“Saturday Night Live” debutta
L’11 ottobre 1975, Saturday Night Live (SNL), uno spettacolo di sketch comici di attualità con Chevy Chase, John Belushi, Dan Aykroyd, Gilda Radner, Garrett Morris, Jane Curtin e Laraine Newman, debutta sulla NBC. Il programma di 90 minuti, che dal suo inizio è stato trasmesso in diretta dallo Studio 8H al Rockefeller Center, include un ospite diverso e un atto musicale ogni settimana. Lo sketch di apertura di ogni show termina con un attore che dice: “Live from New York, it’s Saturday Night!”
Creato dallo sceneggiatore canadese Lorne Michaels, SNL ha introdotto una lunga lista di personaggi e frasi memorabili – dalla Roseanne Roseannada di Gilda Radner, ai Coneheads, al Fernando di Billy Crystal (“You look mahvelous”), alla Church Lady di Dana Carvey (“Isn’t that special?”), ai culturisti Hans e Franz (“Ti gonfieremo”), alla conduttrice di Coffee Talk Linda Richman (“come il burro” e “Sono tutta un fremito”) che sono diventati parte della storia della cultura pop. Lo show, il cui cast è cambiato continuamente nel corso degli anni, ha anche lanciato le carriere di artisti come Bill Murray, Eddie Murphy, Chris Rock, Mike Myers, Adam Sandler, Chris Farley, David Spade, Jon Lovitz, Julia Louis-Dreyfus, Tina Fey, Amy Pohler e Kristen Wiig. Alcuni sketch del SNL sono stati anche trasformati in film, i due esempi di maggior successo sono The Blues Brothers del 1980 e Wayne’s World del 1992.
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Lo show era originariamente conosciuto come NBC’s Saturday Night perché c’era un altro show sulla ABC chiamato Saturday Night Live con Howard Cosell. Tuttavia, la NBC alla fine ha acquistato i diritti di denominazione, e dal 1977 il programma comico tagliente è stato chiamato Saturday Night Live. Lorne Michaels è stato il produttore dello show dal 1975 al 1980, seguito da Jean Doumanian dal 1980 al 1981. Dick Ebersol ha diretto lo show dal 1981 al 1985. Michaels tornò al programma quell’anno, e da allora è rimasto produttore esecutivo.
L’influente comico George Carlin condusse l’episodio di debutto di SNL. Più tardi quell’anno, Candace Bergen divenne la prima donna ad assumere i doveri di conduttore di SNL. Ha continuato a condurre il programma altre quattro volte. Nel 1982, Drew Barrymore, di sette anni, condusse lo show, diventando la persona più giovane ad averlo mai fatto.
SNL è noto per le sue parodie e impersonificazioni di attualità, e per spingere i confini con i suoi sketch. Lo show è anche riconosciuto per il suo umorismo politico. Chevy Chase ha notoriamente ritratto il presidente Gerald Ford come un imbranato, mentre Dana Carvey ha parodiato il presidente George H.W. Bush e la sua linea “read my lips”. Amy Poehler ha interpretato la senatrice Hillary Clinton in numerosi sketch (incluso uno con la senatrice stessa); più tardi Kate McKinnon l’ha interpretata come candidata alla presidenza. Tina Fey ha interpretato memorabilmente la candidata vicepresidente repubblicana del 2008 Sarah Palin. Alec Baldwin interpreta il presidente Donald Trump.