U.S. Food and Drug Administration

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I morsi delle pulci possono essere più di un fastidio pruriginoso per alcuni cani e gatti. Possono causare una dermatite allergica alle pulci, una reazione allergica alle proteine della saliva delle pulci. E il continuo grattarsi di un animale domestico può causare la perdita permanente del pelo o altri problemi della pelle. Le pulci che si nutrono del sangue del vostro animale domestico possono portare all’anemia e, in rari casi, alla morte.

Le zecche possono anche danneggiare il vostro animale domestico, trasmettendo infezioni come la malattia di Lyme. E gli animali domestici possono portare le zecche in casa, esponendo voi e la vostra famiglia alla malattia da un morso di zecca.

Sono disponibili centinaia di pesticidi, repellenti e inibitori della crescita per proteggere il vostro animale domestico dai morsi di pulci e zecche. Alcuni di questi prodotti sono disponibili solo da un veterinario; altri possono essere acquistati al banco.

I prodotti per pulci e zecche vanno da pillole somministrate per bocca a collari, spray, salse, shampoo, polveri e “spot-on”, prodotti liquidi spremuti sulla pelle del cane o del gatto di solito tra le scapole o lungo la schiena. Alcuni prodotti spot-on sono disponibili per il controllo delle pulci nei furetti, e per il controllo di mosche e zecche nei cavalli.

I proprietari di animali domestici devono essere cauti nell’uso sicuro dei prodotti per pulci e zecche, dice Ann Stohlman, V.M.D., un veterinario del Food and Drug Administration (FDA) Center for Veterinary Medicine. “È necessario prendersi il tempo per leggere attentamente l’etichetta, il foglietto illustrativo e tutta la documentazione di accompagnamento per essere sicuri di usare il prodotto correttamente.”

Regolamentazione dei prodotti per pulci e zecche

I prodotti per pulci e zecche per animali domestici sono regolati dalla FDA o dall’Environmental Protection Agency (EPA).

La FDA è responsabile della regolamentazione dei farmaci per animali; tuttavia, alcuni prodotti per controllare i parassiti esterni rientrano nella giurisdizione dell’EPA. FDA ed EPA lavorano insieme per garantire il rispetto di tutte le leggi e i regolamenti applicabili. In generale, i prodotti per pulci e zecche che vengono somministrati per via orale o per iniezione sono regolati dalla FDA.

Prima che un farmaco per animali sia ammesso sul mercato, la FDA deve “approvarlo”. Prima che un pesticida possa essere commercializzato, l’EPA deve “registrarlo”.

Entrambe le agenzie basano la loro decisione su un esame approfondito delle informazioni dettagliate sulla sicurezza e l’efficacia del prodotto fornite dal produttore o da altri sponsor del prodotto. Lo sponsor deve dimostrare che il farmaco o il pesticida soddisfa gli attuali standard di sicurezza per proteggere

• l’animale
• le persone a contatto con l’animale
• l’ambiente

Lo sponsor deve anche dimostrare che il farmaco o il pesticida produce l’effetto dichiarato, e il prodotto deve avere un’etichetta specifica in modo che possa essere usato secondo le indicazioni e le precauzioni.

Dopo che un prodotto è autorizzato sul mercato, i produttori sono tenuti per legge a segnalare qualsiasi effetto collaterale dei loro prodotti per pulci o zecche all’agenzia di regolamentazione.

Prudenza con i prodotti spot-on

Nella primavera del 2009, l’EPA ha notato un aumento degli incidenti per animali domestici segnalati che coinvolgono i prodotti pesticidi spot-on per animali domestici. L’EPA ha ricevuto una grande quantità di informazioni sulle reazioni negative degli animali domestici riferite alle aziende che detengono le registrazioni per questi prodotti. L’EPA ha formato un team di veterinari con il Center for Veterinary Medicine (CVM) della Food and Drug Administration e la Pest Management Regulatory Agency (PMRA) del Canada per esaminare queste informazioni. Il team ha studiato gli incidenti che hanno coinvolto cani e gatti, ha esaminato gli ingredienti, studiato l’etichettatura e discusso le necessità di dati per il futuro per migliorare le analisi e la regolamentazione.

In base alla sua analisi, l’EPA ha determinato che alcuni cambiamenti devono essere fatti nel modo in cui i prodotti spot-on sono regolati, come le aziende riportano i dati sugli incidenti degli animali domestici e come le confezioni sono etichettate per gatti, cani e dimensioni degli animali per garantire la sicurezza di questi prodotti. Sulla base degli incidenti segnalati, EPA ha anche concluso che molti ma non tutti gli incidenti di animali domestici hanno avuto luogo perché i prodotti sono stati utilizzati in modo improprio.

Nel settembre 2011, EPA ha richiesto le seguenti azioni in risposta all’analisi dei trattamenti spot-on:

• Richiedendo ai produttori di prodotti antiparassitari spot-on di migliorare l’etichettatura, rendendo le istruzioni più chiare per prevenire l’uso improprio del prodotto, tra cui ripetendo la parola “cane” o “gatto” e “solo” in tutte le istruzioni per l’uso e la fiala applicatore, e linguaggio dettagliato degli effetti collaterali.
• Richiedendo una marcatura chiara per differenziare i prodotti per cani e gatti e istruzioni più precise sull’etichetta per garantire il corretto dosaggio per peso dell’animale domestico.
• Restrizione dell’uso di qualsiasi ingrediente inerte che l’EPA ritiene possa contribuire agli incidenti.
• Lancio di una campagna di informazione dei consumatori per spiegare le nuove indicazioni in etichetta e per aiutare gli utenti a evitare di fare errori di medicazione.

I prodotti per pulci e zecche possono essere trattamenti efficaci e molte persone usano i prodotti senza effetti nocivi per i loro animali domestici. EPA non consiglia ai proprietari di animali domestici di smettere di usare spot-on, ma chiede loro di usare cautela e prendere decisioni informate quando si selezionano i metodi di trattamento.

EPA consiglia ai proprietari di animali domestici di

• seguire attentamente le indicazioni dell’etichetta e monitorare i loro animali domestici per qualsiasi segno di reazione negativa dopo l’applicazione, in particolare quando si usano questi prodotti per la prima volta
• parlare con un veterinario sull’uso responsabile ed efficace dei prodotti per pulci e zecche

Quando trattare

È meglio trattare il tuo animale all’inizio della stagione delle pulci e delle zecche, dice Stohlman. La durata della stagione delle pulci, che ha un picco nei mesi caldi, varia a seconda di dove si vive. “Può durare quattro mesi in alcuni luoghi, ma in altri luoghi, come la Florida, le pulci possono vivere tutto l’anno”, dice Stohlman. E le pulci possono vivere all’interno di una casa calda tutto l’anno, non importa dove vivi.

Le zecche si trovano in alcuni luoghi tutto l’anno. I Centers for Disease Control and Prevention riferiscono che nella maggior parte degli Stati Uniti, le maggiori possibilità di infezione da un morso di zecca sono la primavera e l’estate.

Consigli per l’uso di prodotti per pulci e zecche

• Leggi attentamente l’etichetta prima dell’uso. Se non capisci la dicitura, chiedi al tuo veterinario o chiama il produttore. “Anche se avete già usato il prodotto molte volte”, dice Stohlman, “leggete l’etichetta perché le indicazioni o le avvertenze potrebbero essere cambiate.”
• Seguite esattamente le indicazioni. Se il prodotto è per cani, non usarlo su gatti o altri animali domestici. Se l’etichetta dice di usarlo settimanalmente, non usarlo quotidianamente. Se il prodotto è per la casa o il cortile, non metterlo direttamente sul vostro animale domestico.
• Mantenete più animali domestici separati dopo l’applicazione di un prodotto fino a quando si asciuga per evitare che un animale tocchi un altro e ingerisca un farmaco o un pesticida.
• Parlate con il vostro veterinario prima di utilizzare un prodotto su animali deboli, vecchi, medicati, malati, gravidi o che allattano, o su animali che hanno precedentemente mostrato segni di sensibilità ai prodotti per pulci o zecche.
• Monitorare il vostro animale domestico per gli effetti collaterali dopo l’applicazione del prodotto, in particolare quando si utilizza il prodotto sul vostro animale domestico per la prima volta.
• Se il vostro animale domestico sperimenta una brutta reazione da un prodotto spot-on, immediatamente fare il bagno con sapone delicato, risciacquare con grandi quantità di acqua, e chiamare il veterinario.
• Chiamare il veterinario se il vostro animale domestico mostra sintomi di malattia dopo l’utilizzo di un prodotto. I sintomi di avvelenamento includono scarso appetito, depressione, vomito, diarrea o salivazione eccessiva.
• Non applicare un prodotto a gattini o cuccioli a meno che l’etichetta permetta specificamente questo trattamento. Utilizzare pettini per raccogliere pulci, uova di pulci e zecche su cuccioli e gattini che sono troppo giovani per i prodotti antipulci e zecche.
• Lavarsi le mani immediatamente con acqua e sapone dopo l’applicazione di un prodotto, o utilizzare guanti protettivi durante l’applicazione.
• Stoccare i prodotti lontano dal cibo e fuori dalla portata dei bambini.

Fonte: FDA e CDC

Reporting Problems

Conserva la confezione del prodotto dopo l’uso in caso di effetti collaterali. Vorrai avere le istruzioni disponibili, così come le informazioni di contatto per il produttore.

• Per segnalare problemi con prodotti spot-on per pulci o zecche, contatta il National Pesticide Information Center (NPIC) al 1-800-858-7378.
• Per segnalare problemi con prodotti antipulci o antizecche approvati dalla FDA, contattare direttamente il produttore del farmaco (vedere le informazioni di contatto sull’etichetta del prodotto) o segnalare al Centro di Medicina Veterinaria della FDA su un modulo FDA 1932a.
• Se il vostro animale ha bisogno di cure mediche immediate, chiamate il vostro veterinario locale, una clinica di emergenza per animali, o il National Animal Poison Control Center al 1-888-426-4435. Il NAPCC richiede una tassa per la consultazione.

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