Julius Caesar kan mini-beroertes hebben gehad, zeggen artsen
Gezondheidsproblemen die de Romeinse generaal Julius Caesar hebben geteisterd, kunnen het gevolg zijn geweest van een reeks mini-beroertes, volgens een nieuw overzicht van zijn symptomen.
De grote militaire leider, die een belangrijke rol speelde bij de opkomst van het Romeinse rijk, leed aan een groot aantal medische kwalen, van duizeligheid, duizeligheid en gevoelloosheid tot zwakte van de ledematen waardoor hij soms omviel.
In een van de meest prominente incidenten, zakte Caesar in elkaar bij de slag om Thapsus in 46 v. Chr. en moest in veiligheid worden gedragen. In zijn biografie van Caesar suggereerde de Griekse historicus Plutarch dat de val een epileptische aanval was.
De diagnose heeft sindsdien eeuwenlang de overhand gehad, hoewel geleerden niet tekort zijn geschoten met andere voorstellen, waaronder zware migraine en toevallen veroorzaakt door malaria of een parasitaire herseninfectie opgelopen tijdens zijn Egyptische campagne.
Maar artsen van het Imperial College in Londen betogen in nieuw onderzoek dat de symptomen beschreven in Griekse en Romeinse geschriften wijzen op een geheel andere diagnose. Zij geloven dat Julius Caesar niet leed aan een late epilepsie, maar een aantal mini-beroertes had die hem fysiek beschadigden en ook veranderingen in zijn mentale toestand teweegbrachten.
“Alle symptomen die in Caesars leven worden gemeld, zijn verenigbaar met het feit dat hij meerdere mini-beroertes had,” zei Francesco Galassi, een arts aan het Imperial die de analyse uitvoerde met Hutan Ashrafian, een chirurg aan het college.
De in 100 v. Chr. geboren Caesar klom snel op in het politieke systeem, veroverde Gallië en stak gewapend de rivier de Rubicon over, waarmee hij de burgeroorlog ontketende die hem uiteindelijk tot dictator van Rome maakte. Maar zijn heerschappij werd ingekort toen hij op 15 maart 44 v. Chr. in de Senaat werd vermoord.
Tot nu toe is de mogelijkheid dat Caesar aan een hart- en vaatziekte leed, of vatbaar was voor beroertes, grotendeels uitgesloten omdat hij verder blijkbaar goed was in privé- en staatszaken.
Maar Galassi en Ashrafian beweren dat een reeks mini-beroertes incidenten zou kunnen verklaren die door geleerden zijn opgetekend en die epilepsie niet kan verklaren. Tegen het einde van zijn leven leed Caesar aan depressies en veranderde zijn persoonlijkheid, mogelijk door schade aan zijn hersenen veroorzaakt door beroertes.
Een mini-beroerte kan ook hebben geleid tot Caesars kennelijk emotionele reactie op een toespraak van Cicero in zijn latere jaren. Caesars gelaatskleur veranderde, hij begon te beven, en hij liet een handvol documenten vallen bij het horen van de grote redenaar. Een andere aanval zou kunnen verklaren waarom hij niet opstond toen senatoren hem eerden, een daad die als uitdagend werd geïnterpreteerd.
“Het idee dat hij epileptisch was, is ongegrond,” vertelde Galassi aan de Guardian. “Wij denken dat anderen uitgaan van de veronderstelling dat hij epilepsie had. Onze theorie is eenvoudiger en logischer,” zei hij.
De artsen zien steun voor hun theorie in de werken van Plinius de Oudere, die opmerkte dat zowel Caesars vader als een andere voorvader zonder aanwijsbare oorzaak stierven tijdens het aantrekken van hun schoenen. De dood zou het gevolg kunnen zijn geweest van epilepsie, maar Galassi en Ashrafian stellen in het tijdschrift Neurological Sciences dat een beroerte of hartaanval waarschijnlijker lijken.
“Zelfs als Caesar deelnam aan een actieve levensstijl en baat kan hebben gehad bij een mediterraan dieet, is er de extra mogelijkheid van genetische aanleg voor hart- en vaatziekten,” schrijven de artsen.
Toen Caesar regeerde, werd epilepsie beschouwd als een “heilige ziekte”, en het kan hem, en zijn gekozen erfgenaam, Octavianus, goed hebben gedaan vol te houden dat hij aan de aandoening leed. De artsen stellen dat voor een man van Caesars prominentie er gewoon te weinig gedetailleerde verslagen van zijn aanvallen zijn om de diagnose geloofwaardig te maken.
Christopher Pelling, hoogleraar Grieks aan de Universiteit van Oxford, zei dat de ziekte van Caesar lange tijd is beschouwd als epilepsie. “Ik heb geen idee of het medisch plausibel is, maar het is interessant, en het zou er toe doen,” zei hij. “Elke fysieke kwaal zou niet hebben geholpen, of het nu epilepsie was of iets anders.”
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger