Robert Moog
RA MoogEdit
Nel 1953, Moog produsse il suo progetto di theremin, e l’anno successivo pubblicò un articolo sul theremin su Radio and Television News. Nello stesso anno, fondò RA Moog, vendendo theremin e kit di theremin per corrispondenza da casa sua mentre completava la sua istruzione. Uno dei suoi clienti, Raymond Scott, ricablò il theremin di Moog per il controllo tramite tastiera, creando il Clavivox.
Moog synthesizerEdit
A Cornell, Moog iniziò a lavorare sui suoi primi moduli di sintetizzatore con il compositore Herb Deutsch. A quel tempo, i sintetizzatori erano enormi, strumenti che riempivano le stanze; Moog sperava di costruire un sintetizzatore più compatto che sarebbe piaciuto ai musicisti. Credeva che la praticità e l’accessibilità fossero i parametri più importanti.
Nel 1964, Moog iniziò a creare il sintetizzatore Moog. Il sintetizzatore era composto da moduli separati che creavano e modellavano i suoni, collegati da cavi patch. Una caratteristica innovativa era il suo inviluppo, che controllava come le note si gonfiano e sfumano. Moog debuttò lo strumento alla convention della Audio Engineering Society del 1964 a New York. Era molto più piccolo di altri sintetizzatori, come l’RCA Synthesizer introdotto un decennio prima, e molto più economico, a $ 10.000USD rispetto alle somme a sei cifre di altri sintetizzatori. Mentre il sintetizzatore RCA era programmato con schede perforate, il sintetizzatore di Moog poteva essere suonato tramite tastiera, rendendolo attraente per i musicisti. New Scientist lo descrisse come il primo sintetizzatore commerciale.
Lo sviluppo di Moog fu guidato da richieste e suggerimenti di vari musicisti, tra cui Richard Teitelbaum, Herbert Deutsch (che ideò l’interfaccia della tastiera dello strumento), Vladimir Ussachevsky e Wendy Carlos. Gli altri suoi primi clienti includevano il coreografo Alwin Nikolais e il compositore John Cage. Moog si descriveva come un costruttore di strumenti, progettando cose per i suoi utenti, non per se stesso. Le università stabilirono laboratori di musica elettronica con sintetizzatori Moog. Il sintetizzatore fu seguito nel 1970 da un modello più portatile, il Minimoog, descritto come il sintetizzatore più famoso e influente della storia.
Declino dell’aziendaModifica
Anche se i commentatori hanno lodato le abilità ingegneristiche di Moog, lo hanno descritto come un povero uomo d’affari. Egli brevettò solo il suo progetto di filtro; David Borden, uno dei primi utilizzatori del Minimoog, sentiva che se Moog avesse brevettato il suo progetto della ruota di pitch sarebbe diventato estremamente ricco. Secondo Sound on Sound, se Moog avesse creato un monopolio su altre idee di sintetizzatori da lui create, come la modularità, la generazione di inviluppi e il controllo del voltaggio, “è probabile che l’industria dei sintetizzatori come la conosciamo oggi non sarebbe mai esistita”.
A partire dal 1971, la Moog Music assunse degli investitori, si fuse con la Norlin Musical Instruments e si trasferì in locali “non proprio ideali” a Buffalo, New York, in mezzo a una debilitante recessione. Moog rimase impiegato come designer nell’azienda fino al 1977. Disse che se ne sarebbe andato prima se il suo contratto non gli avesse imposto di rimanere impiegato lì per quattro anni per incassare le sue azioni. Alla fine del decennio, la Moog Music stava affrontando la concorrenza di strumenti più economici e facili da usare da parte di concorrenti come Arp, Aries, Roland e E-mu.
Big Briar e la rinascita della Moog MusicEdit
Nel 1978, Moog si trasferì in North Carolina e fondò una nuova società di strumenti elettronici, Big Briar. Ha anche lavorato come consulente e vicepresidente per la ricerca di nuovi prodotti alla Kurzweil Music Systems dal 1984 al 1988. Nei primi anni 1990, è stato professore di ricerca di musica all’Università della Carolina del Nord ad Asheville. Nel 2002, ha rinominato Big Briar in Moog Music dopo aver ricomprato i diritti sul nome. Negli anni successivi, ha continuato a progettare strumenti elettronici, tra cui un pianoforte azionato da touchscreen.