Tintura rossa?

Tintura rossa?

Ecco, nella sua interezza, la risposta standard (in rosso) che Ron O’Kane della Perky-Pet Products invia alle persone che si lamentano della miscela “cibo” per colibrì P-P, che contiene colorante rosso. Per favore leggetela attentamente, poi leggete i miei commenti che seguono:

La ringrazio per aver trovato il tempo di esprimere le sue preoccupazioni sull’uso del colorante alimentare nei nostri nettari istantanei per colibrì. Come potete immaginare, questo è un problema che preoccupa anche noi! Dato che siamo nel business dei colibrì, sarebbe non solo sbagliato, ma anche stupido per noi fare qualcosa di dannoso per la salute dei colibrì. Se Perky-Pet mettesse una sostanza nociva nel cibo per colibrì, sarebbe come se Gerber mettesse del veleno nel cibo per bambini.

Le voci sul fatto che il colorante rosso faccia male ai colibrì girano da molti anni. Ogni volta che questa voce emerge, facciamo del nostro meglio per rintracciarla e vedere se c’è qualche base di fatto. Sono molto felice di riferire che in ogni caso non solo non abbiamo trovato alcuna prova conclusiva degli effetti nocivi della colorazione, ma in ogni caso non abbiamo trovato assolutamente alcuna prova! Una volta, abbiamo persino offerto una ricompensa di 100 dollari alla prima persona che potesse inviarci una copia di qualsiasi ricerca legittima. Abbiamo ancora i nostri 100 dollari! Alcuni coloranti rossi liquidi contengono glicole propilenico, un alcool raffinato che è talvolta usato come antigelo. Ecco perché Perky-Pet usa coloranti secchi, approvati dall’USDA e scoraggia l’aggiunta di coloranti rossi non testati da parte dei nostri clienti per colorare il nettare.

Una reincarnazione della voce ha avuto il suo inizio in un articolo apparso nel 25 febbraio 1990 sul Day Newspaper di New London, Connecticut. L’articolo citava uno studio dello zoo di San Diego che avrebbe scoperto che “gli uccelli che ingerivano nettare contenente colorante rosso producevano piccoli ciechi, deformi o con il guscio che non si apriva”. Qualcuno ha inoltrato una copia di questo articolo alla sede della catena Wild Birds Unlimited che successivamente ha citato l’articolo in prima pagina “Red Food Coloring – Harmful to Hummers” avviso nella loro newsletter mensile che viene inviata a tutti i loro clienti.

Uno dei nostri buoni clienti e amico dei colibrì a questo punto ha inviato una copia della newsletter Wild Bird al direttore generale di Perky-Pet. Immaginate il suo orrore! La prima cosa che ha fatto è stata quella di mettersi al telefono con lo zoo di San Diego e parlare con il responsabile della cura degli uccelli, il signor Wayne Schulenburg, per cercare di scoprire qualcosa sullo studio. Il signor Schulenburg gli ha detto che lo zoo non aveva mai fatto uno studio del genere, che l’intera faccenda era “totalmente inventata”.

Come potete immaginare, siamo abbastanza arrabbiati per la diffusione di informazioni false che hanno un impatto sia sulla nostra reputazione di amici dei colibrì che sui nostri affari. Continuiamo a diffondere la verità, ma la verità non ha l’impatto del pettegolezzo. Nel caso della newsletter di Wild Birds Unlimited, la ritrattazione stampata nel numero successivo non era una notizia da prima pagina.

Abbiamo alimentato i colibrì per decenni con i nostri nettari, e abbiamo scoperto che abbiamo popolazioni di uccelli in costante aumento. I nettari Perky-Pet hanno solo coloranti che hanno superato rigorosi test USDA per l’uso negli alimenti. La nostra preoccupazione, come la vostra, è per la salute a lungo termine dei nostri amici, i colibrì.

Ron O’Kane, BTCM [email protected]

Quindi, cosa c’è di sbagliato in questa foto?

Perky-Pet sa che il colorante rosso vende il mix di colibrì (infatti, hanno creato il mercato). Altrimenti, sarebbe indistinguibile visivamente dalla semplice acqua zuccherata fatta in casa, da cui P-P non guadagnerebbe nulla. Il profitto su questa miscela deve essere enorme.

Non c’è certamente nulla di male nel fare profitti. Tuttavia, come leader dell’industria e fonte primaria di informazioni sui colibrì per il pubblico, P-P ha l’obbligo etico di non fare danni ai colibrì. Stanno venendo meno a questa responsabilità. Per questo motivo, mi rifiuto di raccomandare qualsiasi dei loro prodotti. Né raccomanderò Opus, che vende anche una miscela rossa. Le miscele di qualsiasi tipo sono nel migliore dei casi uno spreco di denaro, e nel peggiore un potenziale rischio per la salute degli uccelli.

Il signor O’Kane ha ragione sul fatto che non ci sono ricerche definitive in un senso o nell’altro. È importante capire che questo significa che non c’è nemmeno una ricerca che provi che il colorante rosso sia sicuro per i colibrì. La sua affermazione di “aumento delle popolazioni di uccelli” è irrilevante: solo i più creduloni crederebbero che il colorante rosso sia responsabile di un tale aumento, data la miriade di altre variabili coinvolte.

Il prodotto Perky-Pet più sciocco di tutti è il nettare “profumato alla fragola”, che sostengono sia particolarmente attraente per i colibrì. Questo non è probabile, dato che non ci sono prove che i colibrì localizzino il loro cibo con l’olfatto; come la maggior parte degli uccelli, il loro senso dell’olfatto sembra poco sviluppato. Attraente per gli esseri umani con troppo reddito disponibile, forse. I colibrì sono acchiappamosche in miniatura, che si nutrono di artropodi (insetti e ragni), e lo zucchero è solo carburante per inseguire gli insetti.

È naturale che i birdwatcher vogliano “nient’altro che il meglio” per i loro amici pennuti, e molti sono disposti a spendere bei soldi per fornirlo. Ma usiamo un po’ di buon senso.

Ecco alcuni fatti:

• Diversi esperti, riabilitatori di fauna selvatica con licenza mi hanno detto che vedono danni inquietanti nei colibrì che erano noti per l’uso di sciroppo colorato, compresi tumori del becco e del fegato. Per quanto ne so, le loro osservazioni non sono state pubblicate in una rivista specializzata. Se sei compulsivo riguardo alle prove “scientifiche”, non sei obbligato a credergli. Ma io sì.
• P-P sostiene che il suo colorante è approvato dalla USDA (in realtà dalla FDA). A quanto pare è il colorante rosso #40, noto anche come Allura Red AC, un colorante azoico fatto da catrame di carbone. La FDA approva le cose che gli umani mangiano, e non fa test sugli effetti degli additivi alimentari sulla fauna selvatica. È un errore presumere che i colibrì siano influenzati dalle sostanze chimiche allo stesso modo degli esseri umani; infatti, le nostre fisiologie sono molto diverse.
  Ma se fosse approvato? Il Tylenol è approvato dalla FDA, ma se lo dai da mangiare al tuo gatto muore (l’acetaminofene è altamente tossico per i gatti). Alcuni esseri umani sono sufficientemente allergici al colorante rosso #40 che il semplice contatto li manda in shock. Inoltre, la FDA raccomanda che gli esseri umani non ingeriscano grandi quantità di un singolo prodotto colorante, ma questo è esattamente ciò che accade ai colibrì alle mangiatoie con sciroppo rosso: una dieta costante di un colorante.
• Nonostante l’approvazione della FDA del colorante rosso #40, si sono accumulate abbastanza prove scientifiche che è stato vietato in diversi paesi. Vedere questi link:
  • Tossicità dello sviluppo e psicotossicità del colorante rosso FD e C No. 40 (rosso allura AC) nei ratti
  • Danni al DNA indotti da coloranti alimentari rossi somministrati per via orale a topi maschi e gravide
  • Base strutturale della mutagenicità dei coloranti azoici a base di 1-amino-2-naftolo

Il colorante rosso è TOTALMENTE INUTILE per attirare i colibrì. Rapporti di esperimenti informali con mangiatoie affiancate, una con sciroppo rosso e una con semplice, suggeriscono che agli uccelli non piace il sapore del colorante rosso.

Il nettare naturale dei fiori è chiaro, non rosso. I colibrì non guardano comunque il nettare, cercano fiori della giusta forma e colore, e quasi tutte le mangiatoie per colibrì sono di plastica rossa. Per quelli che non lo sono, legate del nastro rosso o del nastro da geometra se gli uccelli hanno bisogno di aiuto per trovarli.

Gli unici costituenti presenti in tutti i nettari di fiori sono acqua e zucchero. Ci sono tracce di sali elettrolitici e altre sostanze chimiche, ma sono diverse per ogni pianta, possono provenire da polvere e insetti che contaminano il nettare, e non vi è alcuna prova che i colibrì li usino o ne abbiano bisogno per una buona salute. In ogni caso, nessuna delle miscele di cibo per colibrì sembra fare un tentativo di duplicare accuratamente il nettare dei fiori.
Sfido qualsiasi produttore a dimostrare che i conservanti e gli altri ingredienti nelle loro miscele commerciali (tranne l’acqua e lo zucchero) sono stati scientificamente testati per la sicurezza come integratore alimentare per colibrì. Non li insulterò, tuttavia, fingendo di offrire 100 dollari.

La linea di fondo: il colorante rosso non è necessario, e non contribuisce assolutamente alla buona salute di un colibrì. Infatti, i suoi effetti sui colibrì non sono provati. Nel migliore dei casi è inutile. Perché rischiare?

La nostra buona gestione dei colibrì richiede conservatorismo nel modo in cui influiamo sulle loro vite. Se vedete la logica della mia posizione, fate sapere ai produttori e ai negozi che vendono i loro prodotti come vi sentite.