PO-TAS-SI-UM
Il primo elemento della quarta riga (periodo) e’ il potassio. Il nome potassio deriva da una sostanza chiamata Potassa. Quel composto che è stato usato per centinaia di anni e ha la formula chimica KOH. Anche se abbiamo usato la potassa per secoli, Davy scoprì ufficialmente il potassio nel 1807. Infatti, il potassio non si trova mai da solo in natura. È sempre legato ad altri elementi. Una volta isolato, Davy trovò che il potassio era uno dei metalli più morbidi con un colore argento.
Il potassio è un po’ difficile da ricordare sulla tavola periodica perché il simbolo è “K”. Come il sodio (Na) e l’oro (Au), il simbolo non è una forma abbreviata del nome inglese dell’elemento. Sappiamo da dove viene il nome inglese potassium, ma che dire di quella “K”? La K rappresenta la parola Kalium. È un termine più vecchio usato per descrivere l’elemento e ha le sue origini nella parola “alcali”. Come altri elementi nella prima colonna, il potassio è un membro del gruppo degli alcali con il sodio e il cesio.
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Banane Tua madre ti ha mai detto di mangiare banane perché ti fanno bene? Probabilmente è stato tutto il potassio a farglielo dire. Il potassio è un elemento importante che si trova in molti alimenti. |
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Crosta della Terra Per quanto riguarda i singoli elementi, il 2,4% della crosta terrestre è fatto di atomi di potassio. L’elemento è legato a molti altri elementi e si trova in quasi tutte le rocce. |
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Fuochi d’artificio Esatto. Il potassio è uno dei molti elementi che si trovano nei fuochi d’artificio e nei prodotti pirotecnici di tutti i tipi. |
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Fertilizzante Le piante amano il potassio e ne hanno bisogno allo stesso modo degli animali. Il potassio viene assorbito e usato in tutti gli organelli delle piante. |
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Oceani Troverai molto potassio negli oceani del mondo. Poiché il potassio forma facilmente dei sali, molti degli ioni nell’acqua salata sono ioni di potassio. Puoi anche trovare tracce in fonti di acqua dolce. |
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Reattori nucleari Quando imparerai di più sulla chimica, imparerai che molti degli elementi semplici sono coinvolti in reattori nucleari ed esperimenti radioattivi. Puoi anche trovare isotopi radioattivi del potassio che sono usati nella ricerca. |