Tutto sui polipi del colon

Tutto sui polipi del colon

Punti chiave

• Un polipo del colon è una massa di tessuto sulla parete interna del colon che sporge nel “tubo” del colon.”
• La maggior parte dei tumori del colon derivano da un polipo; tuttavia, solo una percentuale molto piccola di polipi del colon diventa cancro.
• I polipi possono essere ampiamente raggruppati in quelli che NON diventano cancro (polipi non neoplastici) e quelli che possono diventare cancro (polipi neoplastici).
• I polipi possono essere rilevati con test di screening del cancro al colon, compresa la colonscopia.
• Eliminare i polipi che possono progredire fino a diventare cancro riduce il rischio di cancro al colon fino all’80%.

Cos’è il colon?

Il colon è un tubo lungo circa 5-6 piedi, che poi si collega a circa 6 pollici di retto, e infine finisce con l’ano. La lunghezza precisa del colon è molto variabile da individuo a individuo. Il colon e il retto costituiscono l’ultima parte del tratto digestivo, che comprende la bocca, l’esofago, lo stomaco, l’intestino tenue e l’intestino crasso.
Il colon ha diverse parti (nell’ordine in cui viaggiano le feci): il cieco e il colon ascendente (sul lato destro), il colon trasverso (attraversa l’addome), il colon discendente (sul lato sinistro), e il colon sigmoide. Il cieco si collega all’intestino tenue, mentre il colon sigmoide si collega al retto. La funzione del colon è quella di trasformare i rifiuti liquidi in feci solide. Le feci possono passare da 10 ore a diversi giorni nel colon prima di essere espulse attraverso l’ano.

Cos’è un polipo del colon?

Un polipo del colon è una massa di tessuto sulla parete interna del colon che sporge nel “tubo” del colon. I polipi del colon sono comuni, si verificano in più del 25% delle persone di età superiore ai 60 anni.

I polipi di solito non causano alcun sintomo, ma possono causare sanguinamento o, se sono molto grandi e sono progrediti in cancro, ostruzione intestinale parziale o totale. Il sanguinamento può essere evidente nelle feci o occulto (il che significa che il paziente non può vederlo) e può portare ad anemia da carenza di ferro (bassa conta dei globuli rossi). L’ostruzione intestinale può causare nausea, vomito, distensione addominale (gonfiore) e forti dolori addominali. Un’ostruzione intestinale irrisolta può portare alla perforazione, o alla rottura della parete del colon, che può essere pericolosa per la vita se non viene trattata prontamente.

Cosa causa i polipi del colon?

I polipi del colon si sviluppano a causa di una combinazione di fattori ambientali e genetici. Alcuni fattori che si pensa aumentino il rischio di polipi al colon includono una dieta ricca di grassi, una dieta ricca di carne rossa, e probabilmente, tabacco, fumo e obesità. I polipi sono più comuni con l’età. I polipi e il cancro al colon nei membri della famiglia possono aumentare il rischio e questa storia dovrebbe essere discussa con i vostri fornitori di assistenza sanitaria.

Come vengono diagnosticati i polipi?

Ci sono diversi test che possono essere utilizzati per rilevare i polipi e il test più comunemente usato è la colonscopia.

Scopri di più sui test disponibili per lo screening del cancro al colon.

Come sono collegati i polipi al cancro al colon?

La maggior parte dei tumori al colon deriva da un polipo; tuttavia, solo una percentuale molto piccola di polipi al colon diventa un cancro. Pertanto, è importante capire i diversi tipi di polipi e i fattori di rischio specifici che aumentano la possibilità che progrediscano verso il cancro.

I polipi possono essere ampiamente raggruppati in quelli che NON diventano cancro (polipi non neoplastici) e quelli che possono diventare cancro (polipi neoplastici). Ci sono alcune caratteristiche che permettono al gastroenterologo di determinare se un polipo è neoplastico o non neoplastico e, sulla base di questo, se ha bisogno o meno di essere sottoposto a biopsia.

Quali sono i diversi tipi di polipi?

I polipi possono essere classificati come neoplastici (adenoma), cioè hanno il potenziale per diventare cancro, e non neoplastici (iperplastici), cioè non hanno il potenziale per diventare cancro. Possono anche essere descritti dalla loro forma: sessili (piatti), peduncolati (con un gambo), e piatti o “depressi”.

Polipi non neoplastici

I polipi non neoplastici sono quelli che non hanno potenziale di diventare cancro. Possono essere visti in una varietà di contesti clinici e sono un gruppo molto vario di lesioni non correlate.

• I polipi iperplastici rappresentano la maggioranza dei polipi del colon. Questi sono tradizionalmente inclusi nella categoria non neoplastica. Tuttavia, per alcuni pazienti, i polipi iperplastici possono essere associati alla sindrome della poliposi iperplastica, rendendoli polipi a più alto rischio. Questa sindrome è definita dal numero di polipi iperplastici, dalle loro dimensioni e dalla loro localizzazione, ma è rara.
• Gli pseudopolipi infiammatori non sono veramente polipi. Si formano quando le ulcere nel colon guariscono, lasciando la mucosa (rivestimento del colon) in una configurazione simile al polipo. Possono essere singoli o multipli e possono diventare molto grandi. Gli pseudopolipi infiammatori possono svilupparsi in qualsiasi forma di colite grave, compresa la malattia di Crohn, la colite ulcerosa e la colite ischemica. Mentre gli pseudopolipi infiammatori non hanno un potenziale maligno, devono essere distinti dalle lesioni precancerose dall’aspetto simile.

Polipi neoplastici

In contrasto con i polipi non neoplastici, i polipi neoplastici sono quelli in cui c’è un rischio di sviluppare il cancro. I polipi neoplastici predispongono tutti un individuo ad un tipo di cancro chiamato “carcinoma”. Questi polipi si distinguono per il loro aspetto al microscopio.

• I polipi adenomatosi sono precursori del cancro invasivo del colon e del retto. Sulla base del loro aspetto al microscopio, sono raggruppati in sottotipi di adenoma villoso, tubulovilloso e tubulare. I polipi villosi sono i più probabili a progredire verso il cancro, seguiti dai polipi tubulovillosi e infine dai polipi tubolari.
  • Si stima che il 10-30% degli adenomi siano familiari, legati a certe variazioni genetiche. Altri fattori di rischio per lo sviluppo di un adenoma includono l’aumento dell’età e forse un eccesso di grassi nella dieta. L’aspirina e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) riducono la formazione dell’adenoma o la riduzione della progressione verso il cancro al colon non sono chiari. A causa del rischio di progressione verso il cancro del colon, gli adenomi dovrebbero essere rimossi.
• I polipi carcinomatosi sono quelli che contengono il cancro e sono solitamente considerati come un sottoinsieme degli adenomi. I polipi maligni rappresentano circa il 5% degli adenomi, e sono generalmente gestiti in modo simile, con la polipectomia. Tuttavia, è più probabile che abbiano un esito avverso – alcuni avranno un cancro residuo o una diffusione ai linfonodi al momento della rimozione del polipo. La resezione chirurgica dei polipi maligni dovrebbe essere fatta quando si trovano alcuni fattori di rischio elevati, come l’invasione dei vasi sanguigni o linfatici, l’invasione dei tessuti più profondi, il coinvolgimento del margine della polipectomia con il cancro e lo scarso grado di differenziazione.
• I polipi seghettati possono essere sessili (piatti) o peduncolati. Recentemente, c’è stata una crescente evidenza che i polipi seghettati fanno parte di un percorso distinto che può portare al cancro. Tre tipi distinti di polipi seghettati sono ora riconosciuti, compreso il polipo iperplastico, l’adenoma seghettato sessile (SSA) e l’adenoma seghettato tradizionale (TSA).
  • I polipi iperplastici (vedi sopra) sono piccole lesioni sessili, in media meno di 5 mm. I polipi iperplastici sono comuni ma non sono precursori del cancro.
  • I SSA e i TSA contengono caratteristiche sia di un polipo iperplastico che di un polipo adenomatoso. SSA e TSA sono molto più rari dei polipi iperplastici, rappresentando <1% di tutti i polipi. Queste lesioni sono sicuramente precancerose. Attualmente non ci sono linee guida universalmente concordate per la gestione dei polipi seghettati, ma è generalmente raccomandato che siano trattati come gli adenomi.

Che cosa sono le “sindromi da poliposi?”

Le sindromi da poliposi sono condizioni in cui gli individui sono predisposti ad avere un gran numero di polipi. Di solito sono associate a un’anomalia genetica nota e, per questo motivo, spesso sono presenti nelle famiglie. La maggior parte sono associati con un aumento del rischio di cancro al colon e spesso portano un aumento del rischio per altre forme di cancro, come il cancro al pancreas, cancro alla tiroide e cancro al seno.

Poliposi adenomatosa familiare (FAP)

FAP è la sindrome di poliposi più comune ed è caratterizzata da centinaia a migliaia di polipi adenomatosi in tutto il grande intestino. I polipi possono essere visti anche nello stomaco e nell’intestino tenue. La FAP deriva da una mutazione nel gene APC (poliposi adenomatosa coli). Si possono vedere tutte le varietà di polipi adenomatosi, compresi quelli tubolari, villosi e tubulovillosi. La sua diagnosi viene fatta facilmente facendo una colonscopia che trova almeno 100 adenomi. Gli individui con un membro della famiglia con FAP dovrebbero sottoporsi a test genetici a 10-12 anni di età. Nella FAP, il cancro colorettale è virtualmente inevitabile; se non trattato, il 100% degli individui affetti svilupperà un cancro al colon, tipicamente prima dei 40 anni di età. Per questo motivo, a questi pazienti viene offerta una chirurgia profilattica per rimuovere il colon. L’intervento preferito è una proctocolectomia addominale totale, che comporta la rimozione dell’intero colon e del retto con anastomosi ileo-anale (J-pouch). Gli individui con FAP sono anche a maggior rischio di cancro al duodeno (prima parte dell’intestino tenue), stomaco, pancreas, tiroide, fegato, ossa e cervello. Inoltre, sono a rischio per le crescite intra-addominali sono chiamati tumori desmoidi.

La sindrome di Turcot risulta anche da mutazioni al gene APC ed è caratterizzata da poliposi del colon e un raro tipo di tumore al cervello. I membri della famiglia di un individuo affetto dovrebbero sottoporsi a una colonscopia di screening insieme all’imaging del cervello (es. risonanza magnetica). La sindrome di Turcot può essere simile alla sindrome di Lynch o alla FAP, e a seconda di quale di queste sia più simile la sindrome del paziente determinerà i rischi esatti.

La sindrome di Gardner deriva anche da mutazioni APC ed è caratterizzata da poliposi del colon, osteomi (tumori ossei benigni), anomalie dentali, e una varietà di altri tumori benigni. Gli osteomi colpiscono più comunemente la mandibola (l’osso della mascella); poiché sono benigni, vengono rimossi solo per migliorare i sintomi o l’aspetto estetico. Le persone con la sindrome di Gardner hanno un rischio di cancro colorettale simile a quelle con la FAP e dovrebbero avere raccomandazioni da specialisti genetici sul loro programma di screening per tutta la vita.

Sindrome di Peutz-Jeghers

La sindrome di Peutz-Jeghers è caratterizzata da una pigmentazione anormale intorno alla bocca, naso, labbra, mani e piedi, insieme a polipi dello stomaco, intestino tenue e colon. I polipi sono caratterizzati come amartomatosi e sono più prominenti nell’intestino tenue ma possono essere trovati nel colon. I pazienti dovrebbero fare una colonscopia almeno ogni 2-3 anni a partire dalla comparsa dei sintomi o dalla tarda adolescenza (se asintomatici), nonché un’indagine dell’intestino tenue ogni 1-3 anni a seconda della presenza di polipi (con un’endoscopia diagnostica in capsula e, se necessario, un’endoscopia dell’intestino tenue, per esempio un’endoscopia dell’intestino tenue a doppio pallone). La polipectomia rimane il trattamento di scelta, mentre la chirurgia è riservata ai polipi grandi, difficili da rimuovere o ricorrenti. Gli individui con la sindrome di Peutz-Jeghers sono anche ad aumentato rischio di cancro all’intestino tenue, al pancreas, al seno, all’utero, alle ovaie, ai polmoni, alla cervice o ai testicoli. Le mutazioni avvengono nel gene STK1 (LKB1).

Sindrome di poliposi giovanile

La poliposi giovanile consiste in polipi multipli benigni amartomatosi (giovanili) nel colon e nel retto. Tipicamente causano emorragie gastrointestinali, intussuscezione o ostruzione intestinale. L’intussuscezione è una condizione in cui l’intestino telescopia su se stesso causando dolore addominale intermittente, nausea, vomito e sangue nelle feci. Questi pazienti sono a maggior rischio di tumori del colon, dell’intestino tenue e forse dello stomaco. La colonscopia dovrebbe essere eseguita almeno ogni 3 anni, a partire dalla comparsa dei sintomi o dai primi anni dell’adolescenza (se asintomatica). I polipi giovanili dovrebbero essere rimossi tramite polipectomia; la colectomia può essere considerata se ci sono numerosi polipi. Le mutazioni possono verificarsi in PTEN, BMPR1A o SMAD4.

Sindrome di Lynch (HNPCC o Hereditary Non-Polyposis Colorectal Cancer)

La sindrome di Lynch è la condizione conosciuta più comunemente ereditata che predispone una persona a sviluppare il cancro al colon. Le donne con la sindrome di Lynch sono anche a maggior rischio di sviluppare il cancro dell’endometrio (cancro dell’utero). Ci sono ulteriori rischi di cancro associati alla sindrome di Lynch, tra cui il cancro al seno, gastrico e ovarico.
Ci sono altre sindromi di poliposi tra cui la sindrome di Bloom, la sindrome di agenesia dentale familiare, la poliposi MUTYH, le sindromi da tumore PTEN hamartoma, la neurofibromatosi, la sindrome di Cronkhite-Canada, la sindrome di poliposi iperplastica e l’iperplasia linfoide nodulare. Fare riferimento alle risorse qui sotto per ulteriori informazioni.

Come vengono trattati i polipi? Di quale follow-up ho bisogno?

I polipi sono trattati mediante rimozione (polipectomia) durante la colonscopia usando l’elettrocauterizzazione. Questo significa che vengono tagliati e il tessuto viene bruciato per sigillare il tessuto e i vasi sanguigni e fermare qualsiasi sanguinamento. Se i polipi sono stati rilevati con un test di screening diverso dalla colonscopia, sarà necessario fare una colonscopia per rimuovere i polipi

I polipi di piccole dimensioni possono essere rimossi interamente tramite biopsia. Il sanguinamento è la complicazione più comune. Altre complicazioni rare includono la perforazione intestinale e l’ustione da elettrocauterizzazione. Anche se rare, queste complicazioni possono essere gravi e possono richiedere una riparazione chirurgica. L’obiettivo della polipectomia è quello di rimuovere l’intero polipo. Quando si trova un polipo, è importante esaminare l’intero colon per cercare altri polipi.

I polipi possono anche essere trattati chirurgicamente, ma questo è solitamente riservato ai pazienti con polipi che non potrebbero essere rimossi tramite colonscopia o pazienti con sindromi di poliposi che richiedono un trattamento più radicale. La chirurgia per i polipi e le sindromi da poliposi dovrebbe essere eseguita da un chirurgo colorettale.

Mentre gli adenomi sono associati al cancro, la rimozione dell’adenoma diminuisce significativamente il rischio di sviluppare il cancro al colon. In base al National Polyp Study, la polipectomia riduce il rischio di cancro al colon fino all’80%. Tuttavia, il numero, le dimensioni e la posizione degli adenomi influenzano il rischio di cancro al colon. Gli adenomi sono inclini a ripresentarsi dopo la rimozione. Poiché gli individui con una storia di polipi neoplastici possono avere un rischio maggiore di cancro al colon rispetto alla popolazione media, si raccomanda loro di sottoporsi più spesso alla colonscopia di screening. Una volta che una persona ha la sua prima colonscopia di screening, un ulteriore follow-up è raccomandato in base ai risultati di quel primo test.

Gli Stati Uniti La Multi-Society Task Force on Colorectal Cancer (inclusa l’American Gastroenterology Association) e l’American Cancer Society hanno generato una dichiarazione di consenso per le raccomandazioni di sorveglianza dopo la prima colonscopia, con le seguenti raccomandazioni:

Risultato della colonscopia	Intervallo di sorveglianza consigliato	Altri commenti
Nessun adenoma o polipo	10 anni
Polipi iperplastici piccoli (<10 mm), nessun adenoma	10 anni	Nessun aumento del rischio di cancro rispetto alla popolazione media
1-2 adenomi tubolari (<10 mm)	5-10 anni	L’intervallo specifico dipende dalla valutazione clinica, preferenza del paziente e anamnesi precedente
3-10 adenomi, o Adenoma tubulare >10 mm, o Adenoma villoso	3 anni	Può aumentare l’intervallo a 5 anni se la prima colonscopia è normale o a bassorischio
>10 adenomi	<3 anni	Considera la sindrome di poliposi
Adenomi seghettati	American Gastroenterological Association raccomanda 5 anni (per polipi seghettati senza displasia <10mm) e 3 anni (per quelli >10mm, con displasia o adenomi).