Ritratto di Baldassare Castiglione di RAFFAELLO Sanzio
Il Ritratto di Baldassarre Castiglione, figura letteraria attiva alla corte di Urbino nei primi anni del XVI secolo, potrebbe essere stato dipinto o meno da Raffaello. Secondo una lettera del 1516 di Pietro Bembo al cardinale Bibbiena, “Il Ritratto di M. Baldassar Castiglione… sembrerebbe essere di mano di uno degli allievi di Raffaello”. Ma l’alta qualità e la magistrale combinazione di elementi pittorici che contraddistinguono il dipinto (si noti l’affetto insito nel volto intelligente e calmo del Castiglione) portano a credere che il maestro abbia partecipato in qualche modo alla sua esecuzione. Certamente le tonalità sfumate delle vesti e lo sfondo insolitamente chiaro indicano la mano di un pittore abile ed esperto.
Baldassare Castiglione, umanista e scrittore, fu uno degli uomini più importanti del Rinascimento italiano. Il suo popolare libro “Il cortigiano” riassume i gusti e la cultura del Rinascimento, dà un’idea del pensiero e della cultura alla corte di Urbino alla fine del XVI secolo, ed è scritto in uno stile deliziosamente chiaro e preciso. Rubens ammirava così tanto il ritratto di Castiglione di Raffaello che lo copiò.