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Vengono utilizzati diversi tipi di ricerca clinica a seconda di ciò che i ricercatori stanno studiando. Di seguito ci sono le descrizioni di alcuni diversi tipi di ricerca clinica.
La ricerca sul trattamento generalmente coinvolge un intervento come farmaci, psicoterapia, nuovi dispositivi, o nuovi approcci alla chirurgia o alla radioterapia.
La ricerca sulla prevenzione cerca modi migliori per prevenire lo sviluppo o il ritorno dei disturbi. Diversi tipi di ricerca sulla prevenzione possono studiare farmaci, vitamine, vaccini, minerali o cambiamenti nello stile di vita.
La ricerca diagnostica si riferisce alla pratica di cercare modi migliori per identificare un particolare disturbo o condizione.
La ricerca di screening mira a trovare i modi migliori per individuare determinati disturbi o condizioni di salute.
La ricerca sulla qualità della vita esplora modi per migliorare il comfort e la qualità della vita degli individui con una malattia cronica.
Genetici studi mirano a migliorare la previsione dei disturbi identificando e comprendendo come i geni e le malattie possono essere collegati. La ricerca in quest’area può esplorare i modi in cui i geni di una persona la rendono più o meno probabile a sviluppare un disturbo. Questo può portare allo sviluppo di trattamenti su misura basati sul corredo genetico del paziente.
Gli studi epidemiologici cercano di identificare i modelli, le cause e il controllo dei disturbi in gruppi di persone.
Una nota importante: alcune ricerche cliniche sono “outpatient”, cioè i partecipanti non pernottano in ospedale. Alcune sono “stazionarie”, il che significa che i partecipanti dovranno rimanere per almeno una notte nell’ospedale o nel centro di ricerca. Assicurati di chiedere ai ricercatori cosa richiede il loro studio.
Fasi degli studi clinici: quando la ricerca clinica è usata per valutare farmaci e dispositivi
Gli studi clinici sono un tipo di ricerca clinica progettata per valutare e testare nuovi interventi come la psicoterapia o i farmaci. Gli studi clinici sono spesso condotti in quattro fasi. Le prove in ogni fase hanno uno scopo diverso e aiutano gli scienziati a rispondere a domande diverse.
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Test di fase I
I ricercatori testano un farmaco o un trattamento sperimentale in un piccolo gruppo di persone per la prima volta. I ricercatori valutano la sicurezza del trattamento, determinano un intervallo di dosaggio sicuro e identificano gli effetti collaterali.
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Test di fase II
Il farmaco o trattamento sperimentale viene somministrato a un gruppo più grande di persone per vedere se è efficace e per valutare ulteriormente la sua sicurezza.
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Test di fase III
Il farmaco o trattamento sperimentale viene somministrato a gruppi più grandi di persone. I ricercatori confermano la sua efficacia, monitorano gli effetti collaterali, lo confrontano con i trattamenti comunemente usati, e raccolgono informazioni che permetteranno al farmaco o al trattamento sperimentale di essere usato in modo sicuro. -
Sperimentazioni di fase IV
Gli studi post-marketing, che sono condotti dopo che un trattamento è stato approvato per l’uso dalla FDA, forniscono ulteriori informazioni tra cui i rischi, i benefici e l’uso migliore del trattamento o del farmaco.
Esempi di altri tipi di ricerca clinica
Molte persone credono che tutta la ricerca clinica comporti la sperimentazione di nuovi farmaci o dispositivi. Questo non è vero, tuttavia. Alcuni studi non comportano la sperimentazione di farmaci e i farmaci regolari di una persona potrebbero non aver bisogno di essere cambiati. I volontari sani sono anche necessari in modo che i ricercatori possano confrontare i loro risultati con quelli di persone con la malattia studiata. Alcuni esempi di altri tipi di ricerca sono i seguenti:
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Uno studio a lungo termine che comporta test psicologici o scansioni cerebrali
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Uno studio genetico che comporta esami del sangue ma nessun cambiamento di farmaci
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Uno studio della storia familiare che comporta parlare con i membri della famiglia per conoscere i bisogni medici e la storia delle persone.