Qual è il segreto dietro il numero 666?

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Il 666 è davvero “il numero del diavolo” o c’è una spiegazione più concreta per queste tre cifre? juvonse/

Compreresti un’auto usata con una targa che finisce con 666? O accettereste un lavoro in una torre di uffici a New York City con l’indirizzo 666 Fifth Avenue? Dopo tutto, 666 è il famigerato “numero della bestia”, presumibilmente il codice segreto di Satana per il male.

Nel libro biblico apocalittico di Apocalisse 13:18, si legge: “Ecco la saggezza. Chi ha intelletto calcoli il numero della bestia, perché il suo numero è quello di un uomo; e il suo numero è 666.”

Da questo passaggio, sembra proprio che 666 sia il numero fortunato di Lucifero. Ma quando si scava più a fondo nella Bibbia e nel suo contesto storico, c’è la prova che l’autore dell’Apocalisse stava usando i numeri per inviare ai suoi primi lettori cristiani un messaggio in codice.

Quando le lettere sono anche numeri

“La bestia” era un riferimento ad una creatura dall’aspetto malvagio che l’autore dell’Apocalisse vide sorgere dalla terra in una visione (Apocalisse 13:11-18). Questa creatura poteva fare cose miracolose, pretendeva che tutti fossero “marchiati” con il suo nome o numero per poter comprare e vendere qualcosa; e avrebbe anche ucciso coloro che non l’adoravano. Quindi, chi era questo? Nel corso dei secoli, la gente si è chiesta se questa bestia si riferisse a qualcuno che è venuto e se ne è andato, che doveva ancora venire o a nessuna persona in particolare.

Il libro dell’Apocalisse fu scritto in greco, la lingua del mondo cristiano nel primo e secondo secolo d.C. Non c’erano numeri in greco, almeno non i numeri che riconosciamo oggi. (I nostri cosiddetti “numeri arabi” – 0, 1, 2, 3, ecc. – furono sviluppati secoli dopo). Invece, ogni lettera dell’alfabeto greco (ed ebraico) aveva un valore numerico. Per esempio:

alpha = 1

beta = 2

pi = 80

psi = 700

Per i cristiani di lingua greca che leggevano l’Apocalisse, sarebbe stato molto comodo leggere le lettere come numeri. Questo è il modo in cui i numeri venivano visualizzati al mercato o nei documenti legali. Sarebbero stati anche a loro agio nel ritrasformare i numeri in lettere grazie a una pratica chiamata isopsefia.

Giochi di parole con i numeri

Isopsefia, in greco, significa “uguale in valore numerico”, ed era un modo popolare di giocare con le parole nel primo secolo. Il trucco consisteva nel sommare il valore numerico di una parola e poi trovare una seconda parola o frase che sommasse lo stesso numero. Si pensava che le parole che erano numericamente uguali avessero una connessione speciale.

Una delle più note isopsefie del primo secolo fu citata dallo storico romano Seutonio. “Un calcolo nuovo: Nerone sua madre ha ucciso”. In questo caso, il nome dell’imperatore “Nerone” è uguale a 1,005, lo stesso valore della frase “sua madre uccise”. Per i romani che sospettavano che lo spietato imperatore avesse ucciso sua madre, questa isopsefia era la prova.

Gli archeologi hanno persino scoperto antichi graffiti romani che sostituivano i numeri ai nomi, dice Thomas Wayment, professore di classici alla Brigham Young University.

“Ci sono graffiti a Smyrna e Pompei che dicono: ‘Amo colei il cui numero è 1.308′”, dice Wayment. “È abbastanza comune. E si spera che tutti abbiano fatto i loro calcoli correttamente e possano fare le connessioni.”

‘666’ era un messaggio in codice

Wayment e la maggior parte degli altri studiosi biblici non hanno dubbi che l’autore dell’Apocalisse intendeva che 666 fosse un’isopsefia risolta dai suoi lettori del primo secolo.

“L’autore dice, questo è il numero di un uomo, che è una classica formula di isopsefia”, dice Wayment, che recentemente ha scritto un articolo su Apocalisse 13:18 e le prime isopsefie cristiane. “I cristiani avrebbero capito subito che si tratta di un messaggio in codice”

L’Apocalisse è notoriamente criptica e doveva essere così, anche per il suo pubblico originale. Wayment dice che negli scritti apocalittici, un angelo o un altro messaggero celeste spesso rivela il suo significato attraverso un discorso in codice.

“Come lettore, stai vedendo qualcosa attraverso gli occhi del veggente e lui ti sta dicendo, ‘devi dare un senso a questo'”, dice Wayment. “Questo fa parte della tua esperienza e partecipazione alla visione.”

Secondo la maggior parte degli studiosi, il 666 era un altro riferimento in codice a Nerone, un imperatore “bestiale” che perseguitò brutalmente i primi cristiani nell’Impero Romano.

Per risolvere l’isopsefia ed equiparare Nerone al 666, è necessario usare il nome completo “Cesare Nerone” in greco. Se Cesare Nerone viene traslitterato in ebraico come nrwn qsr o “Neron Kesar” e poi calcolato, i numeri si sommano a 666. È interessante notare che alcuni primi manoscritti dell’Apocalisse hanno il numero scritto come 616 invece di 666. La spiegazione comune è che “Caesar Nero” è scritto diversamente in greco e in latino, un’altra lingua parlata dai primi cristiani. Nella versione latina, le lettere si sommano solo fino a 616.

Altre letture di ‘666’: La perfetta imperfezione di Satana

Non tutti gli studiosi della Bibbia sono convinti che il 666 sia semplicemente un’isopsefia. James M. Hamilton, professore di teologia biblica al Southern Baptist Theological Seminary e autore di “Apocalisse: The Spirit Speaks to the Churches”, vede un potente simbolismo nella ripetizione del numero 6.

Nel simbolismo biblico, dice Hamilton, il numero sette rappresenta la “completezza” o “perfezione”. La vera completezza fu raggiunta solo da Gesù Cristo, che salvò il mondo attraverso il suo sacrificio perfetto. Se Gesù avesse un numero simbolico, sarebbe 777.

Assegnando il 666 al “numero della bestia”, l’autore dell’Apocalisse sta avvertendo i cristiani di guardarsi dalla “imitazione a buon mercato di Cristo” di Satana, dice Hamilton. “Per Hamilton, questi “falsi Cristi” innalzati da Satana potrebbero assumere la forma di un imperatore corrotto come Nerone o anche di norme culturali moderne che sono in ribellione contro Dio.

“Se partecipare a quella cultura comporta l’adorazione di falsi dei o la negazione di qualcosa che la Bibbia insegna, i cristiani devono dire: ‘Non prenderò il numero o il nome della bestia’”, dice Hamilton.