Potresti davvero essere immortale secondo la meccanica quantistica.
Poi, forse no.
In un post precedente, ho spiegato perché la meccanica quantistica prevede che ci siano innumerevoli versioni di te in giro in quello che potrebbe essere un numero infinito di universi paralleli.
Questa volta, introdurrò una proposta controversa del fisico del MIT Max Tegmark, che usa questi universi paralleli per sostenere che tu potresti effettivamente essere immortale.
Ma prima di metterla alla prova empiricamente, assicuratevi di leggere il resto di questo articolo, perché molti fisici non pensano che “l’immortalità quantistica” sia tutto quello che si dice.
Come ho notato prima, la maggior parte del lavoro di un fisico quantistico consiste nel disegnare mediocri scarabocchi che rappresentano gli oggetti che sono interessati a studiare.
Ma gli scarabocchi non ti fanno ottenere sovvenzioni per la ricerca, così ai fisici piace mettere i loro scarabocchi dentro parentesi dall’aspetto divertente chiamate “ket” che assomigliano a questo ⎜ 〉 per convincere i contribuenti che stanno facendo qualcosa di super complicato. Tutto ciò che il ket significa è che stiamo parlando dell’oggetto che abbiamo disegnato all’interno nel contesto della meccanica quantistica.
Per esempio:
Disegna la figura a bastoncino sulla sinistra, e sei un bambino di quarta elementare con un cattivo senso delle proporzioni. Ma metti la stessa figura in un ket, come ho fatto io a destra, e sei pronto per la scuola di specializzazione.
Si uccide con i ket
Utilizziamo i ket per descrivere uno strano setup sperimentale.
Prendiamo un elettrone – una minuscola particella che può ruotare in senso orario o antiorario – e lo colleghiamo a una pistola che punta alla tua testa.
Se l’elettrone gira in senso orario, un segnale sarà inviato alla pistola, e la pistola partirà e ti ucciderà. Se l’elettrone gira in senso antiorario, la pistola non partirà e tu vivrai.
Con i ket, ecco come sarà se l’elettrone gira in senso orario, prima che il segnale abbia raggiunto la pistola:
Un momento dopo, la pistola si spegne, e le cose si presentano così:
Il proiettile vola in aria, e il tuo esperimento si conclude bruscamente:
Se l’elettrone avesse girato in senso antiorario, la situazione sarebbe stata un po’ più semplice. Infatti, i ket prima e dopo sarebbero tutti identici, dato che la pistola non verrà mai attivata per sparare:
Universi paralleli e suicidio quantistico
Si scopre che particelle minuscole come gli elettroni hanno uno strano superpotere: possono effettivamente girare sia in senso orario che antiorario allo stesso tempo.
Come ho detto nel mio ultimo post, il modo migliore per immaginarlo è immaginare di fare un’analogia con i colori: se il senso orario è bianco e il senso antiorario è nero, allora gli elettroni possono essere grigi.
Non bianchi o neri, ma entrambi allo stesso tempo.
Per illustrare questo, ai fisici piace usare il segno più “+”. Con questa notazione, il nostro elettrone “grigio” appare così:
Ora guardiamo di nuovo il nostro esperimento di suicidio, e vediamo cosa succede se facciamo girare il nostro elettrone in due direzioni contemporaneamente:
Cosa succede dopo? Secondo la meccanica quantistica, si scopre che la pistola verrà “scissa” in due versioni di se stessa dal nostro elettrone.
Una versione riceverà il segnale dall’elettrone che gira in senso orario e partirà, e l’altra no:
Il proiettile ora sta volando alla massima velocità (e allo stesso tempo, non sta volando affatto), diretto a te.
Quindi, cosa ti succederà?
Proprio come la pistola, le leggi della meccanica quantistica dicono che sarai diviso in due. Una versione di te viene uccisa, l’altra no:
Quello che abbiamo effettivamente qui sono due universi paralleli: uno in cui l’elettrone girava in senso orario, la pistola è esplosa e tu sei stato ucciso, e un altro in cui la rotazione era antioraria e sei sopravvissuto.
Tutta questa configurazione – un elettrone che gira in due direzioni allo stesso tempo, collegato a una pistola che è puntata proprio su di te – è conosciuta come un esperimento di “suicidio quantistico”.
E alcuni hanno sostenuto che la sua comprensione è la chiave per dimostrare che sei già immortale.
Immortalità quantistica
Come ci si sentirebbe a essere la figura a bastoncino nei ket che abbiamo disegnato sopra? In un caso, ti sentiresti perfettamente bene, avendo, letteralmente, schivato un proiettile.
E nell’altro?
Beh, non puoi assolutamente sperimentare com’è essere il “te morto” nell’esperimento di suicidio quantistico, poiché il te morto non ha alcuna esperienza del mondo.
Non c’è nessuna mente da abitare, poiché è stata fatta a pezzi – e nessuna coscienza da sperimentare.
In effetti, l’unico universo di cui sarai mai testimone è quello in cui sopravvivi all’esperimento:
Quindi il risultato che ti è garantito di percepire quando esegui l’esperimento del suicidio quantico è quello in cui sopravvivi.
Ora immaginate di prendere un nuovo elettrone, e di riprovare questo esperimento. Secondo l’immortalità quantistica, dovresti sperimentare il risultato di sopravvivenza anche in questo secondo round dell’esperimento.
In effetti, se ripeti questo esperimento 100 volte, dovresti sperimentare il risultato di sopravvivenza ogni volta. Sei destinato a sperimentare l’uscita indenne contro tutte le probabilità (le probabilità in questo caso sono 1 su 2¹⁰⁰, o circa una su 1300000000000000000000000000000):
Una bella conseguenza di ciò è che l’esperimento del suicidio quantistico potrebbe effettivamente permettere di provare a se stessi che gli universi paralleli esistono.
Ecco come funzionerebbe:
- Se esiste effettivamente un solo universo, ci si dovrebbe aspettare di morire con il 50% di probabilità dopo ogni esecuzione sperimentale. Ripeti l’esperimento di suicidio quantistico una dozzina di volte, e la tua morte è praticamente garantita.
- Ma se esistono davvero universi con risultati di sopravvivenza per ogni giro dell’esperimento, la porta per l’immortalità quantistica è lasciata aperta. Quindi, sopravvivere fino a 100 o più round dell’esperimento di suicidio quantistico ti proverebbe essenzialmente che gli universi paralleli sono reali.
Guarda mamma! Sono immortale!
Ok, quindi hai appena letto l’inizio di questo post, ti sei entusiasmato per l’immortalità quantistica e ti sei assicurato la borsa di ricerca necessaria per costruire il tuo gadget per il suicidio quantistico.
Tu salti dentro, fai 100 giri dell’esperimento e ne esci estasiato: hai dimostrato che gli universi paralleli esistono, e ora è il momento di dirlo al mondo intero e ritirare il tuo premio Nobel!
Non così in fretta.
Per le altre persone – che non erano nel dispositivo di suicidio quantistico con te – sembrerai certamente incredibilmente fortunato.
Ma non importa quante volte tu sopravviva all’esperimento, per loro non sembrerai altro, perché se provi a ripeterlo altre cento volte, la tua morte è quasi garantita, dal loro punto di vista.
Questo diventa più chiaro se ridisegniamo il nostro diagramma di biforcazione dell’universo, e includiamo alcuni spettatori nel quadro:
Da questo nuovo diagramma, possiamo vedere che a tutti coloro che non sono te, gli esiti “tu morto” sembreranno certamente altrettanto reali degli esiti “tu vivo”. Quindi, anche se tu percepirai di essere sopravvissuto ad ogni round dell’esperimento, tutti gli altri ti vedranno morire nella stragrande maggioranza degli universi.
Ma che dire degli osservatori nell’universo in cui tu sopravvivi per tutti i 100 round dell’esperimento? Ti crederebbero?
Purtroppo no. Alzando un sopracciglio, si rivolgerebbero a te con scetticismo e direbbero: “Potrei credere che sei davvero, davvero fortunato. Ma se sei davvero immortale, potrai ripetere l’esperimento altre 100 volte.”
E se lo facessi, la stragrande maggioranza delle loro esperienze future consisterebbe nel fissare compiaciuti il tuo cadavere flaccido, desiderando solo che tu sia vivo per poter dire “te l’avevo detto” (i fisici sono stronzi):
Quindi, anche se l’immortalità quantistica esiste, saresti in grado di provarla solo a te stesso. A tutti gli altri, sembreresti o un bastardo fortunato, o un idiota molto morto.
Spingendola al limite
Alcuni portano l’immortalità quantistica ancora più in là: ogni attacco di cuore, cancro, ferita da proiettile, ecc. che potrebbe segnare la tua fine è teoricamente il prodotto di un enorme numero di eventi cellulari – e in definitiva, molecolari e persino subatomici.
Un elettrone, spinto a sinistra o a destra, potrebbe far sì che un gene del cancro che altrimenti ti avrebbe ucciso rimanga dormiente, per esempio.
E poiché gli eventi molecolari e subatomici sono governati dalle leggi della meccanica quantistica, questi eventi porteranno anche alla scissione degli universi proprio come ha fatto il nostro elettrone “grigio”, lasciando la porta aperta all’effetto immortalità quantistica.
Così i fan più accaniti dell’immortalità quantistica dicono che siamo tutti destinati a sperimentare di diventare alla fine la persona più vecchia della terra – sopravvivendo ai nostri amici e familiari, e alla fine anche la specie umana e il pianeta Terra nel suo complesso.
Basta immaginare l’artrite.
Cosa c’è di sbagliato in questa foto
La festa dell’immortalità quantistica stava diventando un po’ chiassosa, così gli scettici hanno deciso di alzarsi dal letto, indossare le loro camicie da notte rivestite dell’equazione di Schrodinger, mettere il velcro ai loro sandali, e fare un salto per chiudere tutto.
Cosa c’è di così difficile da credere negli universi paralleli e nell’immortalità quantistica, vi chiederete?
Un problema è che il caso dell’immortalità quantistica dipende interamente dalla morte istantanea dello sperimentatore.
Pensate al caso in cui la pistola spara: per diverse centinaia di millisecondi dopo lo sparo, siete ancora vivi e pienamente coscienti. Quindi c’è effettivamente qualcosa da sperimentare in quella linea temporale – anche se è solo qualche fugace momento di consapevolezza. Questo è sufficiente per sfidare l’idea che quella linea temporale sia un completo nulla di esperienza soggettiva:
Come risultato, si sostiene, la tua esperienza soggettiva può assolutamente cadere nella linea temporale del “tu morto”, e una volta fatto, non c’è scampo al tuo destino finale.
Ma gli irriducibili dell’immortalità quantistica (scusate il termine) hanno risposto: “Bene, dobbiamo solo progettare un esperimento che ti uccida all’istante. Niente più Mr. Nice Guy: la prossima volta che faremo questo esperimento di pensiero, sarà con un raggio laser e non con una pistola.”
Più facile a dirsi che a farsi.
Alcuni dicono che non è chiaro se anche lo stato di “essere vaporizzati” sia uno stato valido dell’esistenza umana. Si potrebbe certamente sostenere che ci saranno versioni di te che “sperimenteranno” il nulla, qualunque cosa si provi.
Quindi non è affatto chiaro che tipo di garanzie si possano dare sulla tua esperienza soggettiva dell’esperimento dell’immortalità quantistica.
La giuria è ancora fuori sul caso dell’immortalità quantistica. E l’unico modo per sapere se è vero è costruire un aggeggio che è attualmente fuori dalla portata della tecnologia moderna (e che potrebbe anche essere impossibile), e mettersi direttamente sulla sua linea di fuoco.
Inoltre, per quanto io sia curioso di sapere se gli universi paralleli esistono, non direi assolutamente che muoio dalla voglia di scoprirlo.
*In caso tu sia interessato: sto scrivendo un libro su queste cose! Se vuoi che ti faccia sapere quando esce, lasciami il tuo nome e la tua email tramite questo modulo 🙂