Quarto di COVID-19
Il colesterolo è un lipide o grasso necessario per il corretto funzionamento del corpo che viene prodotto principalmente nel fegato e attraverso la dieta. Il corpo ha bisogno di colesterolo per produrre ormoni, sintetizzare la vitamina D e altre sostanze che lo aiutano a digerire il cibo. Tuttavia, l’aumento del colesterolo può essere un fattore di rischio per le malattie coronariche o cardiache.
In questo senso, il colesterolo alto nel sangue, “può combinarsi con altre sostanze per formare la placca. Questa placca si attacca alle pareti dei vasi sanguigni e si chiama aterosclerosi”, notano in MedlinePlus. Può portare alla malattia coronarica, che “può restringere o addirittura bloccare” perché il flusso di sangue attraverso le arterie è impedito. Conseguenze più gravi possono includere malattie cardiache, angina o ictus.
Il colesterolo è trasportato nel sangue da proteine chiamate lipoproteine e ne esistono diversi tipi. Il “colesterolo cattivo” o LDL trasporta il colesterolo dal fegato alle cellule del corpo e porta all’accumulo di placche nelle arterie. Il “colesterolo buono” o HDL raccoglie il colesterolo da altre parti del corpo e lo riporta al fegato dove viene scomposto.
Quali sono le cause dell’aumento del colesterolo?
Ci sono diverse cause di aumento del colesterolo cattivo nel sangue e alcune sono legate alla genetica, a condizioni precedenti come l’ipertensione o il diabete, così come l’assunzione di alcuni farmaci.
Tuttavia, una delle cause più comuni è uno stile di vita poco sano. Abitudini alimentari malsane come, per esempio, mangiare troppi grassi che sono dannosi per il corpo, come i grassi saturi o trans. D’altra parte, gli stili di vita sedentari e la mancanza di attività fisica riducono il colesterolo buono, così come il fumo.
Come può essere regolato?
Per abbassare il colesterolo naturalmente, la prima cosa da fare è cambiare stile di vita, cioè mangiare sano, controllare il peso e fare regolare esercizio fisico. Così, le raccomandazioni principali, secondo la Mayo Clinic, sono le seguenti:
- Seguire una dieta a basso contenuto di sale.
- Limitare il consumo di alcol.
- Aumentare l’assunzione di frutta, verdura e cereali integrali.
- Limitare i grassi animali e consumare grassi “buoni” con moderazione.
- Controllo del peso.
- Evitare il fumo.
- Fare regolare esercizio fisico.
- Gestire lo stress.
Quindi il primo passo è quello di mantenere un piano alimentare che includa mangiare grassi più sani e limitare i grassi saturi che si trovano in alcune carni, latticini, cibi trasformati e idrogenati, e cibi fritti, come indicato in MedlinePlus. Limitare gli alimenti contenenti colesterolo che si trovano principalmente nei prodotti animali.
Inoltre, aumentare l’assunzione di fibre solubili poiché questi alimenti “aiutano a prevenire l’assorbimento del colesterolo da parte del tratto digestivo”. Alcuni di questi alimenti sono: cereali integrali, frutta come mele o banane e legumi come lenticchie o ceci. Un’altra indicazione per una dieta sana è il consumo di frutta e verdura, così come il pesce ricco di acidi omega 3.
Quali alimenti sono buoni per migliorare i livelli di colesterolo?
Come detto, la dieta gioca un ruolo cruciale nell’abbassare il colesterolo. La Mayo Clinic raccomanda i seguenti alimenti:
- Farina d’avena, crusca d’avena e alimenti ricchi di fibre. “La fibra solubile può ridurre l’assorbimento del colesterolo nel sangue. Da cinque a 10 grammi o più di fibre solubili al giorno abbassano il colesterolo LDL”.
- Pesce e acidi grassi omega 3 per abbassare i trigliceridi: salmone, trota, sgombro o tonno. “Cibi come noci, semi di lino e olio di canola hanno anche piccole quantità di acidi grassi omega-3.”
- Mandorle e altra frutta secca, perché aiutano a migliorare il colesterolo nel sangue.
- Avocado: “Sono una potente fonte di nutrienti, così come gli acidi grassi monoinsaturi (MUFA).
- Olio d’oliva.
- Alimenti con aggiunta di stanoli e steroli vegetali: “Margarine e succo d’arancia con aggiunta di steroli vegetali possono aiutare a ridurre il colesterolo LDL”.