Se hai un cancro anale
Chiedete al vostro medico di usare questa immagine per mostrarvi dove si trova il cancro.
L’ano
L’ano è la fine del tratto digestivo – il canale attraverso il quale il cibo si muove quando viene utilizzato dal corpo. I rifiuti solidi (cacca) escono dall’ano.
Ci sono diversi tipi di cancro anale?
Ci sono molti tipi di cancro anale. La maggior parte sono rari. Il tuo medico può dirti di più sul tipo che hai.
Il tipo più comune è chiamato cancro a cellule squamose. Questo tipo di tumore inizia nelle cellule che rivestono l’interno dell’ano e sono cresciute negli strati più profondi dell’ano.
Il cancro all’ano è anche spesso diviso in 2 gruppi a seconda di dove inizia nell’ano – il canale anale o la zona perianale. A volte sono trattati in modo diverso.
Domande da fare al medico
- Perché pensa che io abbia il cancro anale?
- C’è una possibilità che io non abbia il cancro?
- Potrebbe per favore scrivere il tipo di cancro che pensa io possa avere?
- Cosa succederà dopo?
Come fa il dottore a sapere che ho un cancro anale?
Alcuni tumori anali non causano alcun sintomo. Ma i sintomi del cancro anale possono includere cambiamenti nella tua cacca, sanguinamento, prurito e dolore o un nodulo all’apertura anale. Il medico ti farà domande sulla tua salute e farà un esame fisico. Il medico guarderà anche il tuo ano e potrebbe mettere un dito guantato all’interno per controllare la presenza di grumi. (Questo è chiamato un esame rettale. Il retto è la parte dell’intestino crasso che si collega all’ano.)
Se i segni indicano un cancro anale, saranno fatti altri test. Ecco alcuni dei test di cui potresti aver bisogno:
Anoscopia: Per questo test, un tubo cavo e rigido lungo circa 3 o 4 pollici (chiamato anoscopio) viene coperto con un gel e inserito delicatamente nell’ano. Una luce alla fine di questo tubo permette al medico di vedere l’interno del retto inferiore e dell’ano. Un campione di tessuto (una biopsia) può essere preso e poi analizzato in laboratorio. Sarai sveglio per questo test, ma non dovrebbe farti male.
Endoscopia: Per questo test, un tubo flessibile (non rigido) con una piccola videocamera e una luce all’estremità (chiamato endoscopio) viene inserito nell’ano, nel retto e a volte nell’intero colon per guardare all’interno. Questo tubo flessibile è molto più lungo dell’anoscopio e può essere usato per assicurarsi che un sintomo di cancro anale, come il sanguinamento, non provenga da un’altra area come il retto o il colon. Può anche essere usato per estrarre le cellule (una biopsia) dall’interno di queste aree.Ti verrà data una medicina per rimanere sonnolento o addormentato durante questo test.
Ultrasuoni: Per questo test, una piccola sonda sottile viene messa nell’ano e nel retto. Questo può essere scomodo, ma non dovrebbe far male. La sonda emette onde sonore per fare immagini dell’interno del corpo. Questo test può essere utilizzato per vedere quanto in profondità il cancro è cresciuto nei tessuti intorno all’ano.
T scan o TAC: Una TAC è come una radiografia, ma le immagini del tuo interno sono più dettagliate. La TAC può anche essere usata per aiutare a fare una biopsia e può mostrare se il cancro si è diffuso.
Scansione MRI: Questo test utilizza onde radio e forti magneti invece di raggi X per fare immagini dettagliate. Questo test può essere usato per controllare i linfonodi vicini o il fegato per la diffusione del cancro.
Radiografia del torace: I raggi X possono essere fatti per vedere se il cancro si è diffuso ai polmoni.
Scansione PET: Le scansioni PET usano un tipo speciale di zucchero che può essere visto all’interno del tuo corpo con una telecamera speciale. Se c’è un cancro, questo zucchero si mostra come “punti caldi” dove si trova il cancro. Questo test può aiutare a mostrare se il cancro si è diffuso. A volte, una scansione PET è fatta con una scansione CT per vedere meglio le aree di cancro.
Biopsia anale
In una biopsia, il medico estrae un piccolo pezzo di tessuto dove il cancro sembra essere. Il tessuto viene controllato per le cellule cancerose. Una biopsia è l’unico modo per sapere con certezza se hai il cancro. Per il cancro anale, una biopsia è più spesso fatta durante un’endoscopia. Se il tumore è molto piccolo ed è solo sul rivestimento dell’ano, il medico può essere in grado di togliere tutto il tumore durante la biopsia.
Ci sono molti tipi di biopsie. Chiedi al tuo medico di quale tipo avrai bisogno. Ogni tipo ha ragioni a favore e contro l’esecuzione. La scelta di quale tipo usare dipende dal tuo caso.
Domande da fare al medico
- Quali esami dovrò fare?
- Chi farà questi esami?
- Dove saranno fatti?
- Chi me li può spiegare?
- Come e quando riceverò i risultati?
- Chi mi spiegherà i risultati?
- Cosa devo fare dopo?
Quanto è grave il mio cancro?
Se hai un cancro anale, il medico vorrà scoprire quanto si è diffuso. Questo si chiama stadiazione. Il tuo medico vorrà scoprire lo stadio del tuo cancro per aiutarti a decidere quale tipo di trattamento è meglio per te.
Lo stadio descrive la crescita o la diffusione del cancro attraverso l’ano. Dice anche se il cancro si è diffuso ad organi vicini o ad organi più lontani.
Il tuo cancro può essere allo stadio 1, 2, 3, o 4. Più basso è il numero, meno il cancro si è diffuso. Un numero più alto, come lo stadio 4, significa un cancro più grave che si è diffuso oltre l’ano. Assicurati di chiedere al medico lo stadio del cancro e cosa significa.
Domande da fare al medico
- Conosce lo stadio del cancro?
- Se no, come e quando scoprirà lo stadio del cancro?
- Vuoi spiegarmi cosa significa lo stadio nel mio caso?
- In base allo stadio del cancro, quanto tempo pensa che vivrò?
- Cosa succederà dopo?
Di che tipo di trattamento avrò bisogno?
Ci sono molti modi per trattare il cancro anale, tra cui la chirurgia, le radiazioni, la chemioterapia e l’immunoterapia.
La chirurgia e le radiazioni sono usate per trattare solo il cancro. Non influenzano il resto del corpo. I farmaci chemioterapici e l’immunoterapia attraversano tutto il corpo. Possono raggiungere le cellule tumorali quasi ovunque nel corpo. Il piano di trattamento migliore per te dipenderà da:
- Lo stadio del cancro e dove è iniziato nell’ano (canale anale o area perianale)
- La possibilità che un tipo di trattamento possa aiutarti
- La tua età
- Altri problemi di salute Altri problemi di salute che hai
- I tuoi sentimenti riguardo al trattamento e gli effetti collaterali che potrebbero venire con esso
Chirurgia per il cancro anale
La maggior parte delle persone con cancro anale non hanno bisogno di un intervento chirurgico. Se la chirurgia è necessaria, il tipo di chirurgia dipende dal tipo di tumore e da dove si trova.
Resezione locale
Una resezione locale può essere fatta se il cancro è piccolo e non si è diffuso. Solo il tumore e un piccolo bordo di tessuto intorno ad esso vengono rimossi. Nella maggior parte dei casi, il muscolo che apre e chiude l’ano non è danneggiato. Se è così, sarai in grado di controllare la tua cacca e farla uscire dall’ano.
Resezione addominoperineale (APR)
La resezione addominoperineale non è usata molto, ma può essere un’opzione se altri trattamenti non eliminano il cancro.
Per questo intervento, il medico fa 2 tagli: 1 attraverso la pancia e 1 intorno all’ano. Poi l’ano e parte del retto vengono tolti, e a volte vengono tolti anche i linfonodi vicini. Dopo un’APR avrai un’apertura sul basso ventre da cui uscirà la cacca. (Questa è chiamata colostomia.)
Effetti collaterali della chirurgia
Ogni tipo di chirurgia può avere rischi ed effetti collaterali. Assicurati di chiedere al medico cosa puoi aspettarti. Chiedi come farai la cacca dopo l’intervento. Se avete problemi, fatelo sapere ai vostri medici. Dovrebbero essere in grado di aiutarti con qualsiasi problema tu possa avere.
Trattamenti di radiazione
La radiazione utilizza raggi ad alta energia (come i raggi X) per uccidere le cellule tumorali. Nel cancro anale, è più spesso somministrata insieme alla chemioterapia. La radiazione può anche essere usata per alleviare i sintomi come il dolore, il sanguinamento o altri problemi che si verificano quando il cancro anale è diventato molto grande o si è diffuso in altre aree come le ossa. E’ spesso somministrata in piccole dosi ogni giorno per molte settimane.
Ci sono 2 modi principali in cui le radiazioni possono essere somministrate. Il più delle volte sono dirette all’ano da una macchina al di fuori del corpo. Questa è chiamata radiazione a fascio esterno. In alcuni casi, un tubo di semi radioattivi può essere messo direttamente nell’ano vicino al cancro. Questo si chiama brachiterapia.
Effetti collaterali dei trattamenti con radiazioni
Se il tuo medico ti suggerisce un trattamento con radiazioni, chiedi quali effetti collaterali potrebbero verificarsi. Gli effetti collaterali più comuni delle radiazioni sono:
- Modifiche della pelle dove vengono somministrate le radiazioni
- Sentirsi molto stanchi (fatica)
- I movimenti intestinali possono far male
- Nausea
- Diarrea
- Nelle donne, le radiazioni possono irritare la vagina. Questo può far male e può causare perdite vaginali.
La maggior parte degli effetti collaterali migliora alla fine del trattamento e molti possono essere trattati. Alcuni potrebbero durare più a lungo. Parla con il tuo team di cura del cancro su cosa puoi aspettarti.
Chemotherapy
Chemo è la parola breve per la chemioterapia – l’uso di farmaci per combattere il cancro. I farmaci possono essere somministrati in una vena o presi come pillole. Questi farmaci vanno nel sangue e si diffondono nel corpo.
La chemio è data in cicli o round. Ogni ciclo di trattamento è seguito da una pausa per dare al corpo il tempo di recuperare. Il più delle volte vengono somministrati 2 o più farmaci chemioterapici. Il trattamento spesso dura per molti mesi.
La chemio somministrata insieme alla radioterapia è spesso il primo trattamento per la maggior parte dei tumori anali. Questo è chiamato chemioradioterapia. Può curare il cancro senza chirurgia.
Effetti collaterali della chemio
La chemio potrebbe farti sentire molto stanco, mal di stomaco e farti cadere i capelli. Ma questi problemi vanno via dopo la fine del trattamento.
Ci sono modi per trattare la maggior parte degli effetti collaterali della chemio. Se hai effetti collaterali, parla con il tuo team di cura del cancro in modo che possano aiutarti.
Immunoterapia
L’immunoterapia è un trattamento che aumenta il tuo sistema immunitario per attaccare le cellule del cancro anale. Questi farmaci possono essere somministrati in vena.
Effetti collaterali dell’immunoterapia
L’immunoterapia può causare diversi effetti collaterali a seconda del farmaco utilizzato. Questi farmaci possono farti sentire stanco, mal di stomaco o causare un’eruzione cutanea. La maggior parte di questi problemi passano dopo la fine del trattamento.
Ci sono modi per trattare la maggior parte degli effetti collaterali causati dall’immunoterapia. Se hai effetti collaterali, parla con il tuo team di cura del cancro in modo che possano aiutarti.
Sperimentazioni cliniche
Le sperimentazioni cliniche sono studi di ricerca che testano nuovi farmaci o altri trattamenti nelle persone. Confrontano i trattamenti standard con altri che potrebbero essere migliori.
Le prove cliniche sono un modo per ottenere il più recente trattamento del cancro. Sono il modo migliore per i medici di trovare modi migliori per trattare il cancro. Se il tuo medico può trovarne uno che sta studiando il tipo di cancro che hai, sta a te decidere se prenderne parte. E se ti iscrivi a una sperimentazione clinica, puoi sempre fermarti in qualsiasi momento.
Se vuoi saperne di più sulle sperimentazioni cliniche che potrebbero fare al caso tuo, inizia chiedendo al tuo medico se la tua clinica o il tuo ospedale conducono sperimentazioni cliniche. Vedi Sperimentazioni cliniche per saperne di più.
Che mi dici degli altri trattamenti di cui sento parlare?
Quando hai il cancro potresti sentire parlare di altri modi per trattare il cancro o trattare i tuoi sintomi. Questi possono non essere sempre trattamenti medici standard. Questi trattamenti possono essere vitamine, erbe, diete speciali e altre cose. Potresti farti domande su questi trattamenti.
Alcuni di questi sono noti per aiutare, ma molti non sono stati testati. Alcuni hanno dimostrato di non aiutare. Alcuni sono stati addirittura trovati dannosi. Parla con il tuo medico di qualsiasi cosa tu stia pensando di usare, che sia una vitamina, una dieta o qualsiasi altra cosa.
Domande da fare al medico
- Quale trattamento pensi sia meglio per me?
- Qual è l’obiettivo di questo trattamento? Pensa che possa curare il cancro?
- Il trattamento includerà un intervento chirurgico? Se sì, chi farà l’intervento?
- Come sarà l’intervento? Come farò la cacca dopo l’intervento?
- Qual è l’obiettivo di questi trattamenti?
- Quali effetti collaterali potrei avere da questi trattamenti?
- Come posso fare per gli effetti collaterali che potrei avere?
- C’è una sperimentazione clinica che potrebbe essere giusta per me?
- Come sono le vitamine speciali o le diete di cui mi parlano gli amici? Come faccio a sapere se sono sicuri?
- Quando devo iniziare il trattamento?
- Cosa devo fare per essere pronto per il trattamento?
- C’è qualcosa che posso fare per aiutare il trattamento a funzionare meglio?
- Qual è il prossimo passo?
Se hai bisogno di maggiori informazioni sui possibili effetti collaterali del trattamento, visita Gestione degli effetti collaterali legati al cancro.
Cosa succederà dopo il trattamento?
Sarà contento quando il trattamento sarà finito. Per anni dopo la fine del trattamento, avrai ancora bisogno di vedere il tuo medico del cancro. Assicurati di andare a tutte queste visite di controllo. Avrai esami, analisi del sangue, e forse altri test per vedere se il cancro è tornato.
Le visite mediche di follow-up dopo il trattamento possono essere necessarie ogni 3-6 mesi per almeno 3 anni. Saranno meno frequenti dopo 3 anni o giù di lì. Durante queste visite, il tuo medico ti chiederà dei sintomi che stai avendo e farà un esame fisico. Potrebbero essere fatti esami del sangue, esami rettali, anoscopia e test di imaging (come la TAC).
Avere il cancro e affrontare il trattamento può essere difficile, ma può anche essere un momento per guardare la tua vita in modo nuovo. Potresti pensare a come migliorare la tua salute. Chiamaci al 1-800-227-2345 o parla con il tuo team di cura del cancro per scoprire cosa puoi fare per stare meglio.
Non puoi cambiare il fatto che hai il cancro. Quello che puoi cambiare è il modo in cui vivi il resto della tua vita – facendo scelte sane e sentendoti meglio che puoi.