Settimana del Testosterone: Cos’è un livello “normale” di testosterone e come misurare il tuo T

Settimana del Testosterone: Cos’è un livello “normale” di testosterone e come misurare il tuo T

Benvenuti di nuovo alla Settimana del Testosterone! Se sei appena arrivato, ti consiglio di controllare i nostri due post precedenti della serie: i benefici del testosterone e un breve primer su come viene prodotto il T.

Oggi daremo un’occhiata a ciò che è considerato un livello normale di testosterone e come puoi far testare i tuoi livelli di testosterone. Quando ho iniziato a ricercare i livelli di testosterone e i test ormonali per questa serie, ho imparato rapidamente che ci sono un sacco di informazioni contrastanti e confuse là fuori – alcuni siti web dicono che “X” è un livello normale di testosterone, mentre un altro sito web dice che “Y” è la gamma ideale. Anche i laboratori medici danno numeri contrastanti su ciò che è un livello normale di testosterone.

Perché tanta confusione?

Il problema è che non c’è stata molta standardizzazione nei test ormonali, in particolare per quanto riguarda i livelli T. Laboratori diversi usano metodi (e misure) diversi, il che ha solo creato confusione tra i consumatori e anche tra i medici di famiglia su cosa significano i risultati dei livelli di testosterone. Allo stesso tempo, come spiegherò di seguito, quello che può essere un livello “normale” e sano di T per un ragazzo, può essere un livello anormale e malsano per un altro.

Spero in questo post di poter chiarire un po’ della confusione che circonda i livelli di testosterone e i test ormonali. Sarò diretto con voi. Questa roba è super confusa. Ho fatto del mio meglio per sintetizzare tutte le informazioni disparate là fuori in un formato facile da leggere per i profani e ho cercato di creare la risorsa più accessibile sul web. Ma, non sono uno scienziato o un medico, e si può ricevere informazioni più accurate consultando un professionista medico.

Livelli di testosterone totale e libero

Prima di iniziare, voglio ribadire un fatto che abbiamo già discusso in questa serie: ci sono tre diversi tipi di testosterone che circolano nel tuo corpo: testosterone libero, testosterone legato alla SHBG e testosterone legato all’albumina. Quando si ottiene test, ci sono due test si può ottenere: testosterone totale e testosterone libero.

Testosterone totale è la quantità totale di T che galleggia nel sangue al momento del test: libero, SHBG-legato, e albumina-legato combinato. Il testosterone totale è tipicamente misurato in ng/dl, o nanogrammi per decilitro.

Il testosterone libero è la misura del – avete indovinato – testosterone libero (che spesso include anche il testosterone legato all’albumina perché può facilmente convertirsi in T libero). Il T libero è tipicamente misurato in picogrammi per millilitro. Come discuteremo più avanti in questo post, poiché il testosterone libero costituisce una così piccola, piccola percentuale del tuo T totale, è davvero difficile da misurare con precisione. Quindi, quando vedi una ricerca sui livelli normali di testosterone, di solito si concentra sul testosterone totale. Di conseguenza, la maggior parte dei numeri in questo post riguarderà i livelli di T totale. Detto questo, includo alcuni riferimenti alla ricerca che indica quali sono i livelli medi e ottimali di testosterone libero.

Cos’è un livello di testosterone “normale”?

Quando vai a fare il test del testosterone, il laboratorio spesso ti mostrerà quello che è considerato il range “normale” tra i pazienti che hanno fatto il test con quel particolare laboratorio. Si chiama “intervallo di riferimento”.

Per esempio, LabCorp (il laboratorio che ho usato per testare i miei livelli di T qui a Tulsa, OK) mostra un intervallo di riferimento di 348 – 1197 ng/dl (nanogrammi per decilitro) per i livelli di testosterone totale. Secondo questo intervallo di riferimento, il mio livello di testosterone totale di 383 ng/dl all’inizio del mio esperimento significherebbe che i miei livelli di T totale erano – a malapena – all’interno dell’intervallo normale.

Tuttavia, ci sono un paio di problemi nell’usare semplicemente questo intervallo di riferimento per capire se i tuoi livelli di T sono “normali”.

Il primo è che questo intervallo di riferimento è costituito da una grande varietà di uomini che hanno testato con LabCorp: uomini di 80 anni e uomini di 20 anni; uomini obesi e uomini super in forma; uomini con problemi alla ghiandola pituitaria e uomini con ghiandole che lavorano come campioni.

Il secondo problema è che i numeri che si ottiene indietro da test di testosterone non tengono conto della vostra sensibilità individuale androgeno, un argomento che ho discusso con l’oncologo Chris Ryan sul podcast. Alcuni ragazzi sono più e meno sensibili al testosterone di altri. La sensibilità agli androgeni è determinata dalla genetica e da fattori che hai sperimentato nell’infanzia. Non c’è niente che tu possa fare per aumentare la tua sensibilità al testosterone una volta che hai lasciato l’utero.

In base alla tua sensibilità agli androgeni, potresti aver bisogno di più o meno testosterone circolante nel tuo sangue per ottenere i benefici del T e per sentirti vitale e sano. Potresti avere quello che è considerato il basso livello di testosterone per la tua età, ma non avere alcun sintomo di testosterone basso. Oppure potreste avere livelli medi, ma sentire i sintomi di basso T.

Così certo, il mio 383 ng/dl era considerato normale, ma cosa significa? A 383 ng/dl mi sentivo abbastanza male. Poca energia, non forte, vaporosa, poca motivazione. Tutti i segni del testosterone basso. Ma un altro ragazzo potrebbe avere quel numero e sentirsi grande perché lui è più sensibile al testosterone di me.

Tutto questo è per dire che mentre le gamme per i livelli “normali” di testosterone messo là fuori da medici e laboratori può essere utile come un bastone di misura generale, non sono l’unica cosa che dovrebbe essere considerato quando si determina se avete testosterone basso. Devi anche prendere in considerazione la tua età e come ti senti fisicamente ed emotivamente. Finché non soffri di alcun sintomo di testosterone basso, i tuoi livelli di testosterone sono probabilmente a posto anche se il tuo livello di testosterone è all’estremità bassa della norma.

Livelli medi di testosterone per età

Quando si determina quello che è considerato un livello normale di testosterone, è meglio guardare qual è la gamma di riferimento per gli uomini della tua età. I ricercatori sanno da anni che i livelli di T scendono tipicamente di circa l’1% ogni anno dopo aver raggiunto la metà dei 30 anni. Quindi, se hai 35 anni, confrontarti con un gruppo di uomini di 80 anni non è molto utile perché probabilmente hanno livelli di T molto bassi.

Purtroppo, molti laboratori non suddividono gli intervalli di riferimento per età. Tuttavia, sono stati fatti studi in cui i ricercatori fanno proprio questo. Sotto, includo i risultati di due di questi studi.

Misurazioni in unità convenzionali (ng/dl), SHBG in (nmol/L)

Età	# soggetti	Totale Test.	Stand. Dev.	Free Test.	Stand. Dev.	SHBG	Stand. Dev.
25-34	45	617	170	12.3	2.8	35.5	8.8
35-44	22	668	212	10.3	1.2	40.1	7.9
45-54	23	606	213	9.1	2.2	44.6	8.2
55-64	43	562	195	8.3	2.1	45.5	8.8
65-74	47	524	197	6.9	2.3	48.7	14.2
75-84	48	471	169	6.0	2.3	51.0	22.7
85-100	21	376	134	5.4	2.3	65.9	22.8

Il grafico sopra raggruppa gli uomini in sette intervalli di 10 anni. Si basa sui risultati di questo studio del 1996. Secondo questo grafico, il mio livello di T all’inizio dell’esperimento (383 ng/dl) era più vicino alla media di un uomo di 85-100 anni. Accidenti! Questo grafico elenca anche i livelli medi di testosterone libero dei soggetti. Il mio testosterone libero iniziale era inferiore alla media degli uomini della mia età e il mio livello finale era superiore alla media.

In uno studio fatto lo stesso anno da un altro team di ricercatori, hanno prodotto il seguente grafico dei livelli di testosterone suddivisi per età:

Misurazioni in unità convenzionali (ng/dl)

Età	Numero di soggetti	Media Totale Test	Stand. Dev.	Media Totale Test	5° %	10° %	95° %
<25	125	692	158	697	408	468	956
25-29	354	669	206	637	388	438	1005
30-34	330	621	194	597	348	388	975
35-39	212	597	189	567	329	388	945
40-44	148	597	198	597	319	378	936
45-49	154	546	163	527	329	358	846
50-54	164	544	187	518	289	348	936
55-59	155	552	174	547	319	338	866

Mentre questo grafico non mostra i livelli medi di testosterone libero, Mi piace il fatto che mostra i livelli di T degli uomini nei cinque e dieci percentili inferiori, nonché i livelli di T degli uomini nel 95% superiore. Puoi vedere come ti confronti con gli uomini con i livelli di T più bassi e più alti.

Secondo questo grafico, il mio livello iniziale di T (383 ng/dl) era vicino al 5% inferiore e al 10% in tutti i gruppi di età. Anche per gli uomini di 55-59 anni.

Il mio livello di testosterone dopo 90 giorni di buona vita (778 ng/dl), era sopra la media per la mia fascia di età.

Per quanto riguarda le percentuali normali di testosterone libero, ~2-3% è considerato normale. Se sei significativamente al di sotto di questa percentuale, è probabile che tu abbia sintomi di bassa T anche se la tua T totale è media o superiore alla media.

Vai per l’ottimale

Se i tuoi livelli di testosterone corrispondono alla media nelle tabelle di cui sopra, è sicuro dire che hai una quantità adeguata di T nel tuo sistema.

Anche se, ancora una volta, il numero che si ottiene da un test del testosterone non dovrebbe essere l’unica cosa che si guarda quando si determina se si ha il testosterone basso, e si dovrebbe anche controllare come ci si sente.

Ogni uomo è diverso, quindi il loro livello di testosterone ottimale sarà diverso, anche. Per alcuni uomini, un livello di testosterone di 600 ng/dl li farà sentire alla grande, mentre altri uomini hanno bisogno di essere intorno a 400 ng/dl per sperimentare i benefici del T.

La ricerca clinica non ha ancora determinato un livello di soglia duro per quando i sintomi di basso T cominciano a comparire. Alcune ricerche recenti suggeriscono che i sintomi di bassa T potrebbero iniziare a comparire negli uomini quando il loro livello di testosterone totale scende sotto i 320 ng/dl.

Quindi questa è una buona regola empirica per la soglia inferiore. Se sei sopra i 320 ng/dl probabilmente stai bene. Non benissimo. Ma bene. E da lì si può sparare per livelli che sono nella gamma più alta per il vostro gruppo di età.

Ma è importante notare che il testosterone ottimale non significa necessariamente che avete bisogno di livelli super-alto. Oltre un certo livello, il testosterone può effettivamente causare una serie di effetti collaterali non troppo buoni, come l’apnea del sonno e il sangue troppo denso. In genere ci si deve preoccupare di troppo testosterone solo se si utilizza una terapia sostitutiva del testosterone. Salvo qualche difetto fisiologico, troppo T di solito non è un problema riscontrato negli uomini che aumentano il loro testosterone naturalmente attraverso cambiamenti nello stile di vita e nella dieta.

Come misurare il tuo livello di testosterone

Ci sono tre modi per verificare i tuoi livelli di testosterone: campione di saliva, campione di urina e campione di sangue. Ogni metodo ha i suoi pro e contro.

I test della saliva e delle urine sono relativamente poco costosi e veloci. Si può anche comprare un kit per il test della saliva su Amazon per circa 30 dollari. Basta sputare nella tazza, metterla nella posta, e una settimana dopo si otterrà una misurazione del testosterone totale. Il problema è che i test della saliva e delle urine non sono molto accurati, ed è per questo che gli endocrinologi in genere non usano campioni di saliva o di urina quando diagnosticano livelli bassi di testosterone. Invece usano i test del siero del sangue.

Mentre i test del sangue sono molto più accurati e sensibili dei test della saliva o delle urine, sono anche molto più costosi – gli esami del sangue per il testosterone totale e libero possono arrivare a 130 dollari. Poiché volevo i risultati più accurati, ho scelto il test del siero del sangue.

Quello che non sapevo prima di fare il test era che ci sono diversi tipi di test del testosterone, alcuni più accurati di altri. Come ho detto all’inizio del post, non c’è molta standardizzazione tra i laboratori quando si tratta di test. Alcuni laboratori usano un metodo, mentre un altro laboratorio userà un altro test.

Ho poi imparato che l’esame del sangue che ho usato per misurare il mio testosterone totale per il mio esperimento non era il più preciso sul mercato e non era quello che il CDC raccomanda ai laboratori di utilizzare nel loro obiettivo di standardizzare i test ormonali. (Mi sono testato un mese dopo il mio esperimento di 90 giorni con l’esame del sangue che il CDC raccomanda. Condividerò i miei risultati tra un po’). Ho anche imparato che misurare il testosterone libero è piuttosto difficile e che la maggior parte delle misurazioni del T libero che i laboratori danno sono tipicamente solo stime.

Di seguito condivido ciò che ho imparato sul confuso mondo delle analisi del testosterone.

Test del sangue per il testosterone totale

Metodo ECLIA. Quando mi sono testato per il testosterone totale per il mio esperimento, il metodo usato dal laboratorio era l’ECLIA, abbreviazione di Electrochemiluminescent Immunoassay. È un metodo veloce e conveniente per misurare il testosterone totale nel sangue. Molti laboratori usano questo metodo perché è automatico e non richiede troppo lavoro da parte di un tecnico di laboratorio. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che i valori ottenuti con ECLIA sono significativamente più alti rispetto al più affidabile metodo LC/MS. Il che mi porta a…

Metodo LC/MS. LC/MS è l’abbreviazione di cromatografia liquida-spettrometria di massa. È considerato il metodo gold standard da molti ricercatori nella misurazione di piccole molecole. La sua accuratezza e coerenza è il motivo per cui il CDC raccomanda che la LC/MS sia il metodo standard utilizzato per testare il testosterone totale. Poiché la LC/MS è più sensibile dell’ECLIA, i medici usano in genere questo metodo per testare i pazienti con livelli di testosterone veramente bassi, come le donne e i bambini. Anche se è più accurato e sensibile, il metodo LC/MS è più costoso dell’ECLIA. E ci vuole un po’ più tempo per ottenere i risultati.

Un mese dopo il mio esperimento di 90 giorni, ho fatto di nuovo il test, ma questa volta con il metodo LC/MS. Il mio livello di testosterone totale con questo metodo era di 826,9 ng/dl. Significa che i miei livelli di T sono aumentati ancora di più da quando ho iniziato i miei cambiamenti di testosterone.

Dovrai decidere con quale metodo andare. Se non pensi di avere la T estremamente bassa, l’ECLIA funzionerà benissimo. Sappi che la maggior parte dei ricercatori vede la LC/MS come il metodo che produce i risultati più accurati e coerenti. I laboratori spesso offrono entrambi i test ECLIA e LC/MS. Più avanti, condividerò dove è possibile fare il test usando entrambi i metodi.

Test del sangue per misurare il testosterone libero

Leggere la miriade di modi per misurare il testosterone libero mi ha quasi fatto andare in manicomio. Il problema che i laboratori devono affrontare è che c’è così poco testosterone libero nel nostro corpo che è difficile da misurare direttamente. Qui di seguito espongo i metodi disponibili in questo momento per misurare il T libero.

RIA Direct. È economico, veloce, ma non molto accurato. Studi recenti hanno messo in discussione l’uso della metodologia RIA diretta per misurare il testosterone libero. Sfortunatamente, la maggior parte dei laboratori in tutto il paese usa il RIA diretto solo a causa della sua convenienza economica. LabCorp, il laboratorio che ho usato, misura solo T libero utilizzando RIA diretto. Nonostante le critiche mosse ai test RIA diretti, molti ricercatori ritengono che sia un metodo adeguato per i test di routine.

Equilibrium Ultrafiltration. Molti nel campo dell’endocrinologia sostengono che l’ultrafiltrazione di equilibrio è un metodo di test superiore e più accurato del RIA diretto. Il problema è che molti laboratori commerciali non offrono il metodo perché è così lungo e richiede tecnici ben addestrati. Se si riesce a trovare un laboratorio che utilizza l’ultrafiltrazione di equilibrio, aspettatevi di spendere un po’ di più di quanto si farebbe per un RIA diretto.

Testosterone libero calcolato. Invece di misurare direttamente il testosterone libero nel sangue, è possibile ottenere una stima approssimativa calcolando la quantità di albumina, SHBG e testosterone totale nel sangue. Il problema con questo metodo è che 1) non è molto accurato e 2) richiede di pagare per tre diversi test: albumina, SHBG e testosterone totale. Questo può diventare piuttosto costoso, piuttosto veloce.

Come potete vedere, avete una varietà di opzioni quando si ottiene test per i livelli di T. La mia raccomandazione è di cercare di ottenere il tuo numero di testosterone totale utilizzando il metodo LC/MS e utilizzare qualsiasi metodo disponibile e conveniente per misurare il testosterone libero. Naturalmente, sono solo un ragazzo che scrive un blog sulla virilità, quindi prendi questa raccomandazione con un grano di sale.

Dove fare il test del testosterone

Va bene, quindi potresti chiedere al tuo schermo del computer: “Dove faccio il test?”

Se soffri di sintomi di testosterone basso, chiedi al tuo medico di ordinare un esame del sangue per te. L’assicurazione potrebbe coprirlo.

Se sei solo curioso dei tuoi livelli di T, in realtà non hai bisogno di un ordine del medico. Puoi fare un test da solo.

Ecco come:

Ordina il test. Dovrai ordinare un esame del sangue usando un sito web che vende esami del sangue ai consumatori. No, non devi inviare al sito un campione di sangue. Questi siti contrattano con laboratori in tutto il paese per prelevare il sangue. Fondamentalmente agiscono come un intermediario. Ecco i siti che ho usato per comprare i miei test:

• Health Testing Centers. È possibile ordinare un test del testosterone totale e libero per $129. Basta essere consapevoli dei metodi che Health Testing Center richiederà sono ECLIA per il testosterone totale e RIA diretto per il testosterone libero.
• Richiedi un test. È possibile ordinare un test LC/MS di testosterone totale da Request a Test. Dicono che è possibile ordinare un test di testosterone libero per ultrafiltrazione a equilibrio, ma quando ho ricevuto i miei risultati di laboratorio indietro, ha mostrato che è stato utilizzato il metodo diretto. Sto ancora cercando di capirlo, ma volevo darti la notizia.

Puoi anche ordinare i test dell’albumina e della SHBG sia da Health Testing Centers che da Request a Test, così puoi usare il metodo di calcolo per capire i tuoi livelli di testosterone libero.

Vai in un laboratorio locale. Dopo aver pagato per il tuo esame del sangue, riceverai un’e-mail dal sito web con le informazioni sul tuo ordine. Ti verrà anche detto quale laboratorio devi visitare nella tua zona per fare il test. Sia Health Testing Centers che Request a Test mi hanno mandato a LabCorp. Se hai mai fatto domanda per un lavoro che richiede un test antidroga, probabilmente sei stato anche tu da LabCorp, dato che sono una società nazionale.

Fatti prelevare il sangue. Un tecnico di laboratorio preleverà alcuni campioni di sangue. L’intero processo richiede meno di 2 minuti. È meglio farsi prelevare il sangue come prima cosa al mattino, poiché i livelli di T sono al massimo al mattino e diminuiscono costantemente durante il giorno.

Ricevi i tuoi risultati. Due o tre giorni dopo, riceverai un’e-mail dal laboratorio con i tuoi risultati.

Test più di una volta. Poiché i livelli di testosterone sono sensibili a tutta una serie di fattori ambientali, è importante fare il test più di una volta quando si diagnostica la T bassa. Potresti avere livelli di T sotto la media una settimana, ma leggermente sopra la media la prossima. Questo è particolarmente importante se il tuo medico sta considerando di metterti in terapia sostitutiva del testosterone. Non vuoi che prenda la decisione da un singolo test!

Conclusione

Whoo, questa era un sacco di informazioni. Se vi sentite un po’ persi, ecco un foglio informativo:

• Per trovare la vostra T libera, provate ad usare il test di Ultrafiltrazione Equilibrio – è il più accurato. Se questo metodo non è disponibile, il test RIA Direct funzionerà bene.
• Fai un esame del sangue per determinare i tuoi livelli di T totale. Puoi fare questo esame del sangue dal medico o iscriverti online e andare in un laboratorio locale. Assicurati di fare il test al mattino!
• Se puoi, fai il test LC/MS per misurare il tuo T totale – è il più accurato. Se questo non è disponibile, il test ECLIA funzionerà bene.
• Non usare i numeri di riferimento del laboratorio per determinare se la tua T è bassa. Di solito non sono accurati. Usa le tabelle di cui sopra per la tua specifica fascia d’età.
• Anche se la tua T è bassa per la tua fascia d’età, se ti senti sano, i tuoi livelli T potrebbero essere a posto; potresti semplicemente essere più sensibile agli androgeni.

Se sei confuso su come sapere se hai bisogno di affrontare e aumentare i tuoi livelli di testosterone o no, la semplice linea di fondo è questa:

• Tutti, indipendentemente dal loro attuale livello di T, possono beneficiare delle pratiche di stile di vita sano che aumentano il testosterone (che io dettaglio domani). Anche se non sei concentrato sull’aumento della tua T, dovrebbero essere adottate comunque per la salute a tutto tondo, e un aumento della T sarà solo un altro felice sottoprodotto di tale adozione.
• Le pratiche di aumento della T che raccomando possono aumentare il testosterone di chiunque da dove si trova attualmente, ma anche questi livelli aumentati potrebbero non metterti nella gamma alta per la tua fascia di età.
• Se adotti queste pratiche di aumento della T, e la tua T è ancora bassa per la tua età, ma ti senti sano, forte e vitale, allora probabilmente non hai un problema.
• Se adotti queste pratiche per aumentare la T, e la tua T è ancora bassa per la tua età, e soffri ancora dei sintomi del testosterone basso, potresti avere un problema di fondo che dovrà essere affrontato dal tuo medico.

Alle specifiche delle pratiche di aumento del testosterone che consiglio è dove ci rivolgeremo la prossima volta nella conclusione di questa serie.

Serie della settimana del testosterone:
Il declino della virilità negli uomini e l’importanza del T
I benefici di un testosterone ottimale
Un breve riassunto su come viene prodotto il T
Cos’è un livello “normale” di testosterone e come misurare il tuo T
Come ho raddoppiato i miei livelli di testosterone naturalmente e anche tu puoi farlo

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