Sì, quelle voci su Mr. Rogers che è un ex cecchino sono false notizie
Per quanto riguarda le icone televisive, Fred Rogers è quanto di più vicino alla definizione di purezza morale si possa avere. L’uomo ha dedicato gran parte della sua vita a convalidare e nutrire le vite emotive dei bambini attraverso il suo show televisivo di riferimento, Mister Rogers’ Neighborhood. Anni dopo la sua morte, Hollywood sta rendendo omaggio al suo impatto positivo non solo con un documentario strappalacrime, ma anche con un dolce biopic interpretato dall’altro papà d’America, Tom Hanks. Nonostante il suo contegno gentile e pacifico, c’è una voce che circola su Internet che il signor Rogers era un cecchino dei Marine o della Marina con un numero significativo di morti. Mentre questo potrebbe essere la materia del melodramma televisivo, non potrebbe essere più lontano dalla verità.
Le voci
Largamente diffuso attraverso una bufala via e-mail, una delle affermazioni più popolari è che Rogers era un ex cecchino dei Navy Seal con oltre 25 uccisioni confermate durante la guerra del Vietnam. La gente credeva anche che fosse un tiratore scelto dei Marines la cui gentile immagine pubblica copriva un passato violento. Molti hanno anche ipotizzato che dietro il suo caratteristico cardigan rosso ci fossero molti tatuaggi che indicavano le sue uccisioni. Nessuna di queste voci era vera, ovviamente.
Francois Clemmons, che ha interpretato il poliziotto di quartiere in Mister Rogers’ Neighborhood, ha condiviso i suoi pensieri su Rogers nel documentario del 2018 Won’t You Be My Neighbor? “La gente ha un’idea di ciò che vuole che lui sia, così crea una leggenda”, ha detto Clemmons.
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Le reali convinzioni di Rogers
Rogers era troppo vecchio per essere arruolato ed era stato troppo occupato nella sua carriera per arruolarsi. Ancora più importante, si opponeva alla guerra per motivi morali ed era impegnato nel pacifismo. Dopo tutto, Rogers era un ministro presbiteriano ordinato con una forte fede nell’amore, nella pace e nella tolleranza. Nella sua serie scriveva storie poco velate che criticavano le guerre americane e parlava esplicitamente delle sue convinzioni.
Rogers aveva sposato il sentimento contro la guerra fin dalla guerra del Vietnam. Nella prima settimana di Mister Rogers’ Neighborhood, lo show mandò in onda un episodio in cui Lady Aberlin e Daniel Striped Tiger usano messaggi di pace per protestare contro i piani di Re Venerdì di far entrare in guerra il Quartiere della finzione. Anni dopo, nel 1983 durante la corsa agli armamenti nucleari, ci fu una settimana di episodi in cui Lady Aberlin e Lady Elaine resistevano al piano di Re Venerdì di vincere una corsa agli armamenti contro l’adiacente quartiere di Southwood.
I sentimenti di dissenso di Rogers erano più trasparenti durante la guerra del Golfo Persico. Scrisse al senatore John Heinz, che aveva introdotto un disegno di legge che avrebbe esentato un genitore di coppie militari o genitori single dal servire in combattimento. Rogers ha affermato le sue convinzioni sulla guerra, pur lodando il senatore per aver spinto un pezzo di legislazione che, alla fine della giornata, avrebbe protetto il benessere dei bambini.
“Anche se credo che nessun genitore o bambino dovrebbe andare in guerra, applaudo fortemente i vostri sforzi per assicurare che almeno un genitore sia disponibile per i bambini piccoli, soprattutto in un momento così minaccioso”, ha scritto. “Non dobbiamo perpetuare l’abuso da una generazione all’altra – e la separazione dalla sicurezza di un bambino piccolo (i loro cari) è una forma grossolana di abuso.”
Nel 2002, un anno prima della sua morte per cancro allo stomaco, il personaggio televisivo ha ricevuto la Medaglia Presidenziale della Libertà dal presidente George W. Bush. Ma questa onorificenza ha riconosciuto il suo lavoro sulla sua serie PBS, non per i servizi militari.