Quando inizia la stagione influenzale? Cosa sapere sulle stagioni influenzali
Stagione influenzale e Covid-19
Mentre l’attenzione del mondo è concentrata sul Covid-19, è facile dimenticare l’altro virus mortale in circolazione in questo momento: il virus dell’influenza o influenza. La stagione dell’influenza è appena iniziata e mentre è impossibile sapere quale tributo prenderà questo autunno e inverno, il virus tipicamente ricovera tra 140.000 e 810.000 persone ogni anno e uccide da 12.000 a 61.000, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Uno studio del 2017 in Clinical Infectious Diseases suggerisce che in media, l’8% della popolazione statunitense si ammala di influenza ogni anno.
“Non è insignificante”, dice Sandra Kemmerly, MD, direttore medico del sistema di qualità dell’ospedale presso Ochsner Health a New Orleans. “L’influenza rimane ancora una malattia molto grave ed è ancora presente.”
Ecco cosa devi sapere sulla stagione influenzale, tra cui quando inizia la stagione influenzale, sintomi, diagnosi e trattamento, sintomi influenzali vs Covid-19 sintomi, e dove ottenere il vaccino antinfluenzale.
Cos’è l’influenza?
L’influenza, o l’influenza, è un virus respiratorio che può essere trasmesso tra persone o toccando superfici contaminate. Può causare malattie respiratorie sia lievi che gravi. La malattia può essere particolarmente grave nei gruppi ad alto rischio come i bambini sotto i 5 anni, gli adulti sopra i 65 anni e le persone con alcune condizioni mediche croniche come l’asma o il diabete.
Covid-19 è anche un virus che può causare malattie respiratorie, ma è causato da un coronavirus, che lo rende diverso dall’influenza. Puoi trasmettere sia il Covid-19 che l’influenza anche prima di avere i sintomi. (Conoscere questi 10 segni mortali dell’influenza.)
Sintomi dell’influenza
I sintomi dell’influenza di solito arrivano improvvisamente e possono includere febbre, tosse, mal di gola, dolori al corpo, mal di testa e sensazione di stanchezza, dice Alexa Mieses Malchuk, MD, professore di medicina familiare presso la University of North Carolina School of Medicine. Si può anche avere un naso che cola o chiuso.
Occasione, le persone hanno anche vomito e diarrea, ma questo è più frequente nei bambini. Se i tuoi sintomi principali sono gastrointestinali, probabilmente non si tratta di influenza e più probabilmente di un virus dello stomaco, come il norovirus, o qualcos’altro. Molti di questi possono essere anche i sintomi del Covid-19.
L’influenza di solito progredisce verso una malattia grave solo in una piccola minoranza di casi, dice il dottor Kemmerly. Molte più persone con il Covid-19 si ammalano così tanto da dover essere ricoverate in ospedale e a volte intubate. (Per saperne di più sui sintomi del Covid-19 rispetto ai sintomi dell’influenza.)
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Diagnosi e trattamento
Perché i comuni raffreddori, il Covid-19 e altre malattie possono sembrare così simili, è praticamente impossibile diagnosticare l’influenza senza un vero test di laboratorio. E poiché i trattamenti per il Covid-19 e l’influenza sono diversi, è importante essere in grado di distinguerli.
“Vorremmo identificare quale dei virus sta causando la malattia di qualcuno perché i trattamenti non sono intercambiabili”, dice il dottor Kemmerly.
Diversi farmaci antivirali sono approvati per trattare l’influenza. Questi non si sono dimostrati efficaci contro il Covid-19, ma ci sono altri farmaci Covid-19 promettenti, tra cui lo steroide desametasone e il farmaco antivirale remdesivir, che sembrano funzionare per alcuni pazienti.
L’influenza e il Covid-19
Anche se sono causati da due virus completamente diversi, gli esperti sono preoccupati che la gente possa ammalarsi di entrambi allo stesso tempo.
“È possibile essere infettati sia dall’influenza che dal Covid-19. È anche possibile ammalarsi di una malattia mentre ci si riprende dall’altra”, dice il dottor Mieses Malchuk. “Il risultato potrebbe essere pericoloso per la vita”
Potrebbe anche travolgere un sistema sanitario che è già in difficoltà. La cosa migliore che puoi fare è ottenere un vaccino antinfluenzale – più avanti su questo.
Quando inizia la stagione dell’influenza?
I tempi sono un po’ diversi ogni anno, ma tipicamente la stagione dell’influenza in Nord America inizia all’inizio di ottobre e picchi tra dicembre e febbraio, anche se i casi sono a volte visti fino a maggio, secondo il CDC.
Nell’emisfero meridionale, l’influenza colpisce anche in autunno e inverno che, lì, è aprile a settembre. (Ecco cosa non fare durante la stagione dell’influenza.)
Perché l’influenza è stagionale? “La temperatura è un fattore di influenza e il numero di persone che si riuniscono all’interno rende l’influenza più trasmissibile”, dice il dottor Kemmerly. Covid-19 si è rivelato meno legato alle stagioni.
Prendi il tuo vaccino antinfluenzale ora
Ogni stagione influenzale porta diversi ceppi di influenza e anche diversi tipi di vaccini, tra cui il vaccino antinfluenzale (il più comune) e uno spray nasale (FluMist). È importante parlare con il tuo medico per decidere quale sia il migliore per te.
“Il vaccino antinfluenzale cambia ogni anno nel tentativo di proteggerci dal ceppo con cui abbiamo più probabilità di essere infettati”, dice il dottor Mieses Malchuk. “Alcuni anni sono migliori di altri in termini di efficacia del vaccino, ma tutti i vaccini antinfluenzali ci aiutano ad avere sintomi meno gravi.”
Il vaccino antinfluenzale non è efficace come il nuovo vaccino Covid-19, che si stima abbia un tasso di efficacia del 95 per cento dopo la seconda dose, secondo uno studio BMJ pubblicato questo mese. L’efficacia del vaccino antinfluenzale varia dal 40 al 60 per cento, ma è ancora il modo migliore per prevenire l’influenza e per respingere le malattie gravi. C’è anche un effetto additivo.
“La vaccinazione ripetuta offre protezione”, dice il dottor Kemmerly. E mentre il momento migliore per farsi vaccinare è all’inizio di ottobre, non è assolutamente mai troppo tardi, aggiunge.
Ecco come trovare un vaccino antinfluenzale vicino a te e le catene di farmacie e negozi a livello nazionale dove puoi fare il vaccino:
- Come fare il vaccino antinfluenzale da Costco
- Come fare il vaccino antinfluenzale da Walmart
- Come fare il vaccino antinfluenzale da Walgreens
- Come fare il vaccino antinfluenzale da Rite Aid