‘Scala’: Peterson documentario Netflix ha lasciato le cose fuori | Durham Herald Sun
Durham
Quindi, avete visto “The Staircase,” la versione del regista Jean-Xavier de Lestrade del caso tortuoso contro Michael Peterson.
Il romanziere, ex candidato sindaco di Durham ed editorialista per l’Herald-Sun è stato accusato di omicidio dopo che sua moglie, Kathleen, è stata trovata il 9 dicembre 2001, in fondo alla loro scala posteriore nella villa della coppia.
“The Staircase” ha confezionato un sacco di colpi di scena del caso nei suoi 13 episodi, che hanno debuttato su Netflix questo mese, ma è pesato verso Peterson e la prospettiva del suo avvocato.
In questa storia, offriamo un po’ di più su alcune delle persone e degli elementi del caso nella morte di Kathleen, 48 anni, un dirigente di Nortel Network e una persona mondana di Durham. (Se state cercando informazioni sulla famigerata teoria del gufo, leggete l’intera storia qui.)
La storia di guerra di Peterson
In interviste, Peterson ha detto di essere andato in guerra perché voleva vedere il combattimento e aveva aspirazioni di scrivere il grande romanzo di guerra americano.
Dopo aver lasciato il Corpo dei Marines, Peterson ha scritto tre romanzi e ha co-scritto una biografia e un altro romanzo.
Ha parlayed il successo che ha seguito i suoi romanzi iniziali in prominenza a Durham, anche come editorialista di giornale. Si è candidato senza successo a sindaco nel 1999 e poi al consiglio comunale nel novembre 2001, un mese prima che Kathleen fosse trovata morta.
Nell’autunno del 1999, Peterson, insieme ad altri quattro, era in lizza per diventare il prossimo sindaco di Durham. Per anni, Peterson aveva dichiarato una grave ferita di guerra alla gamba destra. Ha anche detto di aver ricevuto due cuori viola in Vietnam.
All’epoca, The News & Observer diede un’occhiata più da vicino a queste affermazioni. I file del Corpo dei Marines non mostrano alcuna registrazione di Peterson che abbia ricevuto una medaglia Purple Heart, che viene data ai soldati feriti o uccisi in combattimento. Il file ha verificato che ha ricevuto altre due alte onorificenze di combattimento, la Stella d’Argento e la Stella di Bronzo al Valore.
Ecco un estratto della storia del 1999:
“In un’intervista, Peterson aveva detto di aver ricevuto una delle Purple Hearts quando una mina esplose vicino a lui in Vietnam. Un operatore radio ha calpestato la mina ed è morto per l’esplosione, ha detto, e le schegge gli hanno perforato la gamba destra.
“Mi hanno sparato una volta, l’altra è stata una mina terrestre – il mio operatore radio ha calpestato una mina”, ha detto allora.
Confrontato con i suoi documenti militari che mostrano la ferita avvenuta mentre era di stanza in Giappone due anni dopo, Peterson ha rivelato che la ferita alla gamba è avvenuta in un incidente con due auto in Giappone. Ha detto che nemmeno la sua famiglia e gli amici più stretti sapevano la verità.
‘È una copertura; lo ammetto’, ha detto Peterson allora. La mia seconda moglie non lo sa. Oggi ne parlerò con lei”. “
Prima del processo per omicidio di Peterson del 2003, The News & Observer ha parlato con i Marines, Peterson e ha esaminato gli archivi militari, che includevano il resoconto della battaglia di Peterson. Una storia ha poi delineato le diverse prospettive di ciò che è accaduto durante una battaglia del 1969 in Vietnam che ha portato alla morte di un operatore radio statunitense. Peterson è stato poi riconosciuto con una medaglia d’argento per il valore in combattimento durante quella battaglia.
Una famiglia in debito
Oltre a sostenere che Kathleen scoprì informazioni sulla bisessualità di Peterson la notte della sua morte, i procuratori sostengono anche che Peterson ha ucciso la moglie per ottenere il controllo dei suoi beni, compresa una polizza assicurativa da 1,4 milioni di dollari.
I procuratori hanno presentato esperti e prove che hanno evidenziato le preoccupazioni per il potenziale licenziamento di Kathleen alla Nortel, dove era direttore dei servizi informatici e guadagnava 145.000 dollari all’anno. Hanno anche sottolineato la diminuzione del valore delle azioni della Nortel.
La sorella di Kathleen Peterson, Candace Zamperini, ha testimoniato che a metà del 2001, Kathleen si preoccupava di perdere il lavoro e si lamentava delle finanze ristrette che impedivano alla famiglia di riparare l’impianto idraulico che perdeva e altri problemi della casa.
I procuratori hanno dimostrato che i Peterson avevano più di 143.000 dollari di debito con la carta di credito alla fine del 2001 e più soldi in uscita dai loro conti bancari che in entrata. Alcuni messaggi di posta elettronica di Peterson hanno rivelato che nei mesi prima della morte della moglie, ha cercato un aiuto finanziario per i suoi figli.
Il 18 aprile 2001, Peterson scrisse ad uno zio paterno di Margaret e Martha Ratliff, le due giovani donne che Peterson allevò dopo che il loro padre morì in guerra e la loro madre fu trovata morta in fondo ad una scala in Germania. Martha Ratliff doveva iniziare il college all’Università privata di San Francisco a 33.000 dollari l’anno, e Peterson chiese allo zio di contribuire con 5.000 dollari a semestre. Lo zio era d’accordo.
Il 29 novembre 2001, Peterson scrisse alla sua ex moglie, Patricia, un’insegnante in Germania, esortandola a prendere un prestito di 30.000 dollari per pagare il debito della carta di credito contratto dai loro due figli adulti, Clayton e Todd. I giovani dovevano 1.000 dollari al mese solo di interessi.
Peterson finì il messaggio dicendo: “Non è semplicemente possibile per me discutere di questo con Kathleen.”
La difesa, tuttavia, ha controbattuto che i Peterson avevano un sacco di soldi e un patrimonio netto di 2 milioni di dollari. Gli avvocati della difesa hanno sottolineato che la coppia era abbastanza benestante da rimandare 200.000 dollari dello stipendio di Kathleen e avrebbe potuto esercitare le opzioni sulle azioni che avrebbero reso fino a 667.000 dollari di profitto.
In una nota a margine, la villa di quasi 9.500 piedi quadrati di Peterson al 1810 Cedar Street è stata venduta nell’estate del 2004 per circa la metà del prezzo originale richiesto. La casa è stata inizialmente messa sul mercato per 1,175 milioni di dollari, ma il prezzo è stato ridotto a 975.000 dollari alla fine del 2003. La villa con sei camere da letto e sei bagni è stata venduta nel 2004 per 640.000 dollari. I registri fiscali hanno valutato la casa a quel tempo come 925.000 dollari.
La casa ha venduto di nuovo nel 2008 per 1,3 milioni di dollari a Biond Fury, un sensitivo di New York. Il suo attuale valore fiscale è di 1,9 milioni di dollari, secondo i registri fiscali della contea di Durham.
Altri fatti interessanti sulla casa dei Peterson: era precedentemente di proprietà dello studioso riconosciuto a livello nazionale Henry Louis “Skip” Gates Jr. Ed è stata una location per il film del 1990 “The Handmaid’s Tale”, che è stato girato a Durham e Raleigh e interpretato da Robert Duvall, Faye Dunaway e Natasha Richardson. La proprietà è stata usata come casa del comandante ed è stata messa in evidenza.
I problemi legali di Clayton Peterson
Il documentario fa riferimento al figlio maggiore di Peterson, Clayton, che si è messo nei guai al college, ma non approfondisce i dettagli che lo hanno portato a passare quattro anni in una prigione federale.
Clayton aveva passato un’adolescenza turbolenta in Germania, dove il facile accesso all’alcol e il fascino degli esplosivi lo avrebbero poi messo nei guai, secondo un articolo del N&O.
Tornò a Durham e cercò di seguire le orme del padre alla Duke University.
A 19 anni, Clayton Peterson fu arrestato e accusato di aver piazzato una piccola bomba in un ufficio della Duke University.
Clayton fu condannato dalla corte federale per possesso di un dispositivo distruttivo dopo aver ammesso nell’aprile 1994 di essersi introdotto nell’Allen Building, che ospita il presidente della Duke e diversi altri uffici di alti amministratori. Ha ammesso di aver piazzato una bomba a tubo immersa nella benzina in un armadio al secondo piano e di aver rubato l’attrezzatura di identificazione fotografica per fare un documento falso.
Clayton disse in un’intervista del 1997 dalla prigione con un reporter del N&O che aveva piazzato la bomba per distogliere l’attenzione dalla sua ricerca di un documento falso, di cui aveva discusso con gli amici. Clayton Peterson ha anche detto di aver preso provvedimenti per evitare che la bomba esplodesse.
Dopo il suo rilascio, Clayton si iscrisse alla N.C. State University, dove divenne uno studente modello e fu il migliore della sua classe.
Todd Peterson non collaborò
Il figlio maggiore di Peterson, Todd, si laureò anche lui alla N.C. State University e lavorò brevemente per la Nortel Networks, che impiegava la sua matrigna, Kathleen.
Ha poi iniziato un sito web, Futazi.com, che offriva consigli ai liceali su baci, sesso, amici ubriachi e trucco. Mentre Todd ha detto che il sito era per fornire consigli agli adolescenti come le sue sorelle, alcuni hanno detto che il contenuto e le foto di ragazze scarsamente vestite era inappropriato per quella fascia di età.
Il sito ha anche introdotto l’alter ego di Todd, il bodybuilder “Roman Croft”, con fotografie prima e dopo di lui in boxer.
In un’intervista del gennaio 2002, Todd disse al N&O: “Quando ero al secondo anno di college, ero davvero insoddisfatto di non essere nessuno, quindi volevo creare qualcosa.”
La notte della morte di Kathleen, Todd era stato ad una festa con amici ed era arrivato alla casa con quattro amici dopo che la polizia era arrivata.
Nelle testimonianze, la polizia ha chiarito che Todd non era collaborativo quella notte. Un ex ufficiale di Durham ha testimoniato che ha dovuto chiedere a Todd di non parlare con gli altri, ma che Todd ha continuato a farlo. La polizia ha spostato due donne che erano con Todd in un’altra stanza e poi ad un certo punto, Todd ha cercato di segnalare fuori dalla finestra, ha testimoniato il detective.
La ricerca del pugno
Il procuratore distrettuale di Durham diventato giudice della Corte Superiore Jim Hardin ha detto in un’intervista questa settimana che ancora non crede che il pugno che la squadra di difesa di Peterson ha presentato in tribunale sia il pugno che la sorella di Kathleen ha dato alla coppia.
Hardin ha sostenuto che Peterson ha picchiato Kathleen con un colpo, o qualcosa di simile, ma le forze dell’ordine non sono state in grado di trovarlo. Zamperini, la sorella di Kathleen, aveva detto di aver dato a Kathleen e agli altri fratelli un colpo di frusta molti anni fa.
Poco dopo la fine del processo del 2003, l’avvocato di Peterson David Rudolf presentò una cerbottana che disse essere stata appena scoperta da Clayton nel garage di Peterson.
C’erano più perquisizioni, ha detto Hardin in un’intervista questa settimana. Una volta, ha detto Hardin, erano circa 20 agenti e sono stati lì tutto il giorno.
“Ho fatto misurare agli agenti ogni centimetro di quella casa”, ha detto Hardin, in modo da poter avere un modello in scala.
Peterson ordinò colpi extra
In un’intervista a BBC Radio’s 5 Live, che ha fatto una serie di podcast sul caso Michael Peterson, Hardin ha detto che i procuratori pensavano che fosse “qualcosa come il colpo di pistola”, ma lui personalmente credeva “abbiamo trovato l’arma del delitto”.
Dopo che il processo era finito da circa tre settimane, l’ufficio di Hardin ha ricevuto una chiamata da un ufficio del procuratore federale, Hardin ha detto alla BBC. Qualcuno aveva ricevuto una chiamata da una signora del Vermont dicendo che qualcuno di nome Michael Peterson aveva ordinato tre pompini prima che Rudolf presentasse il pompino che ha detto essere stato trovato a casa di Peterson.
“Così la signora ci ha inviato l’ordine di spedizione e il credito”, ha detto.
Tuttavia, le tempistiche non sembrano coincidere. Le richieste all’ufficio del procuratore distrettuale e all’ufficio del cancelliere fatte l’anno scorso per vedere quella ricevuta non hanno avuto successo.
Nel 2004, un articolo dell’Herald-Sun disse che il colpo di pistola fu ordinato da Peterson da un negozio nel Maine. L’articolo diceva che l’ordine era stato fatto prima che il blow poke comparisse in tribunale, ma non è chiaro se sia accurato.
Qualcuno identificandosi come Mike Peterson “ha lasciato un messaggio sulla nostra segreteria telefonica che ne aveva bisogno immediatamente”, il manager Alechia Maguire di Hurlbutt Designs a Kennebunk, Maine, ha detto a The Herald-Sun nel marzo 2004.
Due poke, che costano $82.50 l’uno, sono stati spediti per via aerea il 29 settembre 2003, ha detto Maguire.
Le forcelle inviate a Peterson erano nuove, fatte in Cina, non antiche, ha detto.
Rudolf ha presentato il poke blow in tribunale il 23 settembre 2003.
Hardin ha detto che quando ha parlato alla BBC stava andando a memoria, e avrebbe potuto essere il Maine, ma era abbastanza sicuro che il numero di colpi di pistola fosse tre.
Un documento depositato nel caso Peterson per conto dell’ufficio del procuratore generale dello stato ha indicato che Peterson ha ordinato due pompini, ma ha espresso la connessione in modo leggermente diverso da Hardin.
“Su questa linea è interessante notare che l’imputato sapeva dove acquistare le cerbottane in quanto ha comprato e si è fatto spedire due cerbottane il 29 settembre 2003 da una società del Maine”, afferma il deposito statale.
Il deposito statale – fatto anni prima che sorgessero domande sull’esperto di schizzi di sangue dell’accusa Duane Deaver – era in risposta ad una sfida senza successo della difesa nel caso che includeva un’accusa sui pubblici ministeri che nascondevano prove su un ferro da stiro trovato da un vicino.
Per confondere ulteriormente la situazione, Peterson ha detto alla BBC che i colpi sono stati ordinati per dimostrare che non avrebbe potuto essere il colpo, “e poi il vero colpo viene fuori.”
Nel 2003, Rudolf ha detto al The News & Observer che aveva pianificato di usarli come oggetti di scena durante le arringhe finali.
L’idea era di spaccare un colpo sulla testa di un manichino o di un manichino per mostrare come l’oggetto sarebbe stato maciullato se fosse stato usato come arma, a differenza del colpo intatto trovato nel garage di Peterson.
Rudolf disse che i colpi erano troppo dissimili dal colpo di Peterson per fare una dimostrazione efficace. Inoltre, ha detto l’avvocato della difesa, la dimostrazione sembrava un po’ eccessiva.
“Non pensavo fosse necessario”, ha detto Rudolf.
Niente di tutto ciò è stato mostrato nel documentario, che includeva ampie riprese delle sessioni di pianificazione della difesa.
Il “complesso di sopravvivenza” di Hardin
Il documentario ha lasciato fuori alcuni interessanti retroscena su Hardin, compreso il fatto che uno dei suoi più grandi fan ha assistito alla maggior parte del processo: sua madre.
Carolyn Couch-Hardin a volte preparava il pranzo per i procuratori e la loro squadra e distribuiva caramelle dure durante le pause.
Quando Hardin aveva 12 anni, ha visto la sua casa di famiglia bruciare, rivendicando le sue due sorelle minori e il fratello.
Couch-Hardin ha detto a WRAL nel 2003 che ha legato delle lenzuola insieme e le ha usate per uscire dalla sua finestra. Suo fratello e due sorelle morirono nell’incendio.
“Penso che abbia un complesso di sopravvivenza. Cerca di compensare gli altri bambini, credo, che non sono sopravvissuti”, ha detto a WRAL.
Altri esperti di sangue
Quindi, cosa pensava Hardin che il documentario ha lasciato fuori?
Hardin ha detto in un’intervista questa settimana che oltre all’esperto di schizzi di sangue dello State Bureau of Investigation Duane Deaver, due rinomati esperti di schizzi di sangue si sono consultati con la sua squadra e un terzo si è consultato con la difesa.
Deaver ha condotto l’analisi degli schizzi di sangue per lo SBI nel caso Peterson e ha avuto una carriera di indagine sulla scena del crimine che ha attraversato quasi 25 anni. Ma nel 2011, Deaver è stato licenziato dal bureau dopo una serie di casi giudiziari disordinati, tra cui il proscioglimento di Greg Taylor, che ha trascorso 19 anni in prigione per un omicidio che non ha commesso. Deaver non è riuscito a riferire il risultato delle analisi del sangue che sarebbe stato utile a Taylor.
Nel 2011, il giudice Orlando Hudson ha stabilito che Deaver ha fuorviato la giuria nel caso Peterson, una delle ragioni citate per annullare il verdetto di omicidio.
Altri due rinomati esperti hanno rivisto tutto ciò che Deaver ha fatto, ha detto Hardin. Essi differiscono in alcune aree minori, ma “in termini di opinioni fondamentali, sono giunti alla stessa conclusione”, ha detto Hardin.
Hardin ha detto che ha deciso di non chiamare quegli esperti perché pensava che avrebbe affaticato la giuria dopo giorni di testimonianza di Deaver.
News & Lo scrittore dello staff dell’Observer Brooke Cain ha contribuito a questa storia.