Sopravvivere alla dieta dei cereali
Ci sono due ragazzi nel nostro ufficio sulla `dieta dei cereali’, un concetto bizzarro che vede i partecipanti mangiare cereali per due pasti al giorno nel tentativo di perdere peso velocemente. Ma funziona davvero? L’ho scoperto.
C’è solo un modo per valutare una dieta, ed è quello di provarla personalmente. Così, in nome del giornalismo, e perché dovevo entrare in un vestito aderente per il matrimonio di mio fratello, ho deciso di provare la cosiddetta dieta dei cereali. Non poteva essere più difficile della sfida vegana, dopo tutto…
Cos’è la dieta dei cereali?
Special K promuoveva la dieta della “sfida delle due settimane” che, se seguita correttamente, ti avrebbe fatto entrare in un piccolo costume da bagno rosso entro due settimane. Tutto quello che dovevi fare era mangiare una ciotola da 45 g di Special K (o altri cereali Kellogg’s a basso contenuto di zucchero) con latte a basso contenuto di grassi sia a colazione che a pranzo o a cena. Anche il tuo terzo pasto “normale” doveva essere abbastanza sano (cioè, basso contenuto di carboidrati e alto contenuto di proteine e verdure) e non era permesso l’alcol.
Così non devi contare le calorie, è facile da seguire, è probabile che spendi meno in cibo, ed è apparentemente efficace per il 75% delle persone. Sembra fantastico, vero?
Ma curiosamente, Special K non sostiene più la “sfida delle due settimane”. Forse si sono resi conto che la mancanza di variazioni alla dieta potrebbe compromettere l’assunzione di nutrienti, o che Special K non è basata su cereali integrali e non è una fonte particolarmente buona di fibre. E forse la gente ha cominciato a rendersi conto che era solo uno schema per fare soldi per Kellogg’s, anche se geniale.
Questa è stata la risposta quando ho avvicinato Kellogg’s per chiedere loro perché la “sfida delle due settimane” è stata tagliata un paio di anni fa: “Le donne ci hanno detto che non volevano più una soluzione rapida e volevano che Special K le sostenesse nei loro obiettivi di peso a lungo termine/di mantenimento. Così abbiamo lanciato il nostro nuovo sito web myspecialk, che si basa su piani di pasto a calorie controllate, compresi gli snack Special K e i cereali.”
…Interessante che abbiano dato per scontato che fossero le donne a fare la dieta dei cereali, quando in realtà ho conosciuto solo uomini che l’hanno provata.
Visto che non avrei avuto alcuna guida da Kellogg’s, ho dovuto inventarmi le regole della dieta dei cereali.
Le mie regole
Mi sarei attenuta alle seguenti per quattro settimane, in coincidenza con il matrimonio di mio fratello e il vestitino viola che dovevo indossare:
Mangiare una ciotola di cereali da 45 g per due pasti al giorno con latte di soia o di riso (il latte di mucca mi fa venire il voltastomaco). Ho scelto i cereali Weetabix allo sciroppo d’oro, perché due biscotti equivalgono a poco meno di 45g – non volevo mettermi in imbarazzo stando in ufficio a pesare i fiocchi Special K ogni giorno.
Niente alcol! Comprometterebbe la dieta.
Solo spuntini a base di frutta, verdura o altre cose sane.
Mi peso alla stessa ora del giorno ogni settimana, per monitorare i progressi. Per riferimento, ho un BMI sano di 22 e peso 126lbs.
Come è andata…
Settimana 1
Il primo giorno è stato un inferno assoluto, per essere onesti. I rimbombi sono iniziati alle 11:36, ed erano così forti a mezzogiorno che ho dovuto mangiare la mia seconda ciotola di cereali molto prima del previsto. Alle 17:00, stavo letteralmente vedendo macchie bianche, e ho dovuto barcollare fino all’edicola al piano di sotto per riprendermi con una barretta Nutri-Grain (uno Snickers avrebbe funzionato molto meglio).
La cena era bistecca di tonno con ampia verdura e un po’ di pasta, ed è stata divorata con impressionante velocità. Sono andato a letto ancora un po’ affamato.
L’intera prima settimana è stata miserabile, dura e noiosa. Ci tengo molto al mio cibo, e mangiare la stessa cosa due volte al giorno è sufficiente a far impazzire anche il mangiatore più conservatore. In più è semplicemente un male per te. Ho parlato con la dietologa e nutrizionista Azmina Govindji (nella foto) a proposito della dieta dei cereali, e mi ha detto che anche se raccomanderebbe i cereali come una sana opzione per la colazione, “è fondamentalmente sbagliato mangiare sempre la stessa cosa. Il tuo corpo ha bisogno di una serie di vitamine e minerali su base giornaliera – mangiare cereali due volte al giorno potrebbe significare che ti stai perdendo zinco, ferro, omega 3 ecc…”
“Inoltre mette molta pressione su quel terzo pasto, che dovrebbe essere molto ricco di nutrienti, pesce grasso e verdure ad alta fibra.”
Cosa ho fallito: potrebbero esserci stati un paio di minuscoli bicchieri di vino consumati nel fine settimana.
Perdita di peso: dopo i primi sette giorni, avevo perso cinque chili.
Settimana 2
Ora mi sto abituando alla miseria. Almeno è molto più economico nutrirmi, e questo Weetabix allo sciroppo d’oro mi piace abbastanza. In più la sua poltiglia l’ha reso perfetto per riprendersi dal mal di gola durante la settimana.
Ho avuto allucinazioni su falafel giganti mercoledì, quando l’odore del mercato alimentare di Whitecross Street è entrato dalle finestre del nostro ufficio. Di solito faccio una passeggiata ogni due giorni per godermi l’atmosfera, ma ahimè non riesco più a resistere alla tentazione.
Giovedì, mangiare solo quattro biscotti Weetabix prima di cena non mi fa più sentire affamata. Questo mi preoccupa leggermente. Il mio stomaco si sente come se fosse grande come una nocciolina.
Che cosa ho fallito: Ho dovuto affrontare una visita al cinema nel weekend festivo, e sarebbe stato scortese non prendere i popcorn. E la coca cola.
Perdita di peso: Ora ho perso tre chili in totale. Solo un chilo questa settimana! Questo non sembra giusto.
Settimana 3
Mi sento male. Ho più mal di testa del solito. È il momento di consultare Azmina: “Non sono sorpresa, ad essere onesti. Sei più incline a mal di testa, cali di concentrazione, stanchezza e una generale perdita di interesse quando stai facendo una dieta così restrittiva. Ma non dovrebbero esserci malattie pericolose o a lungo termine, solo sintomi a breve termine.”
Inoltre devo allenarmi per una corsa di 10 km sponsorizzata questo fine settimana, che si sta rivelando così difficile quando non hai energia da bruciare. Riesco a correre su e giù per le scale 20 volte al giorno, ma questo è il massimo a cui posso arrivare (ci sono riuscito però, come potete vedere dalla foto!)
Il momento clou della mia dieta questa settimana è stato trovare una zolletta di zucchero in uno dei miei biscotti Weetabix venerdì; il momento peggiore è stato provare il Weetabix al cioccolato per la prima volta. Ve lo sconsiglio vivamente, lettori.
In cosa ho fallito: Ho festeggiato il completamento della mia corsa sponsorizzata con una grande fetta di torta. Ma sicuramente me lo meritavo?
Perdita di peso: rimane a sei libbre. Sembra che si stia stabilizzando a 120 libbre. Forse il mio corpo non mi lascia più perdere?
Settimana 4
…e l’ultima settimana, evviva! Non posso dire di essermi goduto l’esperienza, soprattutto perché i cereali – o ‘la forfora del diavolo’, come la chiama affettuosamente il mio editore Andrew – sono così banali. Specialmente quando ne mangi così tanti. Ho provato a passare ai Minibix, o ad altri cereali un po’ più eccitanti, ma li ho trovati troppo dolci per gestirli due volte al giorno.
Ho passato la settimana a cucinare la torta nuziale di mio fratello, che ovviamente ha richiesto di assaggiare pezzi di torta e mangiare ritagli di glassa. Ma sono rimasta fedele alla dieta, e anche alla vigilia del suo giorno felice ho cenato con Weetabix e sono rimasta astemia. Non si può dire lo stesso per il giorno del matrimonio…
Cosa non sono riuscita a fare: mangiare un sacco di crema di burro, ma era per scopi scientifici.
Perdita di peso finale: sei libbre. Accidenti. Personalmente, non credo che sia valsa la pena di quattro settimane di noia culinaria.
In conclusione
Sì, la dieta dei cereali funziona. Ma ho perso quasi l’85% del mio peso solo nella prima settimana – le settimane due, tre e quattro hanno solo mantenuto ciò che avevo raggiunto in quei primi sette giorni.
Mi sentivo più stanco del solito, e avevo mal di testa almeno due volte a settimana. Ma, tutto sommato, la mia salute non ne ha risentito molto – anche se ha influenzato la mia capacità di allenarmi per una corsa.
Se stai andando in vacanza al mare tra una settimana, o forse a un matrimonio, allora direi che mangiare cereali tutto il giorno è una buona dieta ‘blitz it’ da provare. Non che lo incoraggerei mai attivamente – come dice Azmina, “se hai già un BMI sano, la cosa migliore che puoi fare è cercare di mantenerlo.”
Inoltre mi aspetto pienamente di rimettere quei sei chili abbastanza rapidamente, anche se sono un mangiatore sano. “Il corpo diventa efficiente nell’immagazzinare il grasso quando ci si mette a dieta”, dice Azmina, “quindi si è destinati a rimettere su peso non appena si torna a mangiare normalmente”. Fantastico. Che spreco di Weetabix.