Quali processi nel cervello permettono di ricordare i sogni?

Quali processi nel cervello permettono di ricordare i sogni? – Emma Poltrack, Virginia

Deirdre Barrett, autore di The Committee of Sleep, risponde:

I sogni sono notoriamente difficili da ricordare. Infatti, se un sogno finisce prima che ci svegliamo, non lo ricorderemo. I processi che ci permettono di creare ricordi a lungo termine sono in gran parte dormienti durante il sonno, ed è per questo che la maggior parte dei sogni vengono dimenticati poco dopo il risveglio. Per esempio, un importante neurotrasmettitore per la memoria, la norepinefrina, esiste a livelli molto bassi durante il sogno, così come l’attività elettrica in aree chiave per la memoria a lungo termine, come la corteccia prefrontale.

Quando il cervello si sveglia, inizia ad attivare i processi necessari per la memorizzazione a lungo termine. Così, se ci svegliamo subito dopo un sogno, abbiamo maggiori possibilità di ricordarlo. Uno studio del 2011 ha dimostrato che le persone che hanno più attività delle onde cerebrali theta nella loro corteccia prefrontale dopo il risveglio dal sonno REM hanno un miglior ricordo dei sogni. L’attività theta indica uno stato cerebrale più lento e rilassato, e una maggiore attività theta è stata collegata a una migliore memoria da svegli.

Il contenuto emotivo e la coerenza logica di un sogno influenzano anche quanto dei nostri sogni ricordiamo. Uno studio ha scoperto che i sogni meno coerenti erano più difficili da ricordare rispetto a quelli con un contenuto fortemente sentito e linee di trama organizzate. I sogni che abbiamo più probabilità di ricordare – gli incubi notturni e altri sogni vividi ed emotivi – sono accompagnati da un maggiore eccitamento del cervello e del corpo e sono quindi più propensi a svegliarci.

Alcune tecniche possono aiutare ad aumentare il ricordo dei sogni. Tutto ciò che cattura la nostra attenzione immediatamente dopo il risveglio interferisce con il richiamo dei sogni, quindi proprio mentre vi addormentate, continuate a ricordare a voi stessi che volete ricordare i vostri sogni. Lascia che sia il tuo ultimo pensiero mentre stai andando alla deriva. Tieni un blocco per gli appunti e una penna vicino al letto. Quando ti svegli per la prima volta, non saltare in piedi e non rivolgere la tua attenzione a nulla. Anche se non pensi di poter ricordare un sogno, prenditi un minuto per vedere se c’è qualche sensazione o immagine che puoi descrivere. Seguire questi semplici passi può far sì che un intero sogno torni a galla.

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