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Rapporto sul caso
Una donna di 32 anni si è rivolta a un ambulatorio di tossicologia medica a causa di un elevato livello di piombo nel sangue intero (BLL) di 44 μg/dL. Il paziente ha fatto eseguire l’analisi del piombo nel sangue perché la sua figlia neonata aveva un BLL venoso elevato (9 μg/dL) nel test di routine. Alla visita iniziale del paziente, i suoi segni vitali e l’esame fisico erano irrilevanti. Si lamentava solo di mal di testa quotidiani e occasionali dolori alla schiena. Ha riferito che sua figlia stava crescendo normalmente e aveva incontrato tutte le sue pietre miliari dello sviluppo. Ulteriori test di laboratorio, che includevano un conteggio completo del sangue con differenziale, elettroliti del siero, test di funzionalità epatica e analisi delle urine, erano entro i limiti normali. Un test di gravidanza delle urine era negativo. È stata ordinata una ripetizione del BLL e alla paziente è stato consigliato di tornare alla clinica di tossicologia medica tra 2 settimane per un’ulteriore valutazione.
È stata condotta una valutazione approfondita dello stato sociale della paziente. La sua storia medica passata era significativa per l’ipotiroidismo; questa condizione era gestita dal suo medico di base in uno studio medico di tipo concierge. I suoi farmaci quotidiani includevano levotiroxina, un probiotico e multivitamine. Non fumava sigarette né faceva uso di droghe illecite, e consumava raramente etanolo. La paziente viveva con suo marito e la loro figlia in una casa più vecchia, anche se recentemente ristrutturata, in un’area urbana che era fornita dal sistema idrico della città. La rimozione dei tubi dell’acqua con piombo e l’installazione di un rubinetto dell’acqua calda istantanea sono state eseguite da appaltatori autorizzati nei 2 anni precedenti la scoperta dei BLL elevati. La paziente lavorava in un edificio per uffici come direttore regionale per un’organizzazione internazionale. Non usava spezie, pentole o cosmetici importati. Non si impegnava in hobby come la ceramica o la pittura. Aveva una storia remota di uso di armi da fuoco, ma negava di aver trattenuto internamente schegge. Aveva allattato al seno sua figlia, ma ha smesso di farlo dopo la scoperta del suo BLL elevato. Ha riferito che la sua gravidanza era stata senza complicazioni, tranne che per la stitichezza occasionale; la sua ostetrica le aveva raccomandato di bere acqua calda al limone come trattamento. Su base regolare per la maggior parte della sua gravidanza, ha consumato acqua calda al limone, fatta usando il rubinetto dell’acqua calda istantanea della sua casa, e ha bevuto da tazze di ceramica smaltata acquistate da un comune rivenditore commerciale. Ha continuato a bere occasionalmente l’acqua calda al limone dopo il parto.
Successivamente alla scoperta dei BLL elevati, il test della casa del paziente per il piombo è stato eseguito da un’organizzazione indipendente. L’analisi della fluorescenza a raggi X della casa ha rivelato la presenza di vernice a base di piombo nella casa in aree che erano state dipinte dagli appaltatori. Il piombo era presente in misura minima nell’analisi della polvere della casa. L’esame delle tazze di ceramica usate dal paziente per bere l’acqua calda al limone ha rivelato la sbucciatura dello smalto all’interno delle tazze. L’acqua di rubinetto della casa è stata testata dal servizio idrico locale ed è risultata negativa al piombo. A causa del peeling notato sulle tazze di ceramica, il servizio idrico locale ha testato un campione di acqua calda al limone della paziente (preparata in una delle tazze di ceramica): questo ha rivelato la presenza di piombo su un test qualitativo. La paziente e suo marito hanno poi ottenuto un’analisi privata del campione di acqua calda al limone: l’analisi della spettroscopia di assorbimento atomico del campione ha dimostrato concentrazioni significativamente elevate di piombo (4800-5900 μg/L, range < 15 μg/L), indicando che il piombo era probabilmente filtrato dalle tazze di ceramica nell’acqua calda al limone.
Ricevendo i risultati di questi test, la paziente ha smesso di usare le tazze di ceramica. Durante i successivi appuntamenti di follow-up nella clinica di tossicologia medica, furono ordinate misurazioni seriali del BLL. Il suo BLL è diminuito drasticamente nei 3 mesi successivi fino a circa 10 μg/dl e poi ha mostrato un calo più lento (Fig. 1). Ha riferito che sua figlia ha continuato a soddisfare tutte le sue tappe di sviluppo. A causa del desiderio della paziente di rimanere di nuovo incinta, ha continuato a seguire e ha fatto eseguire ulteriori test BLL attraverso la clinica di tossicologia medica.
Livello di piombo nel sangue intero rispetto al tempo
Un anno dopo la diagnosi iniziale, la paziente ha iniziato a ingerire un cucchiaino di polvere di radice di maca al giorno per trattare la fatica. Aveva acquistato la maca da un rivenditore online (Figg. 2 e 3).3). Un mese dopo aver iniziato a consumare la maca, il suo BLL è salito a 9 μg/dL. La maca è stata testata dal California Department of Public Health con la spettroscopia di assorbimento atomico a fornace di grafite, che ha rivelato la presenza di piombo nell’integratore (0,37 mg/kg, limite di segnalazione 0,097 mg/kg). La paziente ha interrotto il suo uso di maca e i suoi BLL hanno avuto una tendenza a diminuire. Circa 19 mesi dopo la sua diagnosi iniziale, BLL del paziente ha raggiunto un nadir di 4 μg / dL, ed è stato dimesso dalla clinica ambulatoriale di tossicologia medica. Il consenso scritto per la pubblicazione di questo caso è stato ottenuto dalla paziente e fornito alla rivista.
Vista frontale della polvere di maca
Vista posteriore della polvere di maca