Shah Jahan fu l’imperatore moghul per 30 anni – poi i suoi stessi figli lo rovesciarono
Shah Jahan fu un leader temibile, ma la sua ossessione per l’opulenza alla fine lo fece cadere, come i suoi stessi figli.
Wikimedia CommonsUna rappresentazione di Shah Jahan seduto sul Trono del Pavone. Notate i gioielli incrostati sull’elaborato trono.
Shah Jahan salì al potere nel 1627 quando salì al trono come quinto in linea di imperatori Mughal. Jahan sperava di unire gran parte dell’Asia meridionale in un vasto impero musulmano al culmine dell’influenza islamica dell’epoca. Sostenne le arti, compresa l’architettura, la pittura e la scrittura, ed estese la portata dei Moghul più di quanto si sapesse in precedenza.
Jahan imparò in giovane età che aveva bisogno di abilità militari per avere successo. Uscì da solo e conquistò territori in nome dei Moghul. Quando suo padre morì nel 1627, Jahan era pronto a salire al trono grazie alla sua potenza militare.
Purtroppo per Jahan, il bisogno di abilità militari fu una lezione trasmessa ai figli di Jahan più tardi nella vita. Gli imperatori Mughal avevano spesso crisi e aspre lotte intestine riguardo ai successori al trono, dove i fratelli si combattevano spesso per il potere.
Gli inizi di Shah Jahan
Shah Jahan, il cui nome significa “Re del Mondo”, nacque nell’attuale Pakistan nel 1592. Proveniva da una lunga linea di imperatori Mughal di successo, tra cui suo nonno Akbar il Grande, ed era il terzo figlio dell’imperatore Jahangir.
All’età di 15 anni, i genitori di Jahan lo promisero ad Arjumand Banu Begum, una principessa persiana che sposò cinque anni dopo, nel 1612, e alla quale conferì il titolo di Mumtaz Mahal, nome che significa “Gioiello del Palazzo”
Nel frattempo, Jahan si dichiarò imperatore all’inizio del suo regno nel 1627. Aveva l’appoggio di uno dei suoi zii, il che aumentò il disordine nella sua famiglia.
Wikimedia CommonsIl Taj Mahal, luogo di riposo finale di Shah Jahan.
La sua amata moglie Mumtaz morì dando alla luce il 14° figlio della coppia nel 1631. Per i successivi 16 anni, Shah Jahan spese una fortuna per costruire una tomba splendente, conosciuta come il Taj Mahal, sia per onorare la sua defunta moglie che per alleviare il suo dolore.
Qazwini, il registratore ufficiale di corte, disse questo della coppia:
“L’intimità, il profondo affetto, l’attenzione e il favore che Sua Maestà aveva per la Culla dell’Eccellenza (Mumtaz) superava di mille volte quello che provava per qualsiasi altro.”
I successi militari nell’impero Mughal ampliarono il raggio d’azione di Jahan dopo la morte di Mumtaz Mahal. Egli conquistò territori a sud-ovest in India e poi a nord-est in Persia (nell’odierno Iran) a metà degli anni 1630. Le cose stavano andando bene per l’impero Mughal.
L’arroganza di Jahan e il suo amore per l’architettura lo misero nei guai dopo i suoi successi militari. Mentre era impegnato a conquistare territori lontani dalla sua capitale Agra, i quattro potenti figli di Jahan, leader militari di successo a loro volta, tenevano strette le loro ambizioni.
Wikimedia CommonsIl Forte Rosso di Agra, una delle tante meraviglie architettoniche di Jahan.
Dopo i successi militari contro i persiani negli anni 1630, i persiani ripresero i territori che avevano perso contro l’impero Mughal alla fine degli anni 1640 e all’inizio degli anni 1650. Le forze di Jahan erano troppo limitate. Non riusciva a difendere la frontiera, e nel 1648 ritirò la sua capitale da Agra a Delhi.
Ovunque andasse, Jahan ristrutturava e ricostruiva fortezze, palazzi e residenze. Costruì palazzi elaborati, tra cui il famoso Forte Rosso ad Agra e la moschea Jami Masjid, per mostrare il suo potere nel subcontinente indiano.
L’arroganza di Jahan portò a credere che i gioielli scintillanti fossero il modo per mostrare la vera ricchezza. Le ristrutturazioni di fortezze e palazzi includevano pareti incrostate di gemme sgargianti. Jahan aveva sei troni lasciatigli in eredità dai suoi antenati, ma non erano sufficienti.
Fece commissionare il famoso trono Peacock, una sedia splendente che aveva centinaia di diamanti, smeraldi, perle e rubini. La stanza in cui sedeva il trono Peacock aveva archi d’argento e d’oro, e Jahan si circondò di tappeti di seta e bellissimi arazzi.
La presa di potere del figlio
Questo sfoggio di ricchezza, unito alle perdite militari, portò a scelte economiche sbagliate e alla bancarotta.
Shah Jahan non poteva più permettersi di pagare le sue truppe e i generali. L’imperatore si ammalò gravemente nel 1658. I suoi quattro figli, intuendo un’opportunità, si mossero per avere la possibilità di governare il vasto impero Mughal con tutte le sue ricchezze. Tutti e quattro gli uomini erano governatori di stati Mughal al momento della malattia del padre.
Shah Jahan favorì suo figlio chiamato Dara Shikoh, con grande dispiacere degli altri tre fratelli. A differenza di altre monarchie in cui il figlio maggiore diventa automaticamente l’erede al trono, gli imperatori Mughal salirono al potere in base alle loro capacità militari. (I tre fratelli di Skikoh, intuendo che sarebbero stati lasciati fuori da qualsiasi eredità, formarono un’alleanza contro Sikoh.
Wikimedia CommonsUna rappresentazione di Aurangzeb, il figlio di Shah Jahan che prese il controllo dell’impero Mughal nel 1658.
Aurangzeb, il più politicamente astuto dei figli di Jahan, fece arrestare suo padre nel 1658. Temeva che suo padre avrebbe accelerato l’ascesa al trono di Sikoh a causa della sua malattia, così gli altri fratelli appoggiarono la mossa di Aurangzeb.
Un anno dopo, Aurangzeb giustiziò Sikoh per eliminare un potenziale rivale. L’astuto figlio mise gli occhi sui suoi fratelli dopo che suo padre fu sotto il suo controllo.
Aurangzeb formò un’alleanza con Murad e i due si accordarono per dividere l’impero del padre quando ne avessero ottenuto il controllo. Con l’aiuto di Murad, Aurangzeb sconfisse Shah Shuja, il quarto figlio di Jahan, che si ritirò nel Bengala. Aurangzeb fece giustiziare Murad per omicidio nel 1661, tradendo l’alleanza e l’accordo iniziale. Erano caduti due rivali. Il terzo, Shah Shuja, fu ucciso dai governanti locali in Birmania.
Aurangzeb prese il potere nel 1658, mettendo fine al regno di suo padre, e poi consolidò la sua posizione tre anni dopo. Jahan rimase agli arresti domiciliari ad Agra anche se si riprese.
Morì nel 1666 sotto le cure della sua figlia preferita, Jahanara Begum. Jahan fu sepolto accanto a sua moglie nel Taj Mahal, dove era finalmente in pace. Come recita l’ingresso al mausoleo più elaborato del mondo, “O anima, tu sei in pace. Ritorna al Signore in pace con lui, e lui in pace con te.”
Shah Jahan era in pace, ma il suo impero no. L’influenza Mughal svanì poco dopo e l’impero britannico prese piede in India negli anni 1750 con la Compagnia delle Indie Orientali. Senza le lotte familiari, l’impero Mughal avrebbe potuto essere uno dei più grandi del mondo.
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