Sotto il capo della CIA Gina Haspel, un servizio di intelligence torna nell’ombra

Sotto il capo della CIA Gina Haspel, un servizio di intelligence torna nell’ombra

“È andata a terra”, ha detto Mark Lowenthal, un ex funzionario della CIA e direttore dello staff della commissione intelligence della Camera. “Non sarà un bene per lei essere là fuori ad attirare i fulmini.”

Le interviste con quasi 20 attuali ed ex funzionari dell’intelligence degli Stati Uniti rivelano il ritratto di un direttore della CIA che è stato accolto calorosamente dalla forza lavoro tra cui ha trascorso la sua vita.

La prima direttrice donna della CIA dalla sua fondazione nel 1947, ha messo in atto il suo team di leadership – che comprende anche molte donne – e finora ha evitato di avere gli alleati politici del presidente Trump incorporati nei ranghi superiori dell’agenzia.

Ma se la missione primaria della signora Haspel è la supervisione di un’agenzia di spionaggio globale incaricata di affrontare minacce che vanno dal terrorismo al cambiamento climatico, a volte sembra che la sua seconda priorità sia proteggere l’agenzia a cui ha dedicato la sua vita dalla minaccia interna di una cultura politica statunitense tossica.

“Penso che stia adottando una strategia molto simile a quella di Chris Wray di mantenere un profilo più basso, evitando situazioni in cui è messa nella posizione di contraddire pubblicamente il presidente”, ha detto il rappresentante Adam Schiff (D. Adam Schiff (D., Calif.), presidente della Commissione Intelligence della Camera, che supervisiona la CIA.

“Ma non si è tirata indietro dal condividere le sue valutazioni e quelle del in modo non filtrato. Quindi penso che abbia portato l’equilibrio così bene come si può all’interno di questa amministrazione”, ha detto il signor Schiff in un’intervista.

Il signor Trump si è scagliato contro i suoi capi spia quando non gli piacciono le loro conclusioni, e la signora Haspel non è sempre stata in grado di rimanere fuori dalla linea di fuoco.

A dicembre, si è trovata in una posizione scomoda con il signor Trump e il segretario di Stato Mike Pompeo dopo che il Wall Street Journal ha riportato i dettagli della valutazione della CIA che il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman ha probabilmente avuto un ruolo nella morte del giornalista Jamal Khashoggi. Il presidente e il signor Pompeo hanno ritratto l’intelligence come meno definitiva.

A gennaio, lei e altri capi dello spionaggio hanno detto al comitato di intelligence del Senato, in un’audizione pubblica annuale sulle minacce mondiali, che è improbabile che la Corea del Nord abbandoni le sue armi nucleari e che l’Iran stia rispettando un accordo nucleare del 2015.

Entrambe le valutazioni sembrano sottovalutare le politiche del signor Trump. “Forse l’intelligence dovrebbe tornare a scuola!” ha scritto su Twitter.

Il presidente ha convocato la signora Haspel e il direttore della National Intelligence Dan Coats per un incontro nello Studio Ovale e una sessione fotografica il giorno dopo. “Sembrava una presa di ostaggi”, ha detto il signor Lowenthal.

La signora Haspel e i suoi colleghi devono ancora rilasciare la testimonianza di accompagnamento sulle minacce mondiali davanti alla commissione intelligence della Camera, come è consuetudine. “Abbiamo provvisoriamente programmato un’udienza aperta, ma finora non abbiamo ottenuto l’accordo” dai capi delle spie per partecipare, ha detto una fonte del comitato.

Altre prove potrebbero arrivare. Il signor Trump questa settimana ha ordinato alla signora Haspel e al signor Coats di assistere la sonda del procuratore generale William Barr sulle attività di intelligence durante la campagna del 2016, e ha autorizzato il signor Barr a declassificare le informazioni sulle origini dell’indagine dell’FBI sull’ingerenza della Russia nelle elezioni. Il signor Trump ha sostenuto, senza prove, che la sua campagna è stata l’obiettivo di spionaggio improprio.

La signora Haspel, 62 anni, che ha servito in una serie di incarichi segreti in tutto il mondo e presso la sede della CIA, può essere auto-effettuante, è salita alla posizione di vertice dell’agenzia senza sembrare di calpestare gli altri, hanno detto gli attuali ed ex funzionari. Può anche essere diretta e senza fronzoli.

L’ex vice direttore della CIA Michael Morell ha detto che è assolutamente fiducioso che la signora Haspel si opporrà se i responsabili politici chiedono all’agenzia di fare qualcosa che non dovrebbe.

“Mi è stato detto che qualcuno ha chiesto che l’agenzia faccia qualcosa che era inappropriato. La sua risposta è stata: ‘No. E non chiedere più'”, ha detto il signor Morell, che ospita il podcast “Intelligence Matters”. Ha detto di non avere i dettagli dell’incidente.

La signora Haspel partecipa regolarmente ai briefing quotidiani di intelligence del presidente, insieme al signor Coats. Mantiene stretti legami con i comitati di intelligence del Congresso e il signor Pompeo, il suo predecessore alla CIA. I due parlano al telefono frequentemente e spesso si incontrano di persona.

Alla CIA, la signora Haspel è vista come un leader costante, se non visionario.

“Sarà una buona amministratrice del posto”, ha detto un ex collega nella direzione delle operazioni della CIA che ha detto di ammirarla. “Se state cercando una persona che trasforma, non è lei”.

Ma portare la CIA in gran parte fuori dai riflettori non è un risultato da poco. Per quasi due decenni, è stata irretita in controversie quasi costanti, sugli attacchi dell’11 settembre 2001, sugli attacchi dei droni, sul trattamento dei detenuti e sulle interferenze elettorali della Russia.

“Lei sta più riempiendo il ruolo di un direttore storico – che non si sente molto da loro”, ha detto il senatore Richard Burr (R., N.C.), presidente della commissione intelligence del Senato.

Mark Sparkman, che è stato il supervisore della signora Haspel nel suo primo incarico all’estero della CIA – si dice in Etiopia – ha partecipato al suo giuramento come direttore lo scorso maggio. Il signor Pompeo ha parlato, notando come a volte ci si può sentire soli al vertice.

A un ricevimento post-cerimonia in una sala del quartier generale della CIA fiancheggiata da ritratti di direttori del passato, il signor Sparkman ha detto di aver trovato la signora Haspel ad un tavolo da sola, con una soda in mano.

“Sono andato a congratularmi con lei e ho detto qualcosa sul fatto che il commento di Pompeo era stato perfetto,” ha ricordato. “È sempre stata accessibile… ma era lì, a pochi minuti dal suo giuramento, in piedi da sola fino a quando il ghiaccio è stato rotto.”

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Correzioni & Amplificazioni
Una cena di gala per raccogliere fondi per le famiglie degli ufficiali della Central Intelligence Agency uccisi in servizio ha avuto luogo a febbraio. Una versione precedente di questo articolo diceva erroneamente che la cena era a marzo. (25 maggio)