Sia lodato! Le migliori canzoni gospel di tutti i tempi
Non è necessario essere religiosi per essere colpiti dal potere della musica gospel. Dopo tutto, la musica gospel ha influenzato la musica soul e R&B – insieme alle leggende del rock’n’roll come Elvis Presley e i Rolling Stones. Persino Bob Dylan si è cimentato nella scrittura di canzoni gospel in buona fede. Quella che segue è una lista di quelle che secondo noi sono le migliori canzoni gospel di tutti i tempi, perfette per portarti in paradiso musicale…
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Mahalia Jackson: He’s Got The Whole World In His Hands
Mahalia Jackson, una cantante con una delle più belle voci nella storia della musica gospel, ha reso piena giustizia a questo gioioso spiritual del 1927. La sua commovente versione raggiunse persino le classifiche di Billboard del 1958, un ottimo risultato per un singolo gospel all’epoca in cui Elvis Presley, Chuck Berry e Jerry Lee Lewis dominavano le classifiche. Si potrebbe riempire un’intera lista delle migliori canzoni gospel solo con la musica di Mahalia Jackson, quindi una menzione speciale va anche alla sua versione del 1958 di “Joshua Fit The Battle of Jericho”, cantata con tanto sentimento e gusto.
Marian Anderson: Move On Up A Little Higher
“Move On Up A Little Higher” fu un altro successo seminale per Mahalia Jackson. Tuttavia, esiste una suggestiva versione della canzone, scritta dal ministro battista William Herbert Brewster negli anni ’40, che fu registrata da Marian Anderson, la celebre cantante contralto di Filadelfia.
Nat King Cole: Down By The Riverside
Molte delle migliori canzoni gospel si prestano a interpretazioni jazz. Questo famoso spiritual – conosciuto anche come “Ain’t Gonna Study War No More” e “Gonna Lay Down My Burden” – ha le sue origini nella guerra civile americana (1861-65), anche se non fu effettivamente pubblicato fino al 1918, quando apparve in Plantation Melodies: A Collection of Modern, Popular And Old-Time Negro-Songs Of The Southland, Chicago. La canzone, che è piena di ardenti immagini bibliche, è stata registrata da centinaia di musicisti importanti, tra cui Bing Crosby, Johnny Cash e Van Morrison. Nat King Cole la cantava regolarmente nei suoi concerti.
Sam Cooke: Touch The Hem Of His Garment
Questa gemma gospel moderna del 1956 fa facilmente parte di questa lista di Best Gospel Songs Of All Time, ed è stata scritta velocemente mentre il cantante soul Sam Cooke stava andando ad una sessione di registrazione con il suo gruppo The Soul Stirrers. La loro maestosa armonizzazione in “Touch The Hem Of His Garment” è un delizioso esempio di canto di quartetto maschile di quel periodo della musica americana in cui i gruppi vocali erano così popolari.
Cat Stevens: Morning Has Broken
“Morning Has Broken” è un inno scritto dall’autrice inglese per bambini Eleanor Farjeon nel 1931. L’arrangiamento quasi reverenziale di Cat Stevens della canzone – con il piano espressivo del tastierista degli Yes Rick Wakeman – fu registrato nel 1971 per il suo album Teaser and the Firecat. Il singolo raggiunse il n. 6 delle classifiche. Stevens ammise in seguito: “Mi sono imbattuto accidentalmente nella canzone quando stavo attraversando un periodo un po’ secco. Mi sono imbattuto in questo libro di inni, ho trovato questa canzone e ho pensato: ‘Questo è buono’. Ci ho messo gli accordi e poi ha cominciato ad associarsi a me”.
Simon & Garfunkel: Bridge Over Troubled Water
“A Dio non piace la musica pop”, ha scherzato Paul Simon di recente, “gli piacciono i programmi gospel”. Questo classico moderno fu scritto da Simon e registrato nel 1970 dall’acclamato duo. Un anno dopo, Aretha Franklin notò il suo potenziale per stare accanto ad alcune delle migliori canzoni gospel, e pubblicò una versione più apertamente gospel. Nel giugno 2017, una versione di beneficenza con tutte le stelle è stata pubblicata per raccogliere fondi per le vittime del disastro dell’incendio della Grenfell Tower a Londra.
Bruce Springsteen: O Mary Don’t You Weep
Questo struggente spiritual gospel racconta la storia biblica di Maria di Betania e le sue suppliche a Gesù di resuscitare suo fratello Lazzaro dalla morte. Springsteen ha detto che la sfida di cantare musica gospel è che “devi trovare il tuo posto individuale in essa”. “O Mary Don’t You Weep”, che fu un’ispirazione per “Bridge Over Troubled Water”, è una canzone che è stata anche ampiamente registrata, incluse le versioni di Pete Seeger e Burl Ives.
Louis Armstrong: Nobody Knows The Trouble I’ve Seen
Louis Armstrong ha portato emozione e profondità a questa potente canzone spirituale, scritta durante il periodo della schiavitù e pubblicata nel 1867. La canzone è stata popolare con altri musicisti jazz, e tra le note versioni di cover ci sono quelle di Harry James e, più recentemente, di Dr. John, nel suo album tributo a Satchmo.
Alison Krauss And The Cox Family: I’d Rather Have Jesus
Dimostrando che le migliori canzoni gospel spaziano veramente tra i generi, nel 1994 la cantante country Alison Krauss si unì alla Cox Family (che in seguito apparve nel film dei fratelli Coen O Brother, Where Art Thou?) per registrare l’album I Know Who Holds Tomorrow. Tra la gamma di belle canzoni dell’album c’è la splendida “I’d Rather Have Jesus”, scritta dalla star del gospel George Beverly Shea. Shea è apparso dal vivo davanti a centinaia di milioni di persone nella sua carriera di cantante con il predicatore Billy Graham. Krauss and The Cox Family vinsero un Grammy per Best Southern, Country Or Bluegrass Gospel Album.
Patty Griffin: Up To The Mountain (MLK Song)
La cantante country Patty Griffin ha scritto due belle canzoni gospel moderne, “Heavenly Day” e “Up To The Mountain (MLK Song)”, l’ultima delle quali è stata coperta da Susan Boyle. Griffin ha fatto un album gospel con The Staple Singers, chiamato Downtown Church, che è stato registrato nella Downtown Presbyterian Church di Nashville.
Nina Simone: Sinnerman
Alcune delle canzoni gospel che consideriamo le migliori in realtà sono nate fuori dalla chiesa. “Sinnerman” era basata su uno spiritual tradizionale afro-americano, che era nato come una canzone popolare scozzese. Era una melodia che Nina Simone avrebbe sentito nella sua chiesa locale, dove era la pianista fin da piccola. A volte eseguiva versioni dal vivo della canzone che duravano quasi 15 minuti.
Aretha Franklin: There Is A Fountain Filled With Blood
Aretha Franklin aveva solo 14 anni quando registrò l’album Songs Of Faith del 1956 (poi ristampato nel 1983 come Aretha Gospel) alla New Bethel Baptist Church, dove suo padre era il reverendo. Tra le notevoli esecuzioni c’è la sua versione di questo inno dello scrittore e poeta inglese del XVIII secolo William Cowper.
Tennessee Ernie Ford: What A Friend We Have
Questo standard gospel, che fu scritto dall’influente compositore gospel Thomas Andrew Dorsey, è stato coperto da numerosi musicisti importanti, tra cui Little Richard ed Elvis Presley. Nel 1960, il cantante di musica country Tennessee Ernie Ford ebbe un successo per la Capitol Records.
Ray Charles: Amazing Grace
Questo potrebbe essere uno degli inni/canzoni spirituali più amati degli ultimi due secoli. Le parole e la melodia, che descrivono una profonda gioia religiosa, colpiscono una corda in tutto il mondo, e si stima che “Amazing Grace” sia apparsa su più di 11.000 album, incluso uno con una versione di Ray Charles con la London Symphony Orchestra. Ci sono anche fantastiche versioni di Elvis Presley, Diana Ross e Willie Nelson.
Bob Dylan: Pass Me Not O Gentle Saviour
Fanny Crosby, conosciuta come la regina degli scrittori di canzoni gospel, scrisse questa canzone nel 1868. Più di un secolo dopo, fu registrata dal premio Nobel Bob Dylan, che si pensa abbia imparato la sua versione dagli Stanley Brothers. Tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, Dylan pubblicò anche una cosiddetta “trilogia cristiana” di album, tra cui Saved, che contiene le sue stesse canzoni, come “Precious Angel.”
Ry Cooder: Jesus On The Mainline
Robert Plant e Randy Travis hanno entrambi cantato versioni di questo tradizionale spiritual, ma la più bella versione è quella live di Ry Cooder And The Chicken Skin Band. Un esempio ossessionante di roots music gospel.
The Kossoy Sisters: I’ll Fly Away
Scritto dal noto cantautore gospel Albert E Brumley, “I’ll Fly Away” fu registrato dagli specialisti dell’armonia stretta e dalle gemelle identiche The Kossoy Sisters nel 1956. Una sublime versione di Gillian Welch e Alison Krauss fu poi usata dai fratelli Coen in O Brother, Where Art Thou? Kanye West ha anche registrato una versione.
Johnny Cash: My God Is Real (Yes, God Is Real)
Questo classico gospel è tratto dall’album Hymns From The Heart di Johnny Cash del 1962. Cash, nato in Arkansas, ha detto che quando aveva 16 anni, tornava dal lavoro nei campi dove cantava canzoni gospel che aveva sentito alla radio. Ha ricordato: “Cantai quelle vecchie canzoni gospel per mia madre, e lei disse: ‘Sei tu? E io risposi: ‘Sì, signora’. Lei si è avvicinata, mi ha abbracciato e ha detto: ‘Dio ha le sue mani su di te'”
Edwin Hawkins Singers: Oh, Happy Day
“Oh Happy Day” è un arrangiamento gospel del 1967 di un inno del XVIII secolo, ed è stata un’altra canzone a raggiungere le classifiche mainstream. La versione degli Edwin Hawkins Singers raggiunse il n. 4 nelle classifiche dei singoli degli Stati Uniti, il n. 2 in Gran Bretagna e Irlanda, e fu il n. 1 in Francia e Germania. Il gruppo vinse un Grammy per la migliore performance soul gospel nel 1970.
Big Bill Broonzy: Swing Low, Sweet Chariot
Un favorito dei gruppi vocali fin dalla versione dei Fisk Jubilee Singers nel 1909, “Swing Low, Sweet Chariot” è cantata regolarmente nelle chiese ed è anche diventata una delle preferite negli impianti sportivi di tutto il mondo. C’è una versione molto toccante della leggenda del blues Big Bill Broonzy nel suo album Last Sessions, registrato nel 1961, poco prima della sua morte.
Sidney Bechet: When The Saints Go Marching In
Questa celebre canzone di buonumore (con un testo che si ispira in gran parte al Libro delle Rivelazioni) divenne una specie di standard del jazz-gospel dopo l’impressionante versione di Louis Armstrong del 1938. Tuttavia, “When The Saints Go Marching In” è presente anche in una brillante versione strumentale della leggenda di New Orleans Sidney Bechet.
Etta James: Give Me That Old Time Religion
Questa canzone gospel tradizionale del 1873 si pensa abbia le sue radici nella musica popolare inglese. Si è dimostrata popolare tra i cantanti di musica country – Dolly Parton, Crystal Gayle e Charlie Rich l’hanno coverizzata – ma forse il pezzo forte è una vibrante versione di Etta James.
Kirk Franklin: Wanna Be Happy?
“Il mio obiettivo è cercare di condurre le persone al produttore della loro anima”, ha detto Kirk Franklin, che ha vinto il 12° e 13° Grammy della sua carriera nel 2017 per il suo album comeback Losing My Religion. Il brano “Wanna Be Happy?” include una parte di “Tired Of Being Alone” cantata con Al Green, il cantante soul veterano che ha anche un illustre pedigree gospel, avendo vinto otto Grammy Awards per la migliore performance soul gospel.
Chance The Rapper: Blessings
Le migliori canzoni gospel continuano ad affascinare, come dimostra Chance The Rapper con la sua canzone del 2016 “Blessings”. Questa canzone intensa e commovente presenta il cantante gospel Byron Cage ed è costruita sul suono di un coro gospel completo.
Thelonious Monk: Abide With Me
Doris Day ha inciso una dolce versione di questa canzone per il suo album del 1962 You’ll Never Walk Alone, ma c’è un’interpretazione molto suggestiva del classico gospel di Thelonious Monk. La sua versione strumentale jazz, per il suo album Monk’s Music del 1957, include i giganti del jazz John Coltrane, Coleman Hawkins e il batterista Art Blakey.
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