Qual è la differenza tra cancro anale e cancro del colon?
Quando si tratta di semplice anatomia, il colon, il retto e l’ano sembrano essere tutti parte della stessa autostrada gastrointestinale, quindi i tumori che si sviluppano in questi diversi… tratti, non dovrebbero essere gli stessi? In realtà, no.
Mentre i tumori del colon e del retto possono essere simili e sono spesso indicati collettivamente come cancro colorettale, il cancro anale è completamente diverso in modi significativi, compreso il tipo di cellula in cui il cancro inizia, la causa del cancro, chi si ammala di questo cancro e come lo trattiamo.
“Il cancro anale è più simile al cancro cervicale perché il tessuto che riveste l’ano (dove il cancro anale si sviluppa tipicamente) è come il tessuto che riveste la cervice di una donna”, spiega l’oncologo chirurgico gastrointestinale Steven Nurkin, MD, MS, FACS. “La maggior parte dei cancri anali sono legati all’infezione da papillomavirus umano (HPV) come il cancro cervicale, e i cambiamenti precancerosi e cancerosi che vediamo nel canale anale sono anche simili al cancro cervicale.”
I cancri del colon-retto, d’altra parte, si sviluppano generalmente come risultato di una mutazione sporadica nelle cellule del rivestimento del colon o del retto che causa la formazione di un polipo, una piccola crescita anomala di tessuto. Lasciati soli, questi polipi possono diventare cancerosi.
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Il sangue nelle feci o il sanguinamento è un segnale di avvertimento per tutti questi tumori. Qualsiasi sanguinamento dal tuo sedere deve essere indagato per determinare la fonte. “L’emorragia potrebbe provenire da emorroidi, fessure o lesioni benigne della pelle vicino all’ano, ma i sintomi di queste condizioni di solito si risolvono”, dice il dottor Nurkin. I sintomi persistenti richiedono l’attenzione del medico.
Un approccio multi-fisico e di squadra a ciascuno di questi tumori è importante perché il loro trattamento spesso richiede più di un tipo di terapia – chirurgia, chemioterapia, radioterapia, farmaci mirati e immunoterapia – e in diverse sequenze. Come molti tumori, la malattia allo stadio iniziale viene spesso trattata con successo, ma questi tumori possono crescere, diffondersi/metastatizzare e ripresentarsi. Questo è il motivo per cui dovresti avere un team di medici con grande esperienza e accesso alle più recenti opzioni di trattamento.