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Ho raccolto 500.000 dollari a 19 anni. Ero sulla buona strada per cambiare il mondo. Questo post non parla di come sparare alle stelle o gestire un’azienda. Altri sono più bravi in questo.Questo riguarda cosa non fare.Ho fatto ogni errore possibile. Ma ironicamente, incontro costantemente team che fanno le stesse cose che hanno fatto implodere la mia prima startup. Tutto ciò di cui sto scrivendo l’ho sperimentato in prima persona attraverso le mie startup e i vari business in cui sono stato coinvolto. È stata tutta colpa mia e questa è la mia storia. Altri avranno cose da aggiungere. Sono felice di discutere nei commenti.Ecco il mio tentativo.SINDROME DI ZUCKERBERGLa mia ragazza non sapeva a cosa stavo lavorando per nove mesi. Ho dormito con una sedia che bloccava la porta d’ingresso. Il mio telefono era sotto controllo. L’America corporativa e lo zio Sam erano in ascolto. Qualcuno stava per uccidermi per rubare l’idea.Ci credevo davvero. Così ho fatto tutto il possibile (letteralmente) per evitare di ottenere un feedback per la paura di avere la nostra idea rubata.Alla fine, la segretezza e la stupidità ci hanno ucciso. Tre anni e centinaia di migliaia di persone dopo, abbiamo rilasciato una versione alfa ad una modesta trentina di persone per la prima volta. Tutti la odiavano. Il nostro capitale era sparito. Il nostro morale: zero.Lo vedo continuamente. Fondatori di startup che nascondono le loro idee per paura che qualcuno le rubi. Ricorda: nessuno si preoccupa di te. Il tuo problema più grande è essere scoperto. Se qualcuno ruba la tua idea, significa che stai facendo qualcosa di giusto.A causa di questa sindrome, la maggior parte delle startup sta sprecando il proprio tempo e denaro costruendo prodotti che nessuno vuole. Perché? Mancanza di test. Il più grande errore che un’azienda può fare (in termini di prodotto) è quello di evitare di parlare e testare con utenti potenziali e attuali. Ogni giorno. È anche uno dei motivi principali per cui le startup falliscono: se non stai costantemente rilasciando e cercando feedback, o sei a) delirante (io) pensando che troppe persone si iscriveranno/compreranno il tuo prodotto e non sarai in grado di scalare b) hai paura che non sia abbastanza buono (io) o c) qualcuno ti ruberà l’idea (come me).A. SCALING “La tua priorità, in breve, è dimostrare che le persone useranno il tuo prodotto. Se non lo faranno, allora non importa se non puoi scalare. Se lo faranno, allora troverete un modo per scalare. Non ho mai visto una startup morire perché non poteva scalare abbastanza velocemente. Ho visto centinaia di startup morire perché la gente ha rifiutato di abbracciare il loro prodotto”. – Guy Kawasaki L’ho fatto e l’ho sperimentato nelle ultime tre startup in cui ho lavorato. È completamente illusorio. Se cinque persone su cinque ti dicono che non userebbero il tuo prodotto (prima di costruire), lascia perdere. Se otto persone su dieci ti dicono che odiano questa funzione e tu vedi empiricamente che non la stanno usando, uccidila. Non supporre. Più avanti c’è il feedback.b. TESTVedi il punto A.C. STEALING(!)Nessuno ruberà la tua idea. Ci vuole tempo, denaro, abilità e immoralità per rubare. Non tutti nascono così fortunati.Soprattutto, nessuno si preoccupa della tua idea.Cominceranno a preoccuparsi solo quando ci sarà una massiccia quantità di trazione iniziale (50.000+ utenti). A quel punto, hai già stabilito una forte base di utenti/clienti ed è troppo tardi per gli altri.Assumere per i punti deboliAssumere solo per un punto di forza che deve essere riempito nella tua azienda. Mai per una debolezza.Nessuna delle startup in cui ho lavorato ha assunto per un punto di forza. Ho raccomandato ripetutamente di assumere persone solo per solitudine, paura e scarsità. Ma cosa significa? Assumere per una debolezza significa che cerchi di riempire una debolezza nei fondamenti della tua azienda assumendo per una debolezza. Esempio: Se stai costruendo un prodotto e non sta guadagnando trazione e la tua azienda non ha dei fondamentali intrinseci, assumere Ryan Holiday per vendere il tuo prodotto non ti aiuterà. Non puoi combattere la debolezza con la debolezza.Tuttavia, se hai un team di ingegneri rockstar e vuoi aggiungere una persona di marketing per aiutare a portare il prodotto ad un altro livello, allora stai aggiungendo una forza.Assumere per la debolezza significa anche:a. Assumi un giocatore B+ invece di un giocatore A+.b. Assumi persone in modo che passino attraverso la lotta con te, in modo che condividano le tue paure e paranoie. Non in modo che eseguano ciò che è necessario.c. Assumi qualcuno per riempire una posizione. Non per complimentarsi con il resto dell’azienda.d. Assumere qualcuno e non avere alcuna idea di cosa diavolo vuoi che faccia.e. Significa assumere qualcuno perché pensi che non ci sia nessun altro. Scarsità.f. Assumere l’amico di un cliente. Perché hai paura.Alla fine si tratta dei fondamentali. Se i fondamenti del prodotto e del team non ci sono, aggiungere qualcuno è solo aggiungere una debolezza. Non aiuterà, perché non è un punto di forza.PAINTER’S DILEMMA Email di approvazione? Trekking di una settimana. I nostri primi wireframes? 40.000 dollari e quattro mesi. Avevamo un prodotto funzionante dopo tutto questo? No. Abbiamo fallito.Il Dilemma del Pittore è quando sei così immerso nei dettagli del tuo progetto che non sai nemmeno più qual è l’idea. Sei cieco. Quando sei troppo in profondità hai bisogno di aiuto.Come risolverlo? Fermati. Parla con le persone. Ottieni un feedback. Iterare e costruire. Rilascia. Più feedback ottieni, più sano sei tu e il tuo prodotto.FEEDBACK*Non posso sottolinearlo abbastanza. Se non ricevi feedback (ogni giorno) morirai. Non ho mai ricevuto feedback. MAI. Beh, finché i soldi non sono finiti. Oops.Se non ricevi feedback/dati qualitativi e quantitativi ogni giorno, il cancro inizierà.È facile: parla con le persone, Google Analytics, invia sondaggi. Questo è il punto cruciale e merita un post dedicato nel futuro.COMUNICARE “Non parlare con lui, non capisce. È comunque fuori dai giochi per il prossimo giro di finanziamenti”. Ho nascosto tutto internamente. Era facile, eravamo in 5 paesi diversi! I nostri sviluppatori erano remoti (ci arriverò) e Basecamp era il nostro unico mezzo di comunicazione. In altre startup, non avrei incluso persone dalle discussioni perché “non è necessario. Non è il loro lavoro “Nuove funzionalità, design orribili, piani conniventi erano tutti spinti attraverso un imbuto. Io ero il leader dell’inganno. Architettando una stampa blu per spingere il mio delirante programma “mai testare e avere successo”. Il mio stile? Più lunga è l’email, meno è probabile che qualcuno di importante la legga. Che strategia. Come sempre, il CEO è il più grande idiota. Non mi interessa se sei una chiesa, una startup tecnologica o una non-profit. Se non hai un sistema di comunicazione in atto che mantiene tutti consapevoli di ciò che tutti stanno facendo in azienda, in tempo reale, per ogni pietra miliare, ogni giorno, morirai molto presto.Lezione: Vivete e respirate Scrum.SCREW LAWYERSLawyers sono criminali.Ho speso 15.000 dollari per documenti legali/fatture che non abbiamo mai usato. Ogni imprenditore/startup con cui sono coinvolto pensa che gli avvocati siano il primo passo verso il successo. Stronzate.DOCTutti i documenti legali di cui hai bisogno sono disponibili online. Se sei B2B, tutte le aziende con cui lavorerai hanno i loro LOE standard, NDA, ecc. che comunque rubano dalle aziende Fortune 500. Richiedetelo. Poi usalo. B2C? Ecco.MA HO BISOGNO DI UN MARCHIO! A meno che tu non abbia 10.000 clienti non hai bisogno di pensare al copyright e nemmeno al nome. Dimostra prima il concetto. Preoccupati dopo. Se devi preoccuparti, queste sono preoccupazioni molto belle da avere.BREVETTARE! Brevettare qualcosa che non è convalidato con almeno 10.000 clienti è da idioti. Ironicamente, questo è l’unico errore che la mia prima startup non ha fatto (almeno completamente).DECISION MAKINGI è stato traumatizzato dal prendere decisioni. La maggior parte delle startup non prende mai decisioni. In altre startup in cui ho lavorato, le decisioni richiedevano settimane. La gente si unisce alle startup per evitare la burocrazia, ma tutti lo fanno ancora. Perché? Mancanza di fiducia e di visione d’insieme del team, quindi soffocano il processo (ho suggerito Scrum?).Il consiglio dovrebbe decidere la visione e il gruppo dovrebbe decidere su cosa eseguire creando un backlog per la settimana. Il team dovrebbe poi avere il potere di eseguirlo. Con un grande processo di comunicazione in atto, i compagni di squadra dovrebbero essere in grado di prendere decisioni senza riferire a nessuno, mantenendo tutti aggiornati con tutto ciò che sta succedendo, in diretta. Avere una struttura piatta per ottenere questo utilizzando Scrum.Lasciare che le persone facciano il loro lavoro. Fidatevi di loro. Non avere un noioso processo di revisione come fa la maggior parte delle startup. Non soffocate il sistema. Leggete Scrum di Jeff Sutherland su come gestire il vostro team. Poi leggete Team of Teams del generale Stanley McChrystal per come organizzare il flusso di informazioni. Entrambi i libri si completano perfettamente.IL CONSIGLIOIl consiglio ideale è di 3-5 persone al massimo se sei una startup. Qualsiasi cosa al di sopra di questo significa che o non verrà mai presa alcuna decisione (la mia prima azienda) o qualcuno ha un’agenda nascosta e trae profitto da un consiglio scombussolato.Un’azienda non è una democrazia. Le decisioni unanimi non funzionano e non funzioneranno mai.Chi dovrei mettere nel consiglio di amministrazione? Solo gli investitori/azionisti che hanno una grande partecipazione e sono estremamente attivi nel successo della tua impresa.INVESTITORISmart Money vs Still MoneySolo perché qualcuno ti sta offrendo denaro contante quasi sempre significa che non dovresti accettarlo.Il tuo investitore può avere i più grandi contatti nell’industria farmaceutica. Può essere l’amministratore delegato della Merck. Se non ha una rete massiccia in qualsiasi settore tu sia, non vale niente. I soldi non varranno nulla. Questo è vero il 100% delle volte.Sempre a bordo di investitori che possono aiutarti nel tuo settore di nicchia.INCONTRIQuesta è la mia top 3 preferita. La maggior parte non sarà d’accordo con me su questo.Non sono mai stato ad una riunione che mi ha fatto guadagnare soldi/finanziato la mia impresa. Non credo che qualcuno l’abbia fatto. Qualcuno ti ha mai consegnato un assegno durante una riunione? Ne dubito. Oggi, di solito avviene tramite bonifico bancario.Le riunioni sono inutili. Ogni squadra che incontro, per cui faccio consulenza/lavoro, pensa che andare alle riunioni sia la parte più cruciale del business. La cosa più importante è che tutta la squadra dovrebbe essere presente. Rispondi a quel cazzo di telefono. Viaggiare costa tempo e denaro. Anche se stai prendendo un taxi.Io volerei 10.000 miglia per una riunione di 3 ore e poi tornerei in Europa lo stesso giorno. $30K. Andato. “Se dovessi identificare, in una parola, la ragione per cui la razza umana non ha raggiunto, e mai raggiungerà, il suo pieno potenziale, quella parola sarebbe: ‘incontri'”. – Dave BarryLa maggior parte della discussione può essere appianata via e-mail e FaceTime.Ok sì, sono d’accordo. Incontrarsi di persona è importante. Ma non finché non è necessario. Il più delle volte non è necessario. E anche quando lo è, non dovrebbe essere sempre una scusa per lasciare il lavoro per un pranzo di lavoro o per Shanghai per la giornata. E’ una perdita di tempo il 99% delle volte.PARTNER FONDATORI = LA TUA SPOSA Sarai sposato con i tuoi partner e investitori per i prossimi 7-10 anni. Scegliete saggiamente.Conoscete la vostra squadra. Parla con i nemici del tuo investitore. Ottieni referenze per tutti.Non essere ingannatore. Usa Scrum.ORARIO DI LAVOROAbbiamo lavorato 16 ore al giorno. Evviva! Vita da startup! No. Lavorate 8-10 ore e farete di più che lavorare 18 ore al giorno. Non credetemi. Lavorare 18 ore al giorno porta al burn out, che porta al dilemma del pittore, poi alla delusione, poi all’inganno degli altri intorno a te, poi alla depressione. Poi è troppo tardi.In definitiva, più si lavora e più si è inclini a fare errori. Gli errori commessi sono errori che devono essere corretti. Gli errori che non sono corretti possono richiedere fino a 24 volte più tempo per essere corretti che se fossero corretti immediatamente.Ma tu non puoi vederlo. Sei bruciato. Sei in Painter.VALIDAZIONE DEL PRODOTTO / DEL MERCATOUn’altra ragione per cui mi sono rifiutato di testare nelle tre startup di prodotto in cui sono stato coinvolto era perché “le idee funzionano con successo altrove. Funzioneranno anche qui”. Non funziona così.Solo perché stai facendo un’accozzaglia di diversi prodotti che hanno una validazione di prodotto/mercato altrove, non significa che la gente sia disposta a usare il tuo prodotto. Devo ancora incontrare un nuovo fondatore che non abbia affermato questo.Affinché qualcuno passi al tuo prodotto, il tuo prodotto deve essere almeno 8 volte migliore.*Il tuo prodotto è davvero 8 volte meglio del tuo maggiore concorrente? Se la risposta non è un chiaro sì, lascia perdere.*Leggi Hooked di Nir Eyal e Ryan Hoover per come costruire prodotti che formano l’abitudine.RICREARE LA RUOTA “Dio ti ha dato gli occhi, quindi plagia”. -Michael LewisNon c’è bisogno di ricreare la ruota. Tutto è già là fuori per un motivo. Usate API, leggete libri (molti libri), rubate funzioni, design, idee, slogan di marketing, branding, processi di on boarding, software, colori, clienti, tutto da altre persone/aziende che hanno successo. Devi convalidare ogni singola funzione che metti là fuori. Usa il Lean Startup KanBan di Ash Maurya per questo.DILuizioneAbbiamo dato via il 51% per il nostro primo round di finanziamento. Quanto avevamo intenzione di tenere quando siamo “usciti”? Pensateci. Non ha senso.Le startup lo fanno sempre. Se trattenete il 51% dopo il seed round, quanto pensa di trattenere il team fondatore entro la Serie B? 20%? Se prendi la media di quello che ti è stato pagato per l’equity dopo l’uscita + il tuo stipendio, pagherai più tasse con una busta paga a salario minimo per gli ultimi 8 anni che hai impiegato per uscire. Potresti anche lavorare in un negozio di scarpe.Se non hai il potere contrattuale (un prodotto convalidato) con cui raccogliere denaro, abbandona.GUYS IN SUITSOur tech partners indossavano abiti. Questo ci metteva a nostro agio. Hanno finito per citare 100.000 dollari. Se vedi dei tecnici in giacca e cravatta, scappa.OUTSOURCINGHo perso ben oltre 100.000 dollari per la nostra prima versione che è stata esternalizzata. Siamo stati abbastanza intelligenti da non imparare dai nostri errori, così abbiamo trovato un altro team con cui esternalizzare. Un’altra grossa somma sparita. Ho avuto esperienze terribili con l’outsourcing e grandi esperienze con lo sviluppo interno, ma molti prodotti (che usiamo tutti ogni giorno) hanno trovato un grande successo nell’outsourcing. Conosco anche molti imprenditori che esternalizzano e hanno un grande successo. Mentre ci sono enormi benefici, ci sono anche svantaggi. Se hai intenzione di farlo, trova una società di consulenza gratuita che abbia team pre-selezionati.In ogni caso, usare Scrum aumenta le tue possibilità di successo in-house o out.YOUR TEAMEntrepreneurs leggono dello stile di gestione di Steve Jobs e pensano che fosse un tiranno. Così maledicono i loro dipendenti e dicono a tutti che sono “merda”. Pensano che sia così che un’azienda dovrebbe essere gestita e che i compagni di squadra dovrebbero essere trattati così. Sbagliato. Tratta la tua squadra come merda e otterrai merda. In ogni caso, non è così che ha fatto Steve Jobs. Steve Jobs dava potere alla sua squadra. Ha detto loro che quello che stanno producendo è una merda perché sapeva che potevano fare meglio. Perché sono i migliori del settore. Li ha fatti sentire bene. Li ha sfidati e oggi Apple è Apple grazie a questo.D’altra parte, ho mentito. Non ho parlato delle cose difficili e ho represso qualsiasi paura o preoccupazione che avevamo. Avevamo paura che qualcuno avrebbe mollato o che avremmo fatto una brutta figura se avessimo mostrato le nostre emozioni di fronte ai nostri investitori.Dovresti sempre essere in grado di dire ai tuoi compagni di squadra tutte le paure e le preoccupazioni che hai. È probabile che se tu sei preoccupato per qualcosa, tutti sono preoccupati per la stessa cosa. Tiralo fuori. Parlane. Continuo a menzionare Scrum* perché incoraggia i membri del team a dirsi cosa li preoccupa e cosa ostacola il progresso della crescita. Questa è la chiave per non fallire. Non una volta, in nessuna delle startup in cui sono stato, io o altri abbiamo ricevuto credito per un grande lavoro o per le loro idee che hanno finito per essere implementate. Non una volta nessuno si è congratulato con un compagno di squadra per un trionfo ingegneristico, un bel design o una nuova pista. Le startup pensano che “gli affari sono affari”. Questo non è un posto carino per darsi pacche sulle spalle a vicenda”, ma questo è esattamente ciò che un business dovrebbe essere. Dovreste sostenervi a vicenda, aiutarvi a vicenda e ascoltare i problemi del team. Perché alla fine, siete nella stessa missione. Nel momento in cui la negatività entra, le persone si spaventano. Smettono di sollevare problemi, di dirvi come si sentono e come migliorare il business. Quando questo accade si comincia a morire lentamente perché si è caduti nell’illusione che tutto stia funzionando. Sei mesi dopo, sei per strada.Responsabilizza il tuo team. Congratulatevi con le persone. Amatevi a vicenda. Quando qualcuno sbaglia, diteglielo. Ma ditegli anche come migliorare e chiedete loro perché pensano di aver sbagliato e come rendere il loro lavoro più facile.Siete una squadra. Che ci crediate o no, non sono affiliato a Scrum in alcun modo. Quando rifletto su tutte le stupidaggini che ho fatto personalmente e sulle startup in cui sono stato coinvolto, mi rendo conto che l’unica cosa che ho seguito ed eseguito con assoluta perfezione sono state le cose che alla fine hanno finito per ucciderci: non dire a nessuno quale fosse la nostra idea. Parlare con gli avvocati. Diventare partner di pessimi team. Assumere per debolezza. Andare a troppe riunioni. Nessun sistema decisionale. Non usare Scrum. Assumere persone per paura. Nascondersi dalla realtà.Gli errori sono semplici da fare ma difficili da correggere. Di solito sono la prima opzione che salta fuori. Ma come imprenditori facciamo le cose perché sono difficili, non perché sono facili. Ci vuole coraggio, intuizione, esperienza e molta fortuna. Ma mai accontentarsi. Non accettare mai la tua situazione.La vita può sempre essere migliore……Questo è stato originariamente pubblicato sul NY Observer e sul nostro blog su Penta.Seguimi @lukaivicev o contattami direttamente a [email protected].