua attenzione alle missioni estere; i Pietisti promossero la diffusione della Bibbia attraverso l’istituzione (1710), da parte di Freiherr von Canstein, di una casa della Bibbia presso l’asilo per orfani di Halle. I Pietisti nel complesso conservarono il contenuto dottrinale del dogma luterano, ma trattarono la teologia sistematica e la filosofia come del tutto secondarie. Nel predicare contro il prevalente lassismo dei costumi essi relegarono in secondo piano il dogma luterano della giustificazione per sola fede e insistettero su una vita di devozione attiva e sulla dottrina del pentimento, della conversione e della rigenerazione. I conventi pietisti cercavano di promuovere il “conflitto penitenziale” che porta alla rigenerazione attraverso la preghiera, la lettura devota e le esortazioni. I cosiddetti “adiaphora”, teatri, danze, ecc., erano considerati peccaminosi. Dopo la fondazione dell’Università di Halle, la campagna contro il pietismo fu portata avanti con maggior vigore dai luterani ortodossi, in particolare Samuel Schelwig a Danzica, Valentin Alberti a Lipsia e la facoltà teologica di Wittenberg, con Johann Deutschmann a capo. Più tardi venne Valentin Ernst Löscher (morto nel 1747), contro il quale il Pietismo fu difeso da Joachim Lange, professore ad Halle. Durante queste lotte i fondatori del Pietismo erano morti, Spener nel 1705, Francke nel 1727, Breithaupt nel 1732, e poi seguì il periodo del declino.

Nel frattempo, nonostante l’opposizione, l’influenza del Pietismo si era diffusa, e il suo prestigio, con l’appoggio del re Federico I e Federico Guglielmo I, sopravvisse alla morte di Francke. Federico Guglielmo I decretò (1729) che tutti i teologi che desideravano una nomina in Prussia dovevano studiare a Halle per due anni; ma il favore mostrato ai Pietisti cessò con l’ascesa al trono di Federico II. Oltre a Halle, le università di Königsberg e di Giessen contribuirono alla diffusione del Pietismo. Esso ebbe anche un potente patrono in Federico IV, re di Danimarca, che incoraggiò il movimento nel suo paese, inviò studenti danesi di teologia ad Halle e chiese a Francke di raccomandare dei missionari per i possedimenti danesi delle Indie Orientali. Nel Würtemberg il pietismo assunse un carattere speciale; pur attenendosi essenzialmente alle idee di Spener e Francke, era più moderato, aderiva più strettamente all’organizzazione e alla teologia della Chiesa luterana, si teneva lontano dalle eccentricità, aveva interessi più eruditi e fiorì più a lungo del pietismo della Germania settentrionale. Francke, che aveva viaggiato attraverso il Würtemberg nel 1717, era tenuto in grande venerazione, mentre non c’erano affatto rapporti con i successivi rappresentanti del Pietismo nella Germania del Nord. Il leader del movimento nel Würtemberg era Johann Albrecht Bengel (morto nel 1752), che, come molti altri teologi del Würtemberg, aveva studiato ad Halle; con lui erano associati Eberhard Weismann e Friedrich Christoph Oetinger. Una comunità separatista che si sviluppò dal Pietismo fu la “Herrnhüter, il cui fondatore, il conte von Zinzendorf, era stato educato nelle istituzioni di Francke a Halle. In Svizzera, il Pietismo era diffuso soprattutto nei cantoni di Berna, Zurigo, Basilea e Waadt.

Finché seguì le vie tracciate da Spener e Francke, il Pietismo produsse alcuni risultati benefici. Nel pregiudizio soggettivo dell’intero movimento, tuttavia, si annidava fin dall’inizio il pericolo di molti abusi. Spesso degenerò in fanatismo, con presunte profezie, visioni e stati mistici (ad esempio, sudori sanguinanti). Questo pietismo decadente portò alla formazione di varie comunità indipendenti, alcune fanatiche (nillenari, ecc.), altre criminali, indulgenti in orge lascive (per esempio gli scandali di Wittgenstein e la banda Buttlar). Tra i teologi che, partendo come pietisti, avanzarono verso una posizione indipendente, abbastanza in contrasto con il protestantesimo organizzato, i più cospicui furono Gottfried Arnold (morto nel 1714), rappresentante di un misticismo fanatico, e il suo discepolo, Johann Konrad Dippel, che attaccò ogni forma di cristianesimo ortodosso. Sebbene i fondatori del Pietismo non avessero alcuna idea di abbandonare le basi del dogma luterano, il movimento Pietistico, con il suo trattamento del dogma come una questione secondaria e la sua indifferenza alle variazioni nella dottrina, preparò il terreno per il razionalismo teologico del periodo dei lumi. Johann Salomo Semler, il padre del razionalismo, proveniva dalla scuola pietista di Halle, e la sua nomina a professore di teologia all’Università di Halle nel 1752 aprì la strada all’ascesa del razionalismo, contro cui i pietisti devoti erano impotenti quanto i rappresentanti dell’ortodossia protestante. Il pietismo rinacque nella Germania protestante e nella Svizzera protestante, all’inizio del XIX secolo, come reazione contro l’illuminismo razionalista e come risposta a bisogni religiosi più profondamente sentiti. Un’attività di vasta portata in questo senso fu esercitata in molte parti della Germania e della Svizzera da Freifrau von Krüdener per mezzo delle sue prediche sulla penitenza. Le società di trattatelli e le associazioni per la propagazione delle missioni domestiche fecero molto per promuovere lo spirito del Pietismo, D’altra parte, insieme a buoni risultati, questo movimento degenerò di nuovo in fanatismo mistico e settarismo (ad esempio, gli “ipocriti bigotti” a Königsberg verso il 1835; gli aderenti di Schönherr, Ebel e Diestel). Ci sono anche collegamenti tra il soggettivismo dei pietisti e il liberalismo teologico di Albrecht Ritschl e della sua scuola, la cui insistenza sull’esperienza religiosa interiore sotto forma di sentimento è un’idea di base del pietismo, anche se la scuola ritschliana è avversata sia dai pietisti devoti che dai luterani ortodossi.