Utilizza uno di questi quattro semplici progetti di giardino per far crescere le erbe da cucina
Alcune delle migliori erbe da cucina, come l’aneto, il basilico e il coriandolo, sono piante annuali a crescita rapida i cui semi possono essere facilmente seminati direttamente in giardino. La maggior parte delle altre erbe da cucina sono perenni resistenti che tornano ogni anno. Anche le erbe perenni possono essere coltivate dai semi, ma le piantine richiedono diversi mesi per raggiungere la dimensione del raccolto. Alcune erbe richiedono di iniziare con piante che sono state propagate da talee radicate. Per esempio, le mentine che portano il sottile sapore del cioccolato o della pera sono meglio acquistate come piante, e l’unico dragoncello che vale la pena avere è il dragoncello francese, che è sempre cresciuto da talee radicate. Per essere sicuri di ottenere il vero dragoncello francese, assaggiate una foglia prima di comprare. Dovrebbe avere un sapore di liquirizia frizzante.
Parlando di talee radicate, se compri menta fresca, origano o maggiorana al negozio, e decidi che ti piacerebbe coltivarli, scegli qualche rametto sano e prova a coltivarli come talee radicate. Basta pizzicare tutte le foglie tranne le prime tre o quattro, tagliare la base della talea fino al tessuto verde sano, piantare la talea in un vaso di terra umida, poi coprire con un sacchetto di plastica per qualche giorno. Ho fatto radicare l’origano direttamente in giardino coprendo la talea con un vaso da fiori per una settimana (il vaso protegge la piantina dal sole finché non ha il tempo di crescere le radici). Anche la mia menta ha iniziato come un rametto del supermercato, e dopo quattro anni in un grande vaso sta ancora andando forte.
Il rosmarino non è costantemente resistente all’inverno oltre la zona 7, e i venti freddi invernali possono danneggiare l’origano, la salvia e il dragoncello, anche in aree dove sono considerati resistenti. Il modo più sicuro per assicurarsi che le vostre erbe perenni preferite sopravvivano all’inverno è di spostarle in vasi, permettere loro di diventare dormienti, poi tenerle in un garage freddo o in una dependance dove le temperature raramente scendono sotto i 20 gradi. Oppure scavare e conservare solo il rosmarino, e circondare le altre erbe perenni con una gabbia di filo metallico alta 12 pollici riempita di paglia sciolta o aghi di pino. Un mucchio sciolto di rami sempreverdi disposti sopra le corone delle piante fa anche un ottimo lavoro di protezione dai pungenti venti invernali. Rimuovete entrambe le forme di protezione invernale circa un mese prima dell’ultima gelata prevista.
Potreste voler ordinare per posta ceppi speciali di alcune erbe culinarie, o aspettare la primavera e comprare le piante nei centri di giardinaggio locali o nelle fattorie di erbe. Mentre esaminate i potenziali adottanti, prendetevi un momento per controllare il vaso per vedere quante piante vi stanno crescendo. La scorsa primavera, quando ho comprato quella che mi è stata offerta come una singola pianta di salvia, ho trovato quattro talee ben radicate nel vaso, che sono state facili da staccare e mettere in buche di impianto individuali. I piccoli vasi di basilico spesso contengono più di una mezza dozzina di piantine, che possono essere divise e trapiantate, a condizione di ombreggiarle dal sole per qualche giorno mentre si abituano alla loro nuova casa.
Se tutto questo parlare di semi e talee vi fa sentire confusi, fate un respiro profondo e rilassatevi. La tua prima avventura in un orto di erbe da cucina avrà sicuramente successo se inizierai con un semplice piano di semina come quelli mostrati qui. Riempi il tuo giardino con i preferiti provati, che sono offerti come collezioni da Mountain Valley Growers, Blossom Farm e molti altri coltivatori di erbe. Inizia in piccolo, mantienilo semplice, e sarai sicuro di essere deliziato dai fantastici sapori delle tue erbe da cucina.
La redattrice Barbara Pleasant ha ricoperto di erbe da cucina i gradini che portano alla sua terrazza.