Storie delle Hawaii
Le Hawaii sono famose per adornare i visitatori con lei* al loro arrivo all’aeroporto. Ma la condivisione e l’uso del lei iniziò molto prima che il primo Bellanca Pacemaker del 1929 della Hawaiian Airlines, un monomotore a sei posti, iniziasse i voli commerciali alle Hawaii.
Il lei segna quasi ogni occasione alle Hawaii, dalla nascita alla morte, nei saluti e negli addii, per onorare e celebrare. Compleanni. Matrimoni. Anniversari. Lauree. Primi appuntamenti. Capodanno. Troverete anche lei regalata alle hostess delle cene, ai vincitori delle gare di canoa e ai membri della famiglia durante le celebrazioni della vita di un defunto. Lei è appropriato in casa, sulla spiaggia, in ufficio. Lo dici tu. E soprattutto, naturalmente, nel Lei Day.
Secondo The Hawaiian Lei di Ronn Ronck, il Lei Day, che si tiene ogni primo maggio, ha avuto inizio quando il poeta Don Blanding ha proposto una nuova festa che ha creato intorno all’usanza hawaiana di fare e indossare lei. E così, il primo “May Day is Lei Day” ebbe inizio il 1° maggio 1928, più o meno nello stesso periodo in cui veniva costruito il primo aereo della Hawaiian Airlines. L’evento si è trasformato in una celebrazione popolare con parate, musica e gare di creazione di lei in tutto lo stato.
Tutto ciò che può essere circondato è appropriato per una lei – collo, mani e caviglie, così come la corona della testa e un cappello.
La lei che troverete a questi eventi è varia. Da una lei fatta di un solo tipo di fiore a una che incorpora numerosi elementi diversi. Perché si scopre che si può fare una collana con qualsiasi cosa. Fiori. Piume. Frutta. Foglie. Conchiglie. Semi. Alghe marine. Bastoncini. Noci. In passato, anche le ossa e i denti di determinati animali. Oggi, ai carnevali, alle fiere e alle feste di compleanno, si possono trovare lei fatte di caramelle, soldi e/o bottiglie di whisky in miniatura.
Se ci pensi, un lei è come le braccia di qualcuno che ti avvolgono in un abbraccio.
Ma, forse, da nessuna parte il lei è più incorporato nella cultura hawaiana che quando si tratta di hula, la danza per cui le Hawaii sono conosciute in tutto il mondo.
“Mi chiedo se la gente capisce veramente quanto sia importante il lei per l’hula”, dice Puni Patrick. Puni insegna lezioni di hula al Kauai Museum a Kauai. “Hula può essere così diverso da halau (scuola), a halau attraverso le isole, ma una cosa che ci collega è la nostra convinzione dell’importanza di indossare lei.”
A proposito, lei cita un protocollo specifico in hula. “Ogni volta che abbiamo un’esibizione, facciamo coppia con una sorella hula e ci aiutiamo a vicenda a legare il nostro lei”, dice e c’è un oli specifico, un canto, che viene detto durante il processo. “Facendo questo, forniamo il nostro supporto e mana, energia, e ci colleghiamo con la nostra sorella hula. È una parte enorme della preparazione per una performance.”
Questo arriva al messaggio più profondo dietro lei, come descritto in questa bella metafora suggerita da Puni. “Quando ci pensi”, dice Puni, “Un lei è come le braccia di qualcuno avvolte intorno a te in un abbraccio.”
E questo è il motivo per cui è considerato un galateo corretto non rifiutare mai un lei o rimuoverlo immediatamente, perché così facendo si ferma il flusso del dono.
Nella hula, non va bene qualsiasi lei. Lo stile e i materiali della collana sono scelti accuratamente in base a molti fattori.
“Quindi, prendi la versione di Gabby Pahinui di “Hi`ilawe”. Parla di una storia d’amore in una cascata sull’isola di Hawaii”, dice Puni. “Se dovessi ballare quella canzone, avrei una lei fatta di ohi lehua, perché quel fiore è ben noto sull’isola di Hawaii, il colore caratteristico dell’isola è il rosso, come il fiore, e mi è stato insegnato che la lehua è considerata femminile.”
Similmente, sarebbe del tutto appropriato indossare una lei fatta di pikake per una canzone scritta da Robert Cazimero, perché il suo amore per il fiore di gelsomino è ben noto. “In questo caso, stai onorando la persona che ha scritto la canzone o che ha reso la canzone famosa”, dice Puni.
Nella hula più tradizionale, conosciuta come kahiko, è importante onorare Laka, conosciuta come la dea della hula, così come la foresta. Così, molte piante tradizionali della foresta sono note per incarnare lo spirito di Laka – questo è noto come kinolau – come il cespuglio `a`ali`i (Dodonaea spp.), l’albero lama (Diospyros sandwicensis), e la vite maile (Alyxia oliviformis).
Si crede che indossando lei fatta di kinolau di Laka, un ballerino sta incanalando l’energia della dea. “Si diventa Laka”, dice Puni, “e indossando la sua collana, si promette di danzare la sua poesia.”
Nella fabbricazione della collana c’è molto di più che la semplice selezione dei materiali. Lo stile di lavorazione della collana è altrettanto importante. Puni dice che i metodi più tradizionali sono pili, avvolgere, e haku, intrecciare. Questo stile verrebbe usato per l’hula kahiko; mentre, per l’hula `auana, l’hula moderna, si potrebbe usare un ago e filo. Questo stile di fare lei è conosciuto come kui. “Lo stile rappresenta l’epoca in cui la canzone e la danza sono state composte.”
Per coloro che fanno lei – per l’arrivo di una persona cara all’aeroporto, per un’esibizione di hula o per le molte competizioni di lei che si svolgono nel Lei Day – lo sforzo di raccogliere i materiali necessari può richiedere giorni di strascichi attraverso la foresta. Alcuni creatori di lei ricorrono alla coltivazione di piante di lei nei loro giardini e si prendono cura delle foreste. Puni e le sue sorelle hula “fanno volontariato con Hui O Laka, per aiutare a sbarazzarsi delle specie invasive e piantare piante native.”
Per quanto importante sia fare e indossare il lei è il trattamento del proprio lei in un giorno o quando una performance è finita. “Una lei non dovrebbe mai essere gettata nella spazzatura o lasciata in una stanza d’albergo come un asciugamano sporco”, dice Puni. Una lei rappresenta l’amore, e non si vorrebbe buttare via l’amore. È irrispettoso.
Idealmente, lei dovrebbe essere restituita dove è nata. “Io appendo la mia lei su un albero”, dice Puni. “In questo modo i petali cadono e nutrono la terra.”
La lei fragrante può essere messa su un comodino o lasciata in una finestra ad asciugare, permettendo così al suo profumo di riempire una stanza.
In alternativa, si può regalare nuovamente una lei. “Passare una lei a qualcun altro è fantastico”, dice Puni. “Ora, ha moltiplicato il mana. Il tuo, quello del creatore e quello di qualcuno di nuovo, tutto questo mana viene aggiunto. È super cool.”
In effetti, dare lei è divertente quasi quanto ricevere, dice Puni. “Quando qualcuno ti dà una lei, la gente non fa altro che accettarla. È come un complimento silenzioso. Uno che non può essere rifiutato.”
Sia che venga indossata per la hula o data come benvenuto o addio, lei rappresenta una cosa singolare: l’amore. Nella cultura hawaiana, il lei è così legato al concetto di amore che si trova spesso in detti poetici, come ad esempio: E lei kau, e lei ho`oilo i ke aloha. La sua traduzione letterale potrebbe essere: “L’amore si indossa come una ghirlanda attraverso le estati e gli inverni”, ma il suo vero messaggio è molto semplice: L’amore è eterno.
*In hawaiano, il singolare e il plurale di lei è lo stesso-lei.