PLOS ONE
Discussione
Il presente studio ha esplorato il fenomeno dei PPS in un campione ampio e rappresentativo di giovani in età scolastica. Per quanto ne sappiamo, questo è il primo studio che indaga questo fenomeno in studenti italiani dai 10 ai 14 anni. I dati hanno mostrato che la prevalenza di sperimentare il suono fantasma o la vibrazione era relativamente comune (58,9% dei soggetti), era più frequente nelle femmine e tendeva ad essere più comune con l’aumentare dell’età. Il tasso di prevalenza non è lontano da quello riportato in studi con soggetti più anziani (67% riportato da Rothberg e 78% da Lin). Quindi, l’alta frequenza è stata confermata anche nei giovani, e questi dati sono rilevanti considerando l’uso diffuso degli smartphone nella preadolescenza. Mohammadbeigi ha riportato una maggiore prevalenza femminile per la vibrazione e maschile per la suoneria; altri studi non hanno trovato differenze tra i generi (prendendo vibrazione e suoneria insieme ). Gli studi futuri dovrebbero chiarire se la maggiore prevalenza nelle femmine nel nostro studio è un risultato legato all’età o se il risultato potrebbe essere spiegato dalla nostra maggiore dimensione del campione; cioè, altri studi non hanno avuto abbastanza potere statistico per rilevare la differenza di genere. I risultati epidemiologici sono molto rilevanti alla luce dei risultati successivi riguardanti la relazione tra PPS e sintomi emotivi. Abbiamo cercato di chiarire le precedenti controversie in letteratura studiando un campione più grande con una misura ben stabilita di psicopatologia. I nostri modelli di regressione hanno rivelato un’associazione tra la presenza di PPS e sia i problemi emotivi che i capricci; queste associazioni sono sopravvissute al controllo con l’età, il sesso, l’uso dello smartphone e il controllo e altre scale di psicopatologia. Inoltre, entrambi i modelli con variabili dicotomiche e dimensionali hanno mostrato risultati convergenti, rafforzando così i risultati. Così, abbiamo confermato ed esteso ad una popolazione più giovane, i dati precedenti dalla letteratura che riportano un’associazione con PPS e sintomi affettivi . Lin et al. hanno dimostrato un’associazione tra ansia somatica e depressione e PPS grave in tirocinanti medici durante un tirocinio. Gli autori hanno discusso il meccanismo cognitivo da cui le allucinazioni uditive possono sorgere in soggetti non schizofrenici (meccanismi top-down, anomalie nell’inibizione esecutiva, ed emozioni negative). Abbiamo notato la rilevanza di quest’ultimo fattore, le emozioni negative, che sembra fornire lo sfondo emotivo al fenomeno. Questo è in linea con i recenti studi sulle esperienze psicotiche in adolescenti clinici e non clinici che hanno rivelato una chiara associazione tra “psicotici” (ad esempio, paranoia, allucinazioni) e disturbi emotivi, che ha messo in discussione la divisione storica tra loro. Da un altro punto di vista, l’articolo di Kruger sosteneva che il PPS era legato all’insicurezza nelle relazioni interpersonali, un argomento convincente che è stato indirettamente sostenuto, da un altro punto di vista, dai nostri dati. Il legame osservato tra PPS e problemi emotivi può essere dovuto a fattori di personalità non esplorati nel presente lavoro, ma evidenziati in uno precedente; per esempio, è noto che la coscienziosità è negativamente correlata alla frequenza di PPS e il nevroticismo è positivamente correlato alla fastidiosità di PPS; studi futuri potrebbero analizzare sistematicamente un modello con fattori di personalità e problemi di salute metallica in relazione con PPS. Tornando ai risultati precedenti sul genere, ha senso che come le femmine sono più inclini a sperimentare sintomi internalizzanti, sono più inclini a mostrare PPS pure.
Per quanto riguarda altri risultati, anche se abbiamo usato le variabili legate allo smartphone (uso del telefono e controllo del telefono, che erano self-reported) come variabili di controllo, abbiamo confermato che entrambi sono fattori che spiegano parte delle differenze individuali nella esperienza di PPS, come riportato da altri autori. Più dubbia è la relazione con i problemi di condotta, poiché i nostri dati erano fondamentalmente esplorativi e hanno bisogno di essere replicati. Il valore alfa della subscala SDQ per i problemi di condotta era scarso e quindi potrebbe non essere il modo migliore per valutare i problemi di condotta non clinici. Comunque, i capricci sembrano associati a PPS in entrambi i modelli, quindi sembra utile esplorare la relazione tra sintomi esternalizzanti e PPS in studi futuri. I circuiti legati all’elaborazione della ricompensa, che sono attivati dall’uso dei social media, sono attivati anche dall’aggressione e quindi un collegamento può essere postulato e giustificato, ma mancano dati specifici su PPS.
Le implicazioni teoriche dei nostri risultati sono legate alla concettualizzazione di PPS. Considerare la PPS un’allucinazione (uditiva o tattile) che non è di natura schizofrenica, ma radicata in uno sfondo che contiene difficoltà emotive, legate allo stress e di attaccamento/interpersonali, sembra il modo migliore per concettualizzare il fenomeno. Da un punto di vista clinico, sembra importante rilevare il PPS quando è presente in quanto può rappresentare un allarme per possibili problemi emotivi, ma è lontano dall’essere un segnale di grave malattia mentale. Se sia un precursore/fattore di rischio o un semplice correlato deve essere determinato.
I risultati devono essere interpretati alla luce di alcune limitazioni. In primo luogo, tutti i dati sono auto-riferiti, il che può essere una fonte di distorsioni (per esempio, un effetto di desiderabilità sociale, che può indurre un soggetto a rispondere positivamente a più domande, potrebbe aver gonfiato la correlazione osservata). Mentre può essere adatto a valutare i problemi emotivi dai rapporti degli insegnanti o dei genitori permettendo che studi futuri possano superare questa limitazione, sembra difficile trovare un modo diverso di valutare il PPS; a questo proposito, la nostra domanda di intensità si riferiva a “quanto spesso i soggetti sentono il fenomeno” senza valutare il fastidio o l’impatto sulla vita quotidiana, che può aver limitato lo studio. Una misura più completa di PPS sarebbe benvenuta in futuro. Inoltre, non avevamo misurato alcuna variabile legata allo stress o alla valutazione socio-economica; quindi, i risultati potrebbero essere, almeno in parte, guidati da queste altre variabili. Infine, le alpha delle sottoscale del SDQ sono risultate da scarse a moderate. La replica con strumenti più affidabili è necessaria.
In conclusione, il legame stabilito di PPS con la psicopatologia emotiva apre le strade per studi futuri che potrebbero esaminare il fenomeno in campioni clinici o in relazione a dimensioni più specifiche della psicopatologia (ad esempio, sintomi esternalizzanti, spettro ossessivo-impulsivo). Ancora più importante, gli studi futuri potrebbero affrontare queste questioni longitudinalmente. Per ora, consigliamo ai professionisti della salute mentale, così come ai caregiver, che il PPS è prevalente nei giovani, e può essere un segnale di problemi emotivi.