Stagione aperta: Cos’è un pescatore e come puoi tenerlo lontano dal tuo pollaio?
I pescatori, spesso chiamati erroneamente “gatti pescatori”, non sono gatti. Sono pescatori, non gatti pescatori, non importa come si chiama la squadra di baseball Double-A del New Hampshire. Si arrampicano sugli alberi come fanno alcuni gatti, ma non fanno parte della famiglia felina, come i gatti selvatici come le linci e le linci. Invece, i pescatori sono uno dei membri più grandi della famiglia delle donnole che comprende donnole, visoni, martore e lontre (gli unici membri della famiglia delle donnole più grandi dei pescatori). Non sono noti per mangiare il pesce, ma predano il pollame e i gatti domestici se si presentano le opportunità.
Secondo la descrizione di MassWildlife, i pescatori sono animali timidi e sfuggenti che sono raramente visti, anche nelle aree in cui sono abbondanti. Possono essere attivi giorno o notte, ma sono più attivi all’alba e al tramonto durante l’estate e durante il giorno in inverno. Non vanno in letargo. Il loro habitat preferito è la foresta mista con copertura pesante, raramente viaggiano in grandi aree aperte. Usano comunemente tronchi cavi, muri di pietra, cavità degli alberi e mucchi di spazzatura per riposare.
I pescatori sono onnivori, cioè sono mangiatori indiscriminati, mangiando ciò che è disponibile, sia carne che vegetazione. I loro cibi primari includono piccoli roditori, scoiattoli, conigli, uccelli, uova, frutta, carogne e persino istrici. Mentre sono abili arrampicatori, la maggior parte della loro caccia si svolge a terra.
Sono attenti, riservati e solitari, quindi la maggior parte delle persone non ha mai visto questo predatore furtivo, anche se può vivere nei boschi vicino alle case. Il pescatore è scomparso dallo stato dal 19° secolo a causa del disboscamento dei terreni agricoli, ma da allora ha fatto un sorprendente ritorno, ora vive in aree popolate che offrono habitat di foreste mature e gli scoiattoli che predano.
I maschi sono più grandi delle femmine e pesano da 8 a 16 libbre e misurano circa tre piedi di lunghezza. Le femmine adulte pesano da 4 a 6 libbre e sono lunghe circa due piedi. In entrambi i sessi, la coda rappresenta circa un terzo della lunghezza totale del corpo. Il pescatore presenta la tipica forma della donnola con un corpo lungo e snello, gambe corte e coda pelosa. La sua faccia è appuntita con grandi orecchie arrotondate vicino alla testa e ha zanne dall’aspetto feroce e artigli affilati e retrattili simili a quelli di un gatto domestico.
La sua colorazione è generalmente un ricco marrone fino al nero con colorazione grizzly grizzly sulla testa e sulle spalle con le femmine tipicamente sfoggiando la pelliccia più scura. Gli individui possono avere macchie bianche di pelo sul petto e sul basso ventre. Viaggiano anche come donnole con una andatura ondulata e lenta.
La dieta principale del pescatore consiste in roditori e uccelli, ma i pescatori possono essere feroci e senza paura e sono noti per uccidere prede più grandi come tacchini selvatici e anche bobcat e lince. Ho trascorso molte ore nei boschi e ho visto solo pochi pescatori, per lo più negli ultimi anni, poiché la loro popolazione è cresciuta da quando i metodi di cattura degli animali da pelliccia (cioè le trappole imbottite) sono stati messi fuori legge nel Massachusetts nel 1996, causando l’espansione della loro popolazione e della loro gamma. Ho chiamato i pescatori durante la stagione dei tacchini in primavera, mentre gli animali si avvicinavano furtivamente, aspettandosi una cena a base di tacchino all’altro capo della chiamata.
I pescatori sono una risorsa naturale importante e preziosa nel Massachusetts. Sono classificati come specie di animali da pelliccia, per i quali sono stati stabiliti una stagione di cattura regolamentata e un programma di gestione. La caccia regolamentata di altri animali da pelliccia, come la volpe, il coyote, il procione e la lince è permessa, ma la caccia ai pescatori è proibita. Possono essere intrappolati da Nov. 1-22 (2019), ma solo le trappole a gabbia o a scatola possono essere utilizzate per i pescatori e la maggior parte degli altri mammiferi da pelliccia nella maggior parte delle situazioni del Massachusetts. Rispetto alle efficaci e umane trappole imbottite che sono state messe fuori legge da un referendum elettorale dopo una campagna di attivisti per i diritti degli animali, le trappole a gabbia sono costose, ingombranti e largamente inefficienti in molte situazioni di cattura.
A dimostrazione di quanto siano umane ed efficaci le trappole a pedale imbottite, i biologi della fauna selvatica del Maine hanno condotto un progetto di ricerca di 12 anni a partire dal 1999 durante il quale 85 linci adulte sono state catturate con trappole a pedale, equipaggiate con collari radio, e rilasciate sane e illese. Come risultato, i biologi sono stati in grado di imparare molto sulla lince – il loro habitat, i movimenti, l’home range, la riproduzione e la sopravvivenza. Hanno anche scoperto che i pescatori hanno ucciso circa il 10 per cento delle linci impigliate, un’informazione scientifica che non sarebbe stata scoperta senza l’uso delle trappole a piedistallo.
MassWildlife nota che i conflitti umani con i pescatori sorgono, e di solito coinvolgono attacchi predatori su uccelli domestici (pollame), gatti domestici in libertà e conigli. Se volete rendere la vostra proprietà meno attraente per i pescatori ed evitare di avere problemi con questi predatori, seguite alcune pratiche di base.
Mantenete pulite le aree di alimentazione degli uccelli, perché i semi attirano roditori come gli scoiattoli, che i pescatori predano. Rimuovete le mangiatoie se i pescatori sono regolarmente visti intorno al vostro cortile.
Sicura la spazzatura. La spazzatura esposta, il compost e il cibo per animali domestici possono attirare piccoli mammiferi, che a loro volta attirano i pesci. Non esitare a spaventare o minacciare i pesci con rumori forti, luci brillanti o acqua spruzzata da un tubo.
Proteggi gli animali domestici e il pollame. I pesci sono predatori che predano mammiferi di medie dimensioni e pollame. I pescatori considerano i gatti domestici e i conigli come cibo, e li predano quando cacciano. Fanno anche irruzione nei pollai e possono uccidere numerosi polli alla volta. Per la loro sicurezza, i gatti dovrebbero essere tenuti sempre in casa. I conigli domestici e il pollame dovrebbero essere tenuti in edifici ben protetti o in capanne che impediscono l’accesso ai pescatori. Condividete questi consigli con i vostri vicini, poiché i vostri sforzi saranno inutili se i vicini forniscono cibo o riparo ai pescatori.
La caccia all’oca delle nevi del mese inizierà l’11 marzo
Per aiutare a controllare una fiorente popolazione di oche delle nevi che è cresciuta fuori controllo, l’US Fish and Wildlife Service (USFWS) dipende dai cacciatori che forniscono una gestione efficace della fauna selvatica a proprie spese (armi, attrezzatura, viaggi, ecc.) – e senza costi per il pubblico. Dal 2009, l’USFWS ha emesso un “Conservation Order” annuale per permettere la riduzione della popolazione di oche delle nevi maggiori e minori in migrazione e di oche di Ross. Il numero di queste oche è cresciuto così tanto che stanno distruggendo l’habitat per se stesse e per altre specie.
Un totale di otto stati dell’Atlantic Flyway (Vermont, Delaware, Maryland, New Jersey, New York, North Carolina, Pennsylvania e Virginia) terrà una caccia primaverile all’oca delle nevi con Conservation Order quest’anno.
La caccia primaverile all’oca delle nevi del Vermont si terrà dall’11 marzo al 26 aprile. La caccia è aperta in tutto lo stato con un limite giornaliero di 15 oche delle nevi e non c’è limite di possesso. I regolamenti di caccia agli uccelli acquatici in vigore lo scorso autunno si applicheranno con l’eccezione che i fucili da caccia non collegati e i richiami elettronici possono essere utilizzati e le ore di tiro saranno estese fino a mezz’ora dopo il tramonto.
Un permesso di raccolta dell’oca delle nevi primaverile 2019 gratuito è richiesto ed è disponibile sul sito web del Vermont Fish & Wildlife Department a https://vtfishandwildlife.com/hunt. I cacciatori possono anche chiamare l’ufficio di Essex Junction (802-878-1564) per richiedere un permesso. I cacciatori avranno anche bisogno di una licenza di caccia del Vermont 2019 (residenti $26, non residenti piccola selvaggina $50), un numero di Harvest Information Program (HIP) 2019, un timbro di caccia migratorio federale corrente ($25) e un timbro di uccelli acquatici migratori del Vermont 2019 ($7,50).
“La popolazione riproduttiva di oche delle nevi maggiori è cresciuta da circa 50.000 uccelli nella metà degli anni ’60 a 877.000 uccelli oggi”, ha detto David Sausville, biologo del progetto degli uccelli acquatici del Vermont. “Questo aumento ha provocato danni alle coltivazioni agricole e alla vegetazione delle paludi nelle aree di sosta e svernamento dal Quebec al North Carolina. L’Atlantic Flyway ha stabilito un obiettivo (di raccolta) di 500.000 oche delle nevi maggiori per portare le popolazioni in equilibrio con il loro habitat e ridurre la depredazione delle colture.”
Durante la migrazione primaverile, le oche delle nevi si muovono tipicamente attraverso la Champlain Valley a fine marzo e inizio aprile. Di solito passano attraverso il Vermont abbastanza rapidamente in viaggio verso le loro aree di sosta primaverili lungo la valle del fiume San Lorenzo. Rimangono lì per circa un mese prima di spostarsi verso le loro aree di nidificazione nell’Artico canadese orientale.
Marc Folco è lo scrittore esterno per The Standard-Times. Contattatelo a [email protected] o attraverso OpenSeasonSpecialties.com
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