Tavola periodica degli elementi: Los Alamos National Laboratory
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Monazite-(Ce)PO4 |
Ytterbium
| Numero atomico: | 70 | Raggio atomico: | 242 pm (Van der Waals) |
| Simbolo atomico: | Yb | Punto di fusione: | 819 °C |
| Peso atomico: | 173.0 | Punto di ebollizione: | 1196 °C |
| Configurazione elettronica: | 6s24f14 | Stati di ossidazione: | 3, 2 |
Storia
Nominato dopo Ytterby, un villaggio in Svezia. Marignac nel 1878 scoprì un nuovo componente, che chiamò ytterbia, nella terra allora conosciuta come erbia. Nel 1907, Urbain separò l’itterbia in due componenti, che chiamò neoytterbia e lutecia. Gli elementi di queste terre sono ora conosciuti come itterbio e lutezio, rispettivamente. Questi elementi sono identici all’aldebaranio e al cassiopeo, scoperti indipendentemente e circa allo stesso tempo da von Welsbach.
Fonti
L’itterbio si presenta insieme ad altre terre rare in un certo numero di minerali rari. È recuperato commercialmente principalmente dalla sabbia di monazite, che contiene circa lo 0.03%. Le tecniche di scambio ionico e di estrazione con solvente sviluppate negli ultimi anni hanno notevolmente semplificato la separazione delle terre rare l’una dall’altra.
Produzione
L’elemento fu preparato per la prima volta da Klemm e Bonner nel 1937 riducendo il tricloruro di itterbio con potassio. Il loro metallo era mescolato, tuttavia, con KCl. Daane, Dennison e Spedding prepararono un molto più puro nel 1953 da cui le proprietà chimiche e fisiche dell’elemento poterono essere determinate.
Proprietà
L’itterbio ha una brillante lucentezza argentea, è morbido, malleabile e abbastanza duttile. Anche se l’elemento è abbastanza stabile, dovrebbe essere tenuto in contenitori chiusi per proteggerlo da aria e umidità. L’itterbio è facilmente attaccato e dissolto da acidi minerali diluiti e concentrati e reagisce lentamente con l’acqua. L’itterbio ha tre forme allotropiche con punti di trasformazione a -13°C e 795°C: La forma beta è una modifica cubica a temperatura ambiente, a facce centrate, mentre la forma gamma ad alta temperatura è una forma cubica a corpo centrato. Un’altra fase cubica a corpo centrato è stata recentemente trovata per essere stabile ad alte pressioni a temperatura ambiente. La forma beta ha normalmente una conducibilità di tipo metallico, ma diventa un semiconduttore quando la pressione viene aumentata di circa 16.000 atm. La resistenza elettrica aumenta di dieci volte quando la pressione è aumentata a 39.000 atm e scende a circa il 10% della sua resistività standard temperatura-pressione ad una pressione di 40.000 atm. L’itterbio naturale è una miscela di sette isotopi stabili. Altri sette isotopi instabili sono conosciuti.