Social Work

Social Work

Il lavoro sociale è una pratica professionale che consiste nell’aiutare le persone a migliorare il loro benessere individuale e collettivo massimizzando le capacità personali e le risorse della comunità. Si basa sui principi dei diritti umani, della giustizia sociale e della responsabilità reciproca. Gli assistenti sociali richiedono una comprensione approfondita del comportamento umano e dello sviluppo, così come delle funzioni delle istituzioni sociali, culturali ed economiche. Individui, famiglie, gruppi non familiari, organizzazioni e persino intere comunità possono beneficiare del lavoro sociale.

• Cosa fanno gli assistenti sociali?
• Il lavoro sociale e la salute mentale
• Cosa cercare in un assistente sociale
• Le prospettive di lavoro per gli assistenti sociali
• Come diventare un assistente sociale
• Le organizzazioni professionali del lavoro sociale

Cosa fanno gli assistenti sociali?

Gli assistenti sociali possono funzionare come parte di un team, o possono fornire servizi su base individuale. Il tipo di servizi forniti dipenderà significativamente dall’ambiente in cui operano, così come dal fatto che lavorino o meno in studi privati o uffici pubblici. Per esempio, gli assistenti sociali possono lavorare in ambienti come:

• Agenzie per la protezione dei bambini: Gli assistenti sociali indagano su casi di abuso sessuale, negligenza o violenza su minori e poi intraprendono azioni appropriate per proteggere il bambino o i bambini coinvolti. Possono assistere nei casi di adozione, aiutare nel reclutamento e nella selezione dei genitori adottivi e supervisionare il processo di collocamento dei bambini a rischio in un centro di protezione.
• Agenzie di servizi familiari: Alcuni assistenti sociali esaminano i casi di violenza domestica o altri problemi legati alla famiglia e forniscono supporto e direzione
• Ospedali e strutture di salute mentale: Spesso funzionando come una parte vitale del trattamento, gli assistenti sociali negli ospedali e nelle strutture di salute mentale aiutano a promuovere il rapporto tra il team di assistenza sanitaria e le famiglie assistite. Gli assistenti sociali informano anche le famiglie delle risorse della comunità che possono aiutare con il trattamento e la riabilitazione.
• Istituti correzionali: Nelle strutture correzionali, gli assistenti sociali possono agire come membri di un team multidisciplinare orientato verso la riabilitazione sociale di delinquenti adulti e giovani. I ruoli degli assistenti sociali in questi ambienti possono essere diversi a seconda delle capacità in cui servono. Per esempio, possono servire come ufficiali di libertà vigilata, ufficiali di libertà vigilata, o ufficiali di classificazione.
• Scuole: Nei contesti scolastici, gli assistenti sociali aiutano gli studenti ad affrontare la vita scolastica e a fare le modifiche necessarie per una migliore esperienza di apprendimento. Possono lavorare con membri di ogni livello dell’istituzione, inclusi insegnanti e genitori. Assistono con problemi quali scarso rendimento accademico, problemi familiari, problemi comportamentali e assenze ingiustificate. Alcuni assistenti sociali possono insegnare e condurre ricerche nei college e nelle università della comunità.
• Centri di servizi sanitari e comunitari: Nelle impostazioni di assistenza sanitaria della comunità, gli assistenti sociali possono fornire assistenza sotto forma di consulenza individuale, consulenza familiare, consulenza matrimoniale, sviluppo della comunità e assistenza agli anziani.
• Agenzie governative: Nel governo, gli assistenti sociali svolgono una varietà di ruoli che possono includere la pianificazione sociale, la ricerca e la pianificazione politica, lo sviluppo e l’analisi.
• Pratica privata: Molti assistenti sociali sono impiegati nella pratica privata, fornendo servizi per organizzazioni, famiglie o individui. I servizi possono includere la consulenza su una varietà di argomenti, la mediazione tra due o più parti, lo sviluppo organizzativo, l’aiuto con i programmi di assistenza ai dipendenti e la psicoterapia.

Social Work and Mental Health

Gli assistenti sociali hanno un ruolo vitale nella salute mentale in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, la National Association of Social Workers (NASW) riferisce che la maggior parte dei servizi di salute mentale offerti negli Stati Uniti sono forniti da assistenti sociali. Secondo la NASW, di tutti i professionisti della salute mentale nel paese, il 60% sono assistenti sociali clinicamente formati, il 23% sono psicologi, il 10% sono psichiatri e il 5% sono infermieri psichiatrici.

Gli assistenti sociali clinici sono formati per educare le persone sulle loro esperienze di salute mentale e aiutarle a ridurre, eliminare o affrontare le fonti di disagio che influenzano la loro vita quotidiana. Aiutano adulti e bambini ad affrontare problemi come:

• Stress
• Ansia
• Depressione
• Stress post-traumatico
• Problemi comportamentali
• Aging e problemi geriatrici
• Abuso di sostanze
• Violenza domestica
• Abuso sessuale
• Negligenza
• Lutto, perdita e lutto
• Problemi di adattamento e sfide associate all’adattamento ad un nuovo ambiente

La consulenza può essere offerta in forma individuale, familiare o di gruppo.

Cosa cercare in un assistente sociale

Gli assistenti sociali possono fornire assistenza per facilitare la crescita personale e lo sviluppo tra gli individui a rischio, risolvendo gravi problemi familiari e implementando importanti programmi organizzativi.

Il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti dice che le qualità importanti da cercare in un assistente sociale includono:

• Buoni comunicatori: Gli assistenti sociali devono sapere come ascoltare e come parlare efficacemente di questioni delicate.
• Buoni organizzatori: È utile per gli assistenti sociali essere in grado di tenere traccia di tutta la documentazione necessaria e degli appuntamenti per tutti gli individui e i gruppi con cui lavorano.
• Risolutori di problemi: Gli assistenti sociali dovrebbero essere in grado di analizzare le aree di preoccupazione e fornire soluzioni pratiche.
• Empatico: Un forte senso di empatia per gli assistenti sociali può essere dimostrato dal preoccuparsi genuinamente delle persone che servono e dal condividere sia le loro gioie che le loro sofferenze. Un’abilità utile per un assistente sociale è la capacità di formare relazioni forti e significative.
• Affidabile: Gli assistenti sociali che possiedono questo tratto sono in grado di lavorare con gruppi diversi, dimostrano forti capacità interpersonali e promuovono un ambiente di lavoro sano tra i loro pari.
• Buon gestore del tempo: È importante che gli assistenti sociali siano in grado di programmare tempo sufficiente per svolgere le responsabilità amministrative e fornire tempo adeguato alle persone e ai gruppi di cui si occupano.

Le prospettive di lavoro per gli assistenti sociali

Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS) degli Stati Uniti, il numero di persone impiegate come assistenti sociali negli Stati Uniti dovrebbe aumentare da 649.300 nel 2014 a 724.100 nel 2024 – un tasso di crescita stimato del 12%. In confronto, il tasso di crescita medio per tutti i lavori negli Stati Uniti è del 7%.

Tuttavia, il BLS prevede che ci saranno differenze nella crescita occupazionale per le persone che svolgono diversi tipi di lavoro sociale. Per esempio, il numero di assistenti sociali che si specializzano in bambini, famiglie e problemi scolastici dovrebbe aumentare del 6%; gli assistenti sociali sanitari dovrebbero aumentare del 19%; gli assistenti sociali che gestiscono problemi di salute mentale e dipendenza da sostanze dovrebbero aumentare del 19%; e tutti gli altri campi degli assistenti sociali dovrebbero aumentare del 4% dal 2014 al 2024.

Nel 2014 gli assistenti sociali hanno guadagnato un salario medio di 45.500 dollari. Il 10% superiore ha guadagnato più di 75.850 dollari, mentre il 10% inferiore ha portato a casa meno di 28.240 dollari. Gli assistenti sociali per i problemi dei bambini, della famiglia e della scuola hanno guadagnato un salario medio di 42.120 dollari; gli assistenti sociali sanitari hanno guadagnato 51.930 dollari; gli assistenti sociali che gestiscono problemi di salute mentale e dipendenza da sostanze hanno guadagnato 41.380 dollari; e tutti gli altri assistenti sociali hanno guadagnato uno stipendio medio annuale di 59.100 dollari.

Come diventare un assistente sociale

La maggior parte delle posizioni entry-level nel lavoro sociale richiedono ai candidati di avere almeno una laurea, con il tipico requisito di una laurea in lavoro sociale (BSW). Il programma di laurea BSW educa le persone ai principi fondamentali del comportamento umano, alla diversità della popolazione, all’etica e alla politica del benessere sociale. Il tirocinio o il lavoro sul campo supervisionato è un requisito tipico dei programmi BSW.

Avere una laurea in lavoro sociale può preparare gli individui per una carriera come assistente di salute mentale o un caseworker. Tuttavia, alcune istituzioni possono scegliere di assumere persone che hanno guadagnato la loro laurea in campi strettamente associati come la sociologia, le scienze politiche o la psicologia.

Posizioni di lavoro sociale più avanzate possono richiedere ai candidati di guadagnare un master in lavoro sociale (MSW). I candidati non hanno bisogno di conseguire un BSW prima di fare domanda, poiché gli studenti con una laurea in campi come la psicologia, la sociologia, l’economia e le scienze politiche possono essere accettati. Tuttavia, i candidati con un BSW possono essere autorizzati a completare il loro master in meno tempo. A seconda dell’istituzione, ci può anche essere l’opportunità di perseguire il MSW online. I programmi di master aiutano gli studenti ad affinare le loro capacità di valutazione e gestione clinica nella loro specialità scelta. Uno stage o un tirocinio supervisionato è un requisito tipico per il completamento con successo della maggior parte dei programmi di master. Alcune istituzioni educative offrono anche programmi di dottorato in lavoro sociale. In questi casi, gli individui interessati possono scegliere di conseguire un dottorato di ricerca o un dottorato di lavoro sociale (DSW).

Mentre la maggior parte degli stati richiedono che gli assistenti sociali non clinici abbiano una licenza, tutti gli stati richiedono che gli assistenti sociali clinici ottengano la licenza. Tuttavia, poiché i requisiti esatti per la licenza variano da stato a stato, si raccomanda che i candidati contattino l’Associazione delle commissioni di lavoro sociale per ulteriori informazioni su ciò che è necessario per la licenza nel loro stato.

Organizzazioni professionali di lavoro sociale

Ci sono molte organizzazioni di lavoro sociale negli Stati Uniti dove individui qualificati possono cercare lavoro o opportunità di volontariato. Alcune di queste includono:

• Associazione Nazionale dei Lavoratori Sociali (NASW): Un’istituzione di credenziali che fornisce ai membri informazioni su come connettersi con altri assistenti sociali, far avanzare la loro carriera, proteggersi e sostenere la professione
• Association of Social Work Boards (ASWB): Un’organizzazione no-profit che possiede e supervisiona gli esami di licenza per il lavoro sociale usati per testare la competenza degli assistenti sociali
• National Association of Black Social Workers (NABSW): Ha lo scopo di rafforzare e migliorare la qualità della vita delle persone di origine africana attraverso la difesa, la fornitura di servizi e la ricerca
• American Board of Examiners in Clinical Social Work (ABE): Rilascia le credenziali agli assistenti sociali clinici secondo gli standard nazionali accettati
• Associazione nordamericana dei cristiani nel lavoro sociale (NACSW): Incoraggia i membri ad integrare il cristianesimo con gli sforzi professionali del lavoro sociale
• Clinical Social Work Association (CSWA): Fornisce supporto, servizi e prodotti per gli assistenti sociali clinici
• School Social Work Association of America (SSWAA): Supporta gli assistenti sociali scolastici e usa il lavoro sociale per migliorare i risultati emotivi e accademici degli studenti
• Latino Social Workers Organization (LSWO): Si concentra sull’arruolamento e il mantenimento delle persone che sono Latino nell’educazione al lavoro sociale
• Association of VA Social Workers (AVASW): Supporta la crescita e la professionalità degli assistenti sociali che forniscono servizi sanitari ai veterani militari
• International Association for Social Work with Groups (IASWG): Fornisce supporto alla pratica professionale, all’istruzione, alla formazione e alla ricerca del lavoro sociale con i gruppi

1. Bureau of Labor Statistics, US Department of Labor. (2016). Assistenti sociali. Retrieved from http://www.bls.gov/ooh/community-and-social-service/social-workers.htm#tab-1
2. Canadian Association of Social Workers. (n.d.). Che cos’è il lavoro sociale? Retrieved from http://www.casw-acts.ca/en/what-social-work
3. Help Starts Here. (n.d.). Circa gli assistenti sociali. Retrieved from http://www.helpstartshere.org/about-social-workers
4. National Association of Social Workers. (n.d.). Recuperato da https://www.socialworkers.org/

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