Problemi di comportamento del cane – Comportamento di saluto – Saltare su
Come posso evitare che il mio cane salti su di me e sugli altri?
Per molti cani, saltare sulle persone fa parte della loro routine di saluto. Spesso, i proprietari hanno cercato di scoraggiare questo comportamento usando metodi come schiacciare le zampe anteriori, pestare le dita dei piedi del cane, o dare una ginocchiata al petto del cane. Eppure il comportamento continua. Per alcuni cani, queste tecniche forniscono una forma di attenzione scomoda ma accettabile. Per altri, la tecnica porta ad un aumento dell’ansia quando le persone arrivano alla porta, e possono svilupparsi comportamenti conflittuali come il girare in tondo o la perdita di urina perché l’animale è motivato a salutare oltre che ad evitare. Quindi, in entrambi i casi, il problema viene gradualmente aggravato. Se questo è il caso del vostro cane, allora è importante pensare a cosa potrebbe motivare il cane a saltare su e qual è il rinforzo per il comportamento che continua, ed evitare l’esposizione fino a quando non si può ottenere un controllo sufficiente con comandi verbali, addestramento con la cavezza in testa, o entrambi.
Ad alcune persone piace permettere al cane di saltare su di loro di tanto in tanto. Non bisogna mai permettere al cane di scegliere il momento o il cane continuerà a fare questo comportamento ogni volta che è in vena, e potrebbe imparare a salutare tutte le persone nello stesso modo incontrollato. Quindi, se vi piace questo tipo di saluto, prima insegnate al vostro cane a sistemarsi e rilassarsi per i saluti e poi insegnate al vostro cane un comando “abbracciami” o “vieni qui”. In questo modo, avete il comportamento sotto controllo verbale e decidete voi quando il cane potrà saltare in alto.
Perché il mio cane salta in alto?
Di solito la motivazione del comportamento di saltare in alto è salutare le persone. Molti cani amano salutare “faccia a faccia”, come fanno con le loro controparti canine. Alcune persone, tuttavia, lo trovano discutibile. I cani che saltano su possono anche causare lesioni o spaventare il visitatore. La reazione del visitatore al cane (che sia paura o ritorsione) servirebbe poi a rendere il cane ansioso nei confronti di altri visitatori che arrivano in casa.
“L’obiettivo dovrebbe essere quello di insegnare al cane come
salutare correttamente per ottenere ricompense.”
Inoltre, forti risposte punitive quando le persone entrano in casa possono creare ansia e potrebbero rendere il cane aggressivo in quanto anticipa che le persone che entrano in casa creano una situazione spiacevole per lui. L’attenzione non dovrebbe essere su come smettere di saltare in alto, ma piuttosto su come insegnare al cane a salutare correttamente per ottenere ricompense.
Come insegno al mio cane a salutare correttamente?
L’addestramento dovrebbe probabilmente iniziare ogni volta che il cane cerca attenzione, poiché ogni volta che un comportamento che richiede attenzione viene rinforzato, è probabile che vengano apprese forme più intense di questo comportamento. Quindi, ogni volta che il vostro cane sembra volere affetto o qualcosa di valore, insegnategli innanzitutto a sedersi e restare o a sdraiarsi e sistemarsi, (che sarebbero entrambi comportamenti di saluto appropriati). Inoltre, l’addestramento a sedersi e restare o a sdraiarsi e sistemarsi dovrebbe essere praticato in una varietà di luoghi in tutta la casa, ogni volta che il cane vuole qualcosa di valore, ad esempio cibo, giocattolo, affetto, bocconcino o passeggiata. Questi comandi di addestramento dovrebbero anche diventare parte delle sessioni di addestramento di routine utilizzando esche per il cibo, la cavezza in testa o l’addestramento con il clicker.
Proseguire la pratica del sit/stay o down-settle in una varietà di luoghi intorno alla casa, compresa la porta d’ingresso. Se il cane non risponde immediatamente al comando, si può usare una cavezza in testa per ottenere più immediatamente e regolarmente la risposta desiderata. Una volta che il sit/stay o il down-settle può essere ottenuto in modo affidabile sulla porta di casa, quando non ci sono persone che vanno o vengono, è il momento di iniziare a fare pratica con i membri della famiglia, prima di passare ai visitatori familiari e poi a salutare le nuove persone che arrivano a casa. Fai in modo che il cane si sieda e rimanga o si sdrai in una posizione di riposo quando arrivano le persone e dai al cane il bocconcino speciale per l’addestramento. Se il cane si alza, rimettilo a sedere o a terra e riprova fino a quando il cane rimane fermo per tutto l’arrivo. Spesso, mettere un barattolo di croccantini vicino alla porta d’ingresso con un campanello può aiutare. Una volta che il cane associa il campanello sul barattolo con un bocconcino, e un bocconcino con un sit/stay, il cane sarà più propenso ad eseguire il compito. Per i cani che andranno a letto o su un tappetino a comando in modo affidabile, un’opzione alternativa potrebbe essere quella di usare questo comando quando le persone arrivano alla porta. Una volta che le persone sono entrate, si può portare il cane fuori con un guinzaglio e una cavezza per tenerlo sotto controllo.
“Mettere un barattolo di croccantini vicino alla porta d’ingresso con un campanello aiuterà.”
Un altro modo per addestrare questo comportamento, se si ritiene di avere un controllo sufficiente, è quello di impostare i visitatori a venire a casa vostra. Probabilmente avrete il miglior controllo del vostro cane se usate un collare e un guinzaglio per questo esercizio. Fai venire la prima persona alla porta. Insegna al tuo cane a “seduto” e “resta”. Poi, fai entrare il visitatore. Si spera che il cane rimanga seduto per essere premiato, e questo può essere seguito dal visitatore che dà dei premi. Se il cane non rimane seduto, una tirata in alto e in avanti con la cavezza per la testa dovrebbe riportare il cane immediatamente al seduto. Dopo che il cane si è sistemato e ha ricevuto un premio sia da te che dal visitatore, potresti farlo uscire di nuovo dalla porta posteriore, venire davanti ed entrare di nuovo. Questa seconda entrata dovrebbe essere più facile perché il cane avrà appena visto la persona. Se riesci a ripetere questa operazione da quattro a sei volte per ogni visitatore, il cane avrà molte opportunità di imparare il nuovo compito.
Ho provato ad addestrare un nuovo compito, ma il mio cane continua a saltare sulle persone. Perché?
Una volta che avete capito la motivazione, e avete addestrato un nuovo compito, dovete essere sicuri di aver identificato tutti i rinforzi per il comportamento. Se il cane riesce ad ottenere una qualsiasi attenzione per il comportamento di salto, allora il cane continuerà a saltare. L’attenzione include il petting, lo spingere via, (che assomiglia al comportamento di gioco), e anche lievi rimproveri, tutte cose che possono essere rinforzanti per un cane che vuole davvero attenzione. Per cambiare questo comportamento è necessario rimuovere TUTTI i rinforzi. Questo può significare che non guardate, parlate, toccate o interagite in alcun modo con il cane quando vi salta addosso. Camminate vicino al cane, date un comando come “seduto”, ma non interagite con il cane. In alternativa, si potrebbe provare uno stimolo dirompente per vedere se si può interrompere il comportamento proprio quando inizia.
Come posso addestrare il mio cane a non saltare usando uno stimolo dirompente?
Per usare la dissuasione per saltare, è necessario essere in grado di interrompere rapidamente e umanamente il comportamento. Questo è spesso fatto meglio con qualche tipo di dispositivo che fa un forte rumore. Barattoli agitatori, addestratori a ultrasuoni, allarmi antistupro e trombe d’aria, fanno tutti dei rumori forti che spesso spaventano il cane. Non appena il cane esita, è necessario dare al cane un comando alternativo in modo che il cane possa fare la cosa giusta, e poi premiarlo con una lode. Così, mentre si somministra il rumore, si dice “seduto” e quando il cane si siede, lo si premia con lodi e bocconcini di cibo, se disponibili. Molti cani imparano presto che, per evitare il rumore, devono sedersi e lo faranno per salutarvi. Poi fate uscire la persona e rientrate in casa. Usare il dispositivo e il comando se il cane non si siede immediatamente, e rinforzare con un “buon seduto” e un premio non appena il cane si siede. Continuare a far uscire e rientrare la persona finché il cane non si siede per la sua ricompensa senza esitare. Un altro mezzo efficace ma costoso per l’interruzione immediata è l’uso di un collare spray alla citronella. I collari che attivano l’abbaio sono utili se il cane abbaia anche quando le persone arrivano alla porta. In alternativa, un collare a distanza può essere usato per interrompere il salto e rinforzare la risposta desiderabile (ad esempio, seduto).
Un altro metodo che ha sempre successo nel dissuadere e prevenire il salto è quello di lasciare un guinzaglio e una cavezza sulla testa del cane durante il saluto. Tutto ciò che serve è un passo sul guinzaglio o una rapida tirata brusca per prevenire o interrompere il salto in su. Anche in questo caso, assicuratevi di premiare il comportamento non saltellante.