Studio osservazionale: definizione ed esempi – Rosenbaum – – Opere di riferimento
Uno studio osservazionale è un’indagine empirica che cerca di stimare gli effetti causati da un trattamento quando non è possibile eseguire un esperimento. L’assegnazione casuale dei soggetti al trattamento o al controllo in un esperimento assicura che gruppi comparabili di soggetti siano confrontati sotto trattamenti alternativi. Senza assegnazione casuale, in uno studio osservazionale, i gruppi di trattamento e di controllo potrebbero non essere comparabili prima del trattamento, così che i risultati diversi dopo il trattamento potrebbero non essere effetti causati dal trattamento. Le differenze pretrattamento che sono state accuratamente misurate sono chiamate distorsioni evidenti; spesso possono essere controllate usando aggiustamenti analitici, come la corrispondenza, la stratificazione o l’aggiustamento della covarianza. Le differenze pretrattamento che non sono state registrate sono chiamate distorsioni nascoste, e pongono problemi sostanziali che devono essere affrontati con altri mezzi. Uno studio osservazionale ben progettato permette di rilevare uno o due dei bias nascosti più plausibili. L’analisi di uno studio osservazionale può misurare il grado di sensibilità delle conclusioni ai bias nascosti di entità plausibile. Le strategie di progettazione che coinvolgono la specificità del modello, come l'”operazionalismo multiplo” di Campbell o la dose-risposta di Hill, possono ridurre la sensibilità ai bias nascosti, e questa possibilità può essere valutata utilizzando la sensibilità di progettazione dei disegni concorrenti.