Sviluppo della durata della vita

Sviluppo della durata della vita

Erikson e la teoria psicosociale: Ora, passiamo ad un teorico psicodinamico meno controverso, Erik Erikson. Erikson presenta otto stadi di sviluppo che comprendono l’intera durata della vita. Per questo motivo, la teoria psicosociale di Erikson costituisce la base per gran parte della nostra discussione sullo sviluppo psicosociale.

Erikson (1950) ha proposto un modello di sviluppo della durata della vita che fornisce un’utile linea guida per pensare ai cambiamenti che sperimentiamo durante la vita. Erikson ruppe con l’enfasi di Freud sulla sessualità come pietra miliare dello sviluppo socio-emotivo e suggerì invece che le relazioni sociali favorissero lo sviluppo.

Erikson propose che ogni periodo della vita ha una sfida unica o una crisi che la persona che lo raggiunge deve affrontare, chiamata crisi psicosociale. Secondo Erikson, uno sviluppo di successo implica affrontare e risolvere gli obiettivi e le richieste di ciascuna di queste crisi psicosociali in modo positivo. (Queste crisi sono solitamente chiamate fasi, anche se questo non è il termine usato da Erikson). Se una persona non risolve con successo una fase, ciò può ostacolare la sua capacità di affrontare le fasi successive. Per esempio, la persona che non sviluppa un senso di fiducia (primo stadio di Erikson) può trovare difficile, da adulto, formare una relazione intima positiva (sesto stadio di Erikson). Oppure un individuo che non sviluppa un chiaro senso di scopo e di identità (quinto stadio di Erikson) può diventare egocentrico e stagnare piuttosto che lavorare per il miglioramento degli altri (settimo stadio di Erikson). Tuttavia, la maggior parte degli individui sono in grado di completare con successo gli otto stadi della sua teoria (Vedi Tabella 1.3).

La teoria di Erikson è stata criticata per essersi concentrata così pesantemente sugli stadi e per aver assunto che il completamento di uno stadio sia un prerequisito per la successiva crisi di sviluppo. La sua teoria si concentra anche sulle aspettative sociali che si trovano in certe culture, ma non in tutte. Per esempio, l’idea che l’adolescenza sia un periodo di ricerca dell’identità potrebbe tradursi bene nella cultura borghese degli Stati Uniti, ma non altrettanto bene in culture dove il passaggio all’età adulta coincide con la pubertà attraverso riti di passaggio e dove i ruoli adulti offrono meno scelte.

Teoria dell’apprendimento: Conosciuta anche come Comportamentismo, si basa sulla premessa che non è possibile studiare oggettivamente la mente, e quindi gli psicologi dovrebbero limitare la loro attenzione allo studio del comportamento stesso. Il più famoso comportamentista fu Burrhus Frederick (B. F.) Skinner (1904- 1990), che ampliò i principi del comportamentismo e li portò anche all’attenzione del grande pubblico. Skinner ha usato le idee di stimolo e risposta, insieme all’applicazione di premi o rinforzi, per addestrare piccioni e altri animali. Inoltre, usò i principi generali del comportamentismo per sviluppare teorie su come insegnare al meglio ai bambini e su come creare società che fossero pacifiche e produttive (Skinner, 1957, 1968, 1972).

I comportamentisti hanno dato contributi sostanziali alla psicologia identificando i principi dell’apprendimento. Anche se i comportamentisti non erano corretti nelle loro convinzioni che non era possibile misurare i pensieri e i sentimenti, le loro idee hanno fornito nuove intuizioni che hanno aiutato a migliorare la nostra comprensione del dibattito natura-natura così come la questione del libero arbitrio. Le idee del comportamentismo sono fondamentali per la psicologia e sono state sviluppate per aiutarci a capire meglio il ruolo delle esperienze precedenti in una varietà di aree della psicologia.

La teoria dell’apprendimento sociale, sviluppata da Albert Bandura (1977), richiama la nostra attenzione sui modi in cui molte delle nostre azioni non vengono apprese attraverso il condizionamento, come suggerito da Skinner; piuttosto, vengono apprese guardando gli altri. I bambini piccoli spesso imparano i comportamenti attraverso l’imitazione. Specialmente quando i bambini non sanno cos’altro fare, imparano modellando o copiando il comportamento degli altri.

Bandura (1986) suggerisce che c’è interazione tra l’ambiente e l’individuo. Non siamo solo il prodotto di ciò che ci circonda, piuttosto influenziamo ciò che ci circonda. C’è un’interazione tra la nostra personalità e il modo in cui interpretiamo gli eventi e come questi ci influenzano.

Questo concetto è chiamato determinismo reciproco. Un esempio potrebbe essere l’interazione tra genitori e figli. I genitori non solo influenzano l’ambiente dei loro figli, forse intenzionalmente attraverso l’uso di rinforzi, ecc. I genitori possono rispondere in modo diverso con il loro primo figlio rispetto al quarto. Forse cercano di essere i genitori perfetti con il loro primogenito, ma quando arriva l’ultimo figlio hanno aspettative molto diverse, sia da loro stessi che dai loro figli. Il nostro ambiente ci crea e noi creiamo il nostro ambiente.

Altre influenze sociali: TV o non TV? Bandura et al. (1963) iniziarono una serie di studi per esaminare l’impatto della televisione sul comportamento dei bambini. Bandura ha iniziato conducendo un esperimento in cui ha mostrato ai bambini un filmato di una donna che colpiva un clown gonfiabile o bambola “bobo”. Poi i bambini hanno avuto il permesso di entrare nella stanza, dove hanno trovato la bambola e durante il loro gioco hanno iniziato a colpirla. I bambini hanno anche dimostrato nuovi modi di essere aggressivi verso la bambola che non sono stati dimostrati da quei bambini che non hanno visto il modello aggressivo. La ricerca di Bandura ha sollevato preoccupazioni circa l’impatto della violenza sui bambini piccoli. Da allora, sono state condotte numerose ricerche sull’impatto dei media violenti sull’aggressività dei bambini, compresi i videogiochi.

Teoria cognitiva: Le teorie cognitive si concentrano su come i nostri processi mentali o cognizioni cambiano nel tempo. Tre importanti teorie sono quelle di Jean Piaget, Lev Vygotsky e l’elaborazione delle informazioni.

Jean Piaget (1896-1980) è stato uno dei teorici cognitivi più influenti nello sviluppo. Fu ispirato ad esplorare la capacità dei bambini di pensare e ragionare osservando lo sviluppo dei propri figli. Fu uno dei primi a riconoscere e delineare i modi in cui l’intelligenza dei bambini differisce da quella degli adulti (Piaget, 1929). Si interessò a questo settore quando gli fu chiesto di testare il QI dei bambini e cominciò a notare che c’era uno schema nelle loro risposte sbagliate. Credeva che le abilità intellettuali dei bambini cambiassero nel tempo e che la maturazione, piuttosto che l’allenamento, portasse a questo cambiamento. I bambini di età diverse interpretano il mondo in modo diverso. Piaget teorizzò che i bambini progredivano attraverso quattro stadi di sviluppo cognitivo (vedi Tabella 1.4).

Piaget è stato criticato per aver enfatizzato troppo il ruolo della maturazione fisica nello sviluppo cognitivo e per aver sottovalutato il ruolo della cultura e dell’esperienza. Guardando attraverso le culture, si nota una considerevole variazione in ciò che i bambini sono in grado di fare alle varie età. La ricerca ha mostrato una considerevole sovrapposizione tra le quattro fasi e che lo sviluppo è più continuo.

Lev Vygotsky (1896-1934) era uno psicologo russo che scrisse all’inizio del 1900 ma il cui lavoro fu scoperto da ricercatori negli Stati Uniti negli anni ’60 e divenne più ampiamente conosciuto negli anni ’80 (Crain, 2005). La sua teoria socioculturale sottolinea l’importanza della cultura e dell’interazione nello sviluppo delle abilità cognitive. Vygotsky differiva da Piaget in quanto credeva che una persona non ha solo un insieme di abilità, ma anche un insieme di abilità potenziali che possono essere realizzate se gli viene data la giusta guida dagli altri. Vygotsky ha sviluppato teorie sull’insegnamento che sono state adottate dagli educatori di oggi.

L’elaborazione delle informazioni non è il lavoro di un singolo teorico, ma si basa sulle idee e le ricerche di diversi scienziati cognitivi che studiano come gli individui percepiscono, analizzano, manipolano, usano e ricordano le informazioni. Questo approccio presuppone che gli esseri umani migliorino gradualmente le loro capacità di elaborazione; cioè, lo sviluppo è continuo piuttosto che a tappe. Le abilità mentali più complesse degli adulti sono costruite a partire dalle abilità primitive dei bambini. Siamo nati con la capacità di notare gli stimoli, memorizzare e recuperare le informazioni. La maturazione del cervello permette dei progressi nel nostro sistema di elaborazione delle informazioni. Allo stesso tempo, le interazioni con l’ambiente ci aiutano nello sviluppo di strategie più efficaci per elaborare le informazioni.

Urie Bronfenbrenner (1917-2005) ha sviluppato la Teoria dei Sistemi Ecologici, che fornisce una struttura per comprendere e studiare le molte influenze sullo sviluppo umano (Bronfenbrenner, 1979). Bronfenbrenner ha riconosciuto che l’interazione umana è influenzata da forze sociali più grandi e che una comprensione di queste forze è essenziale per capire un individuo. L’individuo è influenzato da diversi sistemi tra cui:

• Il microsistema include il setting dell’individuo e coloro che hanno un contatto diretto e significativo con la persona, come i genitori o i fratelli. L’input di questi è modificato anche dallo stato cognitivo e biologico dell’individuo. Questi influenzano le azioni della persona, che a loro volta influenzano i sistemi che operano su di lei.

• Il mesosistema include le strutture organizzative più grandi, come la scuola, la famiglia o la religione. Queste istituzioni hanno un impatto sui microsistemi appena descritti. La filosofia del sistema scolastico, la routine quotidiana, i metodi di valutazione e altre caratteristiche possono influenzare l’immagine di sé del bambino, la sua crescita, il suo senso di realizzazione e i suoi orari, influenzando così il bambino fisicamente, cognitivamente ed emotivamente.

• L’esosistema include i contesti più grandi della comunità. I valori, la storia e l’economia di una comunità possono influenzare le strutture organizzative che ospita. I mesosistemi influenzano e sono influenzati dall’esosistema.

• Il macrosistema include gli elementi culturali, come le condizioni economiche globali, la guerra, le tendenze tecnologiche, i valori, le filosofie e le risposte di una società alla comunità globale.

• Il cronosistema è il contesto storico in cui queste esperienze avvengono. Questo si riferisce ai diversi periodi di tempo generazionali precedentemente discussi come i baby boomers e i millennials.

In sintesi, le esperienze di un bambino sono modellate da forze più grandi come la famiglia, le scuole, la religione, la cultura e il periodo di tempo. Il modello di Bronfenbrenner ci aiuta a capire tutti i diversi ambienti che hanno un impatto simultaneo su ognuno di noi. Nonostante la sua completezza, la teoria del sistema ecologico di Bronfenbrenner non è facile da usare. Prendere in considerazione tutte le diverse influenze rende difficile la ricerca e la determinazione dell’impatto di tutte le diverse variabili (Dixon, 2003). Di conseguenza, gli psicologi non hanno adottato completamente questo approccio, sebbene riconoscano l’importanza dell’ecologia dell’individuo. La figura 1.11 è un modello della Teoria dei Sistemi Ecologici di Bronfenbrenner.