What is Psychopharmacology? An In-Depth Look
La psicofarmacologia, l’uso di farmaci per trattare i disturbi mentali, è uno dei campi più complessi e dinamici della sanità. Il numero di psicofarmaci disponibili per trattare i disturbi mentali continua a crescere, così come la comprensione della comunità medica delle complesse interazioni tra i farmaci e la chimica del corpo e gli effetti dei farmaci sul comportamento. Queste sfide richiedono che gli infermieri (NP) e gli altri professionisti medici coinvolti nella psicofarmacologia abbiano esperienza non solo nelle terapie psicofarmaceutiche, ma anche nelle psicoterapie e nella valutazione psicologica.
Per capire l’importanza della psicofarmacologia, considerate la scala del problema che il campo affronta: quasi 1 adulto su 5 negli Stati Uniti vive con un disturbo mentale, comportamentale o emotivo, secondo il National Institute of Mental Health. L’educazione avanzata come quella offerta in un programma di certificati post-master online può fornire agli NP di salute mentale psichiatrica l’ampia formazione e le prospettive olistiche necessarie per espandere il loro ruolo nella psicofarmacologia.
Che cos’è la psicofarmacologia?
Combinando i principi della psicologia e della farmacologia, la psicofarmacologia applica vari farmaci per trattare le condizioni di salute mentale relative all’attenzione, al comportamento, all’umore e al processo di pensiero. L’uso dell’antipsicotico clorpromazina (meglio conosciuto con il nome commerciale Thorazine) negli anni 50 è generalmente considerato l’inizio della psicofarmacologia moderna. Il campo è esploso da allora e ora include antidepressivi, ansiolitici, stabilizzatori dell’umore e stimolanti usati per trattare condizioni come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
L’uso di farmaci per trattare i disturbi mentali richiede la conoscenza dei principi psicofarmacologici, una capacità di comprendere i dati scientifici e l’esperienza clinica. Per affrontare efficacemente i disturbi mentali con i farmaci, gli operatori devono osservare il comportamento, capire la sua base biologica e applicare la conoscenza di come i farmaci interagiscono con la biologia per influenzare il comportamento. La sfida è resa più grande dal fatto che esistono così tanti farmaci, e le loro applicazioni e gli effetti – positivi e negativi – sono così vari.
Considera gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), una classificazione di farmaci che aumenta i livelli di serotonina, una sostanza naturale nel cervello che aiuta a mantenere l’equilibrio mentale. A partire dall’introduzione commerciale della fluoxetina (Prozac) alla fine degli anni ’80, l’uso degli SSRI è aumentato con la diffusione di farmaci come il citalopram (Celexa), la paroxetina (Paxil), la fluvoxamina (Luvox) e l’escitalopram (Lexapro). Il Prozac è stato inizialmente utilizzato per trattare la depressione clinica, ma oggi gli SSRI come la sertralina (Zoloft), tra i farmaci più comunemente prescritti negli Stati Uniti, sono anche prescritti per il disturbo ossessivo-compulsivo, attacchi di panico, disturbo da stress post-traumatico, ansia sociale, disturbo disforico premestruale, e altre condizioni.
Gli SSRI aiutano milioni di persone ad affrontare i disturbi mentali, ma vengono anche con una serie di rischi. Gli effetti collaterali associati alla sertralina, per esempio, vanno da condizioni minori come nausea e secchezza delle fauci a condizioni gravi come convulsioni e sanguinamento anomalo. Lo studio degli effetti dell’uso a lungo termine degli antidepressivi e di altri psicofarmaci continua.
Psychiatric Mental Health Nurse Practitioners and Psychopharmacology
Gli infermieri sono adatti per un ruolo esteso nella psicofarmacologia perché la gestione dei farmaci richiede forti capacità interpersonali e di comunicazione e un’ampia conoscenza della cura del paziente. La formazione che si basa su queste abilità e approfondisce la ricerca insieme ai requisiti diagnostici e terapeutici prepara gli infermieri ad affrontare i bisogni psicofarmacologici dei pazienti.
La complessità della psicofarmacologia richiede uno studio continuo per monitorare i progressi. La gamma in continua espansione di farmaci psicoterapeutici richiede agli infermieri di rimanere aggiornati sui nuovi farmaci e sui regolamenti e le politiche che governano il loro uso. Gli infermieri devono capire non solo i potenziali benefici e gli effetti avversi di un agente farmacoterapeutico, ma anche come individui con caratteristiche molto diverse, condizioni cognitive e stati emotivi potrebbero essere influenzati da esso. Costruire la fiducia e il rapporto permette agli infermieri di capire meglio la salute generale di un paziente, le condizioni mediche, il comportamento osservato e le circostanze della vita – tutti elementi cruciali per costruire una strategia di trattamento farmacologico efficace.
I farmaci psicoterapeutici sono usati in combinazione con le psicoterapie e la valutazione psicologica, richiedendo agli infermieri di espandere le loro competenze di diagnosi e trattamento. Gli infermieri specializzati in salute mentale psichiatrica studiano concetti di neuroscienze di base, medicina clinica, diagnosi dei disturbi mentali e farmacologia. Le aree specifiche di studio farmacologico includono il legame proteico (quanto il farmaco è disponibile per il corpo), l’emivita (quanto tempo il farmaco rimane nel corpo), i geni polimorfici (geni che variano da persona a persona), e le interazioni farmacologiche.
Sviluppare le competenze attraverso una laurea avanzata
Per gli infermieri che sono interessati a fornire ai pazienti la cura della salute mentale, il programma di certificati post-master online del Regis College e la sua specializzazione Psychiatric Mental Health Nurse Practitioner (PMHNP) offrono un curriculum che copre farmacologia, fisiopatologia e valutazione della salute. Gli studenti sono preparati con competenze infermieristiche avanzate come l’analisi delle interazioni dei pazienti con psicofarmaci. Gli infermieri di salute mentale psichiatrica eseguono una pianificazione completa del trattamento e forniscono valutazioni diagnostiche, gestione dei farmaci psicotropi e terapia.
La specializzazione PMHNP del Regis College include corsi di psicoterapia e psicofarmacologia avanzata per fornire assistenza ai clienti di salute mentale psichiatrica, con corsi come Farmacologia clinica avanzata. I PMHNP sono preparati a lavorare in più ambienti fornendo assistenza diretta, così come consulenza e formazione. Il programma del Regis College include un programma MSN-to-NP con una concentrazione di salute mentale psichiatrica, così come un certificato online post-master in salute mentale psichiatrica per gli NP attivi.
Per saperne di più sul ruolo degli infermieri in psicofarmacologia
Le condizioni del settore sanitario statunitense stanno aumentando la domanda di infermieri con esperienza in psicofarmacologia. In risposta alla carenza di servizi di assistenza primaria, sono necessari più infermieri praticanti per fornire assistenza primaria, soprattutto nella specializzazione di salute mentale psichiatrica. Scopri come il programma di certificati post-master online del Regis College prepara gli infermieri a servire questo bisogno crescente con la formazione nelle ultime psicoterapie e psicofarmacologia.
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Fonti:
Agency for Healthcare Research and Quality, Medical Expenditure Panel Survey
American Psychological Association, Psychopharmacology
American Society of Clinical Psychopharmacology, What Is Psychopharmacology
MedlinePlus, Sertraline
National Institute of Mental Health, Mental Health Medications
Psychiatric Times, “The Psychopharmacology of Depression: Strategie, formulazioni e implicazioni future”
Psychology Today, Psicofarmacologia Farmaci