Tre miti sul gioco con il tuo cane
Molte opinioni forti esistono sui “non fare” del gioco con i cani. Mentre sono d’accordo con alcuni di questi divieti, ci sono tre comuni “non fare” di gioco con i cani che sono miti. Prima di entrare nei miti, voglio menzionare alcune preoccupazioni reali che esistono.
Lotta e scherzi: Rimango fedele al divieto del gioco di lotta violenta tra cani e umani e alle prese in giro che spesso lo accompagnano. Anche se il gioco di lotta tra cani e umani può essere divertente, l’alta eccitazione emotiva che ne deriva spesso porta a una mancanza di inibizione, ed è allora che possono succedere guai, anche a cani e persone gentili.
Gli stili di gioco usati nella lotta sono usati anche in combattimenti seri e nella predazione. Il gioco duro è tipicamente ok per il gioco tra cani, ma può creare un vero pericolo con le persone. Quando voi (o vostro nipote o la bambina che vive nella porta accanto) siete a terra con la faccia accanto a un predatore eccitato con armi pericolose in bocca, i morsi possono accadere. Possono succedere morsi gravi, anche se il cane non ha mai morso prima. Troppo spesso, ho visto famiglie scioccate e devastate piangere nel mio ufficio, e non voglio che succeda a qualcun altro.
Cani che inseguono: Sono anche contrario alle persone che inseguono i cani, preferendo invece lasciare che i cani inseguano le persone. Se inseguite il vostro cane, rischiate di insegnargli che muoversi verso di lei significa che il gioco è in corso, rendendolo più propenso a scappare anche quando vi avvicinate per un altro motivo. Questo può rovinare il richiamo del tuo cane.
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Inseguire il tuo cane può anche portare a lesioni se il tuo cane si allontana da te in strada o in altre aree non sicure. Non si può negare che lasciare che una persona insegua un cane può essere un grande rinforzo per il cane, ma approvo questo gioco solo per i cani che sono così ben addestrati che la persona può fermare il gioco in qualsiasi momento e chiamare con successo il cane a venire.
Miti sul gioco del cane
Non sono d’accordo con i seguenti consigli su come giocare con il vostro cane:
Mito #1: Non mischiare addestramento e gioco del cane.
Non è vero! In realtà è fantastico incorporare il gioco nelle sessioni di addestramento del cane. Il miglior addestramento per cani si verifica quando il cane vede un’attività come un gioco piuttosto che una lezione. Usare giochi di inseguimento per insegnare i richiami, giocare a seguire per costruire una base per l’inseguimento, usare il tiro alla fune per praticare il “prendi” e il “lascia”, e praticare i soggiorni con giochi di “trova” o nascondino sono tutti ottimi modi per unire l’addestramento al gioco. Inoltre, il gioco è rinforzante, quindi giocare con il tuo cane può essere meglio del miglior premio.
Mito #2: Solo i cani giovani hanno bisogno di giocare.
Non è vero! Una piccola percentuale di specie animali gioca, e ancora meno giocano oltre l’infanzia. Cani e persone rimangono giocosi fino all’età adulta, il che può spiegare in parte perché siamo stati migliori amici per migliaia di anni. Molti cani anziani smettono di giocare solo perché non hanno più amici con cui giocare. Continua a giocare con il tuo cane anche in età avanzata. Fa parte di ciò che li rende cani e noi umani!
Mito #3: Non giocate al tiro alla fune con il vostro cane.
Più importante, non sono d’accordo con questo divieto (almeno per la maggior parte dei cani). Molte persone consigliano di non giocare al tiro alla fune, il che è un peccato perché molti cani lo adorano. Il tiro alla fune è un grande gioco e i cani possono imparare molto giocando. Molti addestratori condividono questo punto di vista e in realtà insegnano il tiro alla fune nelle classi per cuccioli. Prima i cani imparano le lezioni che il tiro alla fune ha da offrire, come il controllo degli impulsi, il controllo della bocca e la cooperazione, nonché abilità come “prendilo” e “lascialo”, più il gioco diventa sicuro e divertente.
Per molto tempo, gli esperti sconsigliavano di giocare al tiro alla fune con i cani per paura che potesse creare o aumentare l’aggressività nei cani. Più tardi, il tiro alla fune è stato considerato adatto alla maggior parte dei cani, purché non fosse permesso loro di “vincere” tenendo il giocattolo alla fine. La preoccupazione era che avrebbe avuto conseguenze negative per il suo sentire di aver appena trionfato sulla persona.
Uno studio scientifico di Rooney e Bradshaw ha affrontato questo problema. Hanno scoperto che “vincere” il giocattolo in un gioco di tiro non aveva alcun impatto sulla relazione della coppia uomo-cane. Sulla base della loro ricerca, però, dovremmo comunque essere prudenti nel lasciare che certi cani tengano il giocattolo dopo una partita di tiro. I cani più giocherelloni nello studio hanno esibito quantità significativamente più elevate di comportamento di ricerca di attenzione giocosa quando è stato permesso loro di “vincere”. Pertanto, potrebbe essere meglio non permettere a quei cani che diventano inesorabilmente insistenti nel cercare più tempo per giocare di “vincere” al tiro alla fune.
Naturalmente, per alcuni cani, il tiro alla fune è una cattiva idea. I cani che sono inclini all’aggressività indotta da un’alta eccitazione non sono buoni candidati per questo. Lo stesso avvertimento vale per i cani con scarsa inibizione del morso o scarso autocontrollo, così come quelli che tendono ad insinuarsi nel giocattolo con la bocca durante il tiro alla fune. Inoltre, può esacerbare il comportamento di protezione delle risorse nei cani che già lo manifestano.
Per la maggior parte dei cani, però, il tiro alla fune ha molti vantaggi. È interattivo e richiede la cooperazione tra umani e cani. Può dare ai cani esercizio fisico e aiutarli ad allungare il corpo prima di altre attività come la corsa o l’agilità. Il tiro alla fune può effettivamente stimolare un cane da agility per ottenere il massimo successo sul campo. Aiuta molti cani ad imparare un migliore controllo della bocca in generale.
Con così tanti “Do nots” su come giocare con i cani, il più importante può essere questo: Non passate così tanto tempo a preoccuparvi di giocare con il vostro cane da non avere il tempo di giocare effettivamente con lei.
Si può dire che il più importante è questo.