Japan – Landprofiel, feiten, nieuws en originele artikelen
Japan is een fascinerend land van economische en zakelijke dapperheid, rijke cultuur, technische tovenarij, ruimtelijke raadsels en tegenstrijdigheden. Van 1968 tot 2010 heeft Japan meer dan 40 jaar de titel van ’s werelds op een na grootste economie vastgehouden. Tokio, de hoofdstad van Japan, is de grootste agglomeratie ter wereld, met 32,5 miljoen inwoners. Ondanks een oppervlakte die iets groter is dan Duitsland en kleiner dan Californië, is Japan met 127,3 miljoen inwoners het tiende land ter wereld.
Follow @GlobalSherpa
(Klik op de afbeelding hieronder om de kaart op ware grootte in een apart browsertabblad of -venster te bekijken.)
Japan Facts, Statistics and Information
Population: 127 miljoen mensen (2010, 10e grootste land ter wereld naar inwonertal)
Totale oppervlakte: 145.920 km² (377.930 km², 61e grootste land naar totale landoppervlakte, een voorsprong op Duitsland (137.882 km²) en iets kleiner dan Californië (163.696 km²))
Hoofdstad: Tokio (inw: 13 miljoen (stad), 32,5 miljoen mensen (metrogebied); De agglomeratie Tokio is ruwweg 50 procent groter dan Seoel, Zuid-Korea, de op een na grootste agglomeratie ter wereld met 20,5 miljoen inwoners.)
Grootste Japanse steden (naar inwonertal, van meeste naar minste inwoners): Tokio, Yokohama, Osaka, Nagoya, Sapporo, Kobe, Kyoto, Fukuoka, Kawasaki, Saitama, Hiroshima, Sendai, Kitakyushu, Chiba
Etnische groepen: Japanners (ca. 98,5% van de bevolking), Koreanen (0,5%), Chinezen (0,4%), Overige (0,6%)
Taal: Japans (prominente dialecten zijn Kansai, Osaka, Kyoto, Tohoku, overig)
Klimaat en weer: Het klimaat van Japan varieert van vochtig continentaal op het noordelijke eiland Hokkaido tot vochtig subtropisch op delen van Honshu ten zuiden tot de prefectuur Okinawa op de Ryukyu-eilanden.
UNDP Human Development Index (HDI): 0.884 (2010, 11e in de wereld)
BBP per hoofd van de bevolking (internationale $, KKP): $32.554 (2009)
Levensverwachting bij geboorte: 83,2 jaar (langste levensverwachting ter wereld)
Geografie van Japan
Japan is een archipel van zo’n 6.852 eilanden gelegen in een vulkanische zone op de Pacific Ring of Fire. De Pacific Ring of Fire, een bijna ononderbroken reeks oceaangeulen, vulkanische bogen en verschuivende tektonische platen, is goed voor meer dan 75 procent van ’s werelds actieve vulkanen en 90 procent van ’s werelds aardbevingen.
Japan’s vier belangrijkste eilanden, Honshu, Hokkaido, Kyushu en Shikoku, vormen 97 procent van het totale landoppervlak van het land. Honshu is de thuisbasis van Tokio en veel van de andere grootste steden van Japan, waaronder Yokahama, Osaka, Nagoya, Kobe, Kyoto, Kawasaki, Saitama, Hiroshima en Sendai.
Hokkaido, het op een na grootste Japanse eiland en de meest noordelijke prefectuur, is goed voor bijna een kwart van het akkerland van Japan. Hokkaido leidt de andere 46 prefecturen van Japan in de productie van zeevruchten en een groot aantal landbouwproducten, waaronder sojabonen (het belangrijkste ingrediënt voor tofu en alle dingen miso), tarwe, maïs, rundvlees en rauwe melk. Sapporo, de hoofdstad en grootste stad van Hokkaido, is gastheer van het jaarlijkse Sapporo Snow Festival, dat regelmatig meer dan 2 miljoen bezoekers trekt voor de spectaculaire tentoonstelling van zo’n 400 sneeuw- en ijssculpturen.
Kyushu, het op twee na grootste en meest zuidelijke van de vier hoofdeilanden van Japan, is de locatie van Japans meest actieve vulkaan, Mt. Aso, en verschillende steden met een belangrijke historische, politieke en commerciële betekenis, waaronder Nagasaki, Kagoshima en Fukuoka.
Tohoku aardbeving en tsunami
Weinigen zullen waarschijnlijk ooit de schokkende beelden vergeten van de enorme muur van water uit de Stille Oceaan die in maart 2011 in de regio Tohoku van Japan dijken verzwolg en moeiteloos alles op zijn pad wegvaagde. De krachtigste aardbeving die Japan ooit heeft getroffen, en ’s werelds op vier na krachtigste beving in de moderne geschiedenis, maakte golven los die in de stad Miyako een hoogte bereikten van 40,5 meter of 133 voet. De verwoestingen door de aardbeving en tsunami in Tohoku waren goed voor 57 procent van de totale economische schade door natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen in 2011.
Japans economie, bedrijfsleven en ontwikkeling
Japan is ’s werelds op twee na grootste economie, nadat het in 2010 de tweede plaats aan China heeft afgestaan. Sinds het ineenstorten van de vastgoedzeepbel in 1989 heeft Japan te maken gehad met lange perioden van economische stagnatie, deflatie en relatief hoge werkloosheid, althans in vergelijking met de bijna volledige werkgelegenheid die Japanse bedrijven gedurende een groot deel van het post-WWII-tijdperk wisten te behouden. De economische prestaties van Japan werden onder meer belemmerd door een zwakke binnenlandse vraag en een starre arbeidsmarkt die het nemen van risico’s en ondernemersactiviteiten heeft beperkt.
Ondanks het uitdagende binnenlandse economische klimaat van Japan zijn veel Japanse bedrijven goed blijven presteren op het wereldtoneel. In 2011 stonden 68 Japanse bedrijven op de Fortune/CNN Money Global 500-ranglijst van ’s werelds grootste bedrijven. Japanse bedrijven in de top 100 van de Fortune-ranglijst zijn onder meer: Toyota Motor, Hitachi, Honda Motor, Nissan Motor, Panasonic, Sony en Toshiba. Het Japanse bedrijfsleven is de technologische grenzen blijven verleggen op gebieden als robotica, medische apparatuur, schone energie, satellietcommunicatie en ruimtevaartuigen, waterverwerking en andere hightech industrieën.
Toyota werd in 2009 ’s werelds grootste autobedrijf, voordat het wat terrein verloor door ongekende productterugroepacties. Nintendo’s innovatieve Wii betekende een virtuele revolutie in de grote, wereldwijde markt voor gaming en familie entertainment producten.
Japanse samenleving, taal en cultuur
Japanse samenleving is opvallend homogeen. Etnische Japanners maken 98,5 procent uit van de omvangrijke bevolking van het land. Hoewel verschillende gebieden van Japan, met name de centrale Kansai-regio die Osaka, Kyoto en Kobe omvat, bekend staan om hun verschillende, kleurrijke lokale dialecten, spreekt het hele land in wezen dezelfde taal.
Traditionele Japanse samenleving en cultuur benadrukken de waarden van harmonie, consensus besluitvorming en sociale conformiteit. “
Japans vergrijzende en krimpende bevolking
De bevolking van Japan is in een alarmerend tempo vergrijsd en gekrompen als gevolg van de combinatie van een onevenredig grote oudere bevolking, een van de laagste vruchtbaarheidscijfers van alle ontwikkelde OESO-landen en een minimale netto immigratie. Het Japanse vruchtbaarheidscijfer van ruwweg 1,2 kinderen per Japanse vrouw ligt ver onder het vervangingsniveau van 2,1 kinderen per vrouw dat nodig is om het huidige bevolkingsniveau te handhaven. Volgens de prognoses zal de bevolking van Japan tegen 2050 met meer dan 25 procent afnemen tot ongeveer 95 miljoen mensen.
Internationale betrekkingen en buitenlands beleid
Japan heeft er bewust voor gekozen zich gedurende het grootste deel van zijn geschiedenis na de Tweede Wereldoorlog grotendeels passief op te stellen ten aanzien van betrokkenheid bij internationale conflicten en geschillen. Artikel 9 van de grondwet van Japan, aangenomen op 3 november 1946, ziet af van oorlog of “het gebruik van geweld als middel om internationale geschillen te beslechten”. In plaats van een conventioneel leger richtte Japan de Japan Self-Defense Forces (ook bekend als de SDF, JSDF of Jietai) op als een uitbreiding van de Japanse politiemacht en een strikt defensief mechanisme om te voorzien in de nationale veiligheid van het land en te helpen bij nationale noodsituaties.
Japan zette de SDF in 1991 voor het eerst in het buitenland in toen het mijnenvegers naar de Perzische Golf stuurde nadat de gevechten in de Golfoorlog van 1991 waren gestaakt. Sinds Japan in 1992 de Wet op de Internationale Vredessamenwerking heeft aangenomen, heeft de Japanse regering de SDF ingezet op bepaalde buitenlandse missies ter ondersteuning van de internationale vredeshandhavingsoperaties van de VN.
Japan vertrouwt grotendeels op de VS voor bescherming tegen bedreigingen van buitenaf. Op grond van het Verdrag van 1960 inzake wederzijdse samenwerking en veiligheid tussen Japan en de VS hebben de VS ermee ingestemd Japan te verdedigen indien het land of een van zijn grondgebieden wordt aangevallen. Ongeveer 40.000 Amerikaanse militairen en burgers in verdedigingsfuncties zijn gestationeerd of werkzaam op Amerikaanse militaire bases verspreid over Japan.
De meerderheid van het Amerikaanse militaire personeel in Japan is gestationeerd op het hoofdeiland van de prefectuur Okinawa op de Ryukyu-eilanden van Japan, waar Amerikaanse militaire bases ongeveer 18 procent van het grondgebied innemen. Japan betaalt jaarlijks ruwweg 2 miljard dollar als gastlandsteun om de kosten en defensiediensten van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Japan te dekken.
Volg @GlobalSherpa
Gerelateerde artikelen en inhoud over Japan
Global Sherpa landenprofielen en themapagina’s: China, Zuid-Korea, India, Brazilië, BRIC-landen, ontwikkeling, duurzaamheid, globalisering, wereldranglijsten
Japan Quiz
Tokio: Original Mega-City
Vergrijzende 150-jarige Japanners in overvloed – Gezondheidsgeheimen en bevolkingsvraagstukken
Geen plunderingen door aardbevingen? Vertrouw Japanse “Wa”
What’s for Dinner – Sushi or Fish Sticks?
Top Global Cities Rankings
Bezoek de Global Sherpa home page.