Kan Mariadistel je echt helpen om gezond te blijven tijdens het feestseizoen?
Het staat bekend om zijn leverondersteunende, katerverlichtende rep, maar het kan ook een minder bekende invloed hebben op aandoeningen zoals endometriose. Hier is waar een Mariadistel supplement goed voor kan zijn (en waar niet)
Geregistreerd voedingsdeskundige Jackie McCusker vertelde ons onlangs dat ze een Mariadistel supplement neemt voor en na een avondje uit om de ‘cocktail’ belasting van haar lever te verlichten, en ze is niet de enige – Mariadistel staat al honderden jaren bekend als het ‘kater kruid’. Vooral vereerd om zijn ‘best ondersteunende rol’ in het vergemakkelijken van de leverfunctie, komt het op de voorgrond van de apotheek tijdens de ‘silly season’, wanneer velen van ons uitkijken naar een held om ons te helpen omgaan met vermoeidheid na het werk, misselijkheid en wazige hoofden.
In het geval dat u de volgende ochtend op een doornige struik wilt kauwen, zult u gerustgesteld zijn te weten dat Mariadistel, die deel uitmaakt van dezelfde plantenfamilie als het madeliefje, meestal verkrijgbaar is in capsule- of tinctuurvorm, hoewel u Mariadistelzaad ook over voedsel kunt strooien om te profiteren van zijn belangrijkste antioxidant, de verbinding silymarine. Het is deze actieve stof van de plant die het meest grondig is bestudeerd en die in grote mate verantwoordelijk is voor het feit dat Mariadistel een natuurlijk middel is om een kater te verzachten, naast andere functies. Dat gezegd hebbende, als belangrijke disclaimer, zal Mariadistel niet de effecten ongedaan maken van overvloedige sambuca shots, resulterende verkeerd ingeschatte karaoke sessies of algemene sociale/professionele clangers die het gevolg zijn van het beginnen van een avondje uit om 3:30pm met drank geleverd door je baas. Maar dat wist je toch al. Maar waar het zou kunnen helpen, is met het volgende…
Het helpt je lever om alcohol te verwerken
Zoals hierboven al gezegd, is dit geen vrijbrief om liters prosecco te drinken, maar van Mariadistel is aangetoond dat het helpt bij de bescherming en het herstel van leverweefsel, zoals voedingsdeskundige Gabriela Peacock bevestigt:
“Mariadistel versterkt de antioxidantwerking in het lichaam en heeft aantoonbaar een beschermend, regenererend effect op levercellen. Vooral alcohol zet deze cellen onder druk, dus mariadistel kan helpen om de schade te beperken en de cellen beter te laten functioneren.”
De ontstekingsremmende eigenschappen van mariadistel zouden ook kunnen helpen om wat van de vrije-radicalenschade die met alcohol in verband wordt gebracht teniet te doen en de lever te helpen bij het metaboliseren van gifstoffen, maar wat het zogenaamde ontgiften betreft, is je lichaam al uitgerust om alcohol na verloop van tijd af te breken. Een mariadistelsupplement is gewoon een supplement, geen wonderspons om de drank van gisteravond op te zuigen, zoals de British Dietetic Association ons er graag aan herinnert:
“Het lichaam heeft talrijke organen, zoals de huid, darmen, lever en nieren, die het lichaam voortdurend van top tot teen ‘ontgiften’ door te reageren op signalen, in de vorm van hormonen, om alle afvalstoffen te verwijderen.
“Er zijn geen pillen of specifieke drankjes, pleisters of lotions die wonderen kunnen verrichten. Als je bijvoorbeeld te veel alcohol hebt gedronken, werkt de lever hard om de alcohol af te breken tot producten die hij kan verwijderen. Het klinkt voorspelbaar, maar voor de overgrote meerderheid van de mensen zijn een verstandig dieet en regelmatige lichaamsbeweging echt de enige manieren om uw gezondheid goed te onderhouden en te maximaliseren. Niet roken, minder alcohol drinken, voldoende slaap, frisse lucht en beweging helpen u ook om u gezonder en energieker te voelen.”
In essentie zou mariadistel uw lever kunnen helpen bij het afbreken van alcohol en het verbeteren van de celfunctie, maar het is geen vervanging voor een gezond leven of een verstandige, gematigde benadering van alcoholgebruik. Saai maar waar.
Versterken van immuniteit
Melkdistel komt vaak in het nieuws rond het verkoudheidseizoen en tijdens kantoorfeestjes, en dat is niet voor niets volgens voedingstherapeut en oprichter van Wild Nutrition Henrietta Norton:
“Mariadistel wordt vaak gezien als het kruid voor na een feestje of alleen voor gewone drinkers. Hoewel dit waar kan zijn, werkt Mariadistel ook om het lichaam te helpen ongewenste chemicaliën op te ruimen waarmee we voortdurend in aanraking komen door het leven in een moderne wereld. Mariadistel is in staat om het niveau van één van de krachtigste antioxidanten van het lichaam, glutathion, te verhogen. Glutathion beschermt ons (van binnen en van buiten) tegen cellulaire schade, en werkt om ons systeem te herstellen van de schade veroorzaakt door vervuiling, infecties, stress en ontstekingen.”
Hormonale balans
Henrietta benadrukt dat Mariadistel een bijzonder nuttig kruid is als het gaat om de hormonale gezondheid van vrouwen:
“Vooral vrouwen kunnen baat hebben bij Mariadistel vanwege zijn vermogen om te werken aan de hormoonklaring in de lever en om te helpen bij de stofwisseling van vetten – wat niet alleen belangrijk is voor gewichtsbeheersing, maar ook om ons lichaam te helpen bij het afbreken en absorberen van heilzame vetten zoals essentiële omega 3’s.”
Als u lijdt aan een hormonale aandoening zoals endometriose, kan mariadistel ook hier een beetje symptoomverlichting bieden:
“Als een oestrogeen-gedreven aandoening, hebben vrouwen met endometriose een grotere behoefte om ervoor te zorgen dat hun lichaam in staat is om overmatige of ongewenste niveaus van oestrogeen op te ruimen. Als ze hier problemen mee hebben, kan dit leiden tot een verergering van de aandoening en symptomen zoals ontstekingen, vermoeidheid, een onregelmatige menstruatiecyclus, hevige menstruatie en pijn. Mariadistel ondersteunt het ‘opruimen’ van oestrogeen via het ontgiftingssysteem – en biedt ook antioxidanten en ondersteuning van de spijsvertering. Vrouwen met endometriose kunnen een aangetast immuunsysteem hebben en daarom zullen zij ook baat hebben bij een kruid als Mariadistel dat de productie van het immuunondersteunende antioxidant glutathion stimuleert.”
De anti-oestrogene effecten van Mariadistel zijn ook in verband gebracht met het helpen voorkomen van botverlies na de menopauze en mogelijk het remineraliseren van bot om de kans op osteoporose te verminderen, maar verdere menselijke studies zijn nodig om dit effect te verifiëren.
Kalmeert acne en inflammatoire huidaandoeningen
Dankzij zijn antioxiderende en antibacteriële eigenschappen wordt gesuggereerd dat mariadistel kan helpen ontstekingen te verlichten die geassocieerd worden met huidaandoeningen zoals acne. Eén studie toonde aan dat acnepatiënten die 210 gram mariadistel’s actieve bestanddeel, milk thistle’s actieve bestanddeel, namen, een vermindering van 53 procent zagen in acne laesies over een periode van acht weken. Verdere studies zijn nodig, maar het is deze kalmerende werking die aromatherapeute Annee de Mamiel ertoe bracht om Mariadistel op te nemen in haar balancerende Lente Gezichtsolie, £80 voor 20ml:
“Ik hou van het vermogen van Mariadistel om vooral de gevoelige of acne huid te kalmeren en te hydrateren. De actieve bestanddelen in mariadistelzaad zijn onder andere silymarine, een groep van drie flavonoïden die rijk zijn aan antioxidanten die de huid helpen beschermen tegen negatieve milieu-invloeden. De combinatie van mariadistel met vitamine E en essentiële vetzuren, waaronder linolzuur, helpt ook om de natuurlijke vochtbarrière van de huid in balans te brengen.”
Als onderdeel van een seizoensgebonden ‘verdedigings’plan
Gabriela verklaart dat er niet één kruid of voedingsstof is die je lever super kan opladen – goed blijven tijdens het feestseizoen in een holistische onderneming waarbij Mariadistel kan helpen, maar je kunt de werking ervan ook ondersteunen door ervoor te zorgen dat je veel andere leverondersteunende factoren in je dieet opneemt, zoals essentiële vetzuren en gezonde vetten, veel plantaardige fytochemicaliën zoals te vinden in donkere bladgroenten en sterk gekleurd fruit en groenten (denk aan bosbessen en aubergines) naast stemmings- en metabolisme regulerende mineralen zoals magnesium.
Gabriela benadrukt ook dat het geen katerbehandeling op zich is – het is het meest effectief wanneer het preventief wordt genomen, en je hoeft je niet het hele jaar door uit te geven aan een Mariadistel supplement. Als je weet dat je bijvoorbeeld in de wintermaanden meer drinkt, kun je zes weken lang Mariadistel aan je dieet toevoegen voor extra ondersteuning. Als je je afvraagt hoe je dat aan moet pakken, koop dan niet zomaar een kruid – hier lees je waar je op moet letten in een supplement, hoe je kunt zien of je het echte spul krijgt en waarom Mariadistel niet voor iedereen geschikt is.
Hoe neem je Mariadistel
Ten eerste, het klinkt simpel, maar zorg ervoor dat wat je daadwerkelijk neemt, bonafide Mariadistel is. In een aflevering van BBC’s Trust Me I’m a Doctor ontdekten Dr. Chris Van Tulleken en onderzoekers van University College London’s School of Pharmacy dat 36% van de mariadistelproducten op de markt geen detecteerbare mariadistel bevatte en in één geval was een vermeend mariadistelsupplement verrijkt met “ongeïdentificeerde versnijdingsmiddelen”. Op zijn zachtst gezegd verontrustend, en het team benadrukte dat zelfs dure supplementen tekortschoten tijdens het testproces. Om er zeker van te zijn dat je Mariadistel echt en veilig is, raadden de artsen aan om alleen producten te kopen met een ’traditional herbal registration’ markering (THR), wat betekent dat het supplement is goedgekeurd door de Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) en dat de kruiden al minstens 30 jaar traditioneel worden gebruikt in het Verenigd Koninkrijk. U kunt controleren of uw Mariadistel supplement geregistreerd is op de MHRA website.
Ook het feit dat Mariadistel een natuurlijk kruid is, maakt het niet voor iedereen veilig om in te nemen, zoals Henrietta benadrukt:
“Met alle kruiden is het belangrijk om medisch advies in te winnen als u voorgeschreven medicijnen gebruikt. Mariadistel kan de snelheid verhogen waarmee een medicijn door het lichaam gaat en kan een wisselwerking hebben met sommige vormen van medicatie, hoewel dit afhankelijk is van de dosis en voor sommige mensen is een kleinere dosis zowel effectiever als veiliger dan een grotere dosis. Het kan nog steeds gebruikt worden in combinatie met sommige medicijnen, maar vraag het eerst aan een professional en neem het twee uur of langer na een medicijn (als het al geschikt is).”
Gabriella is het ermee eens dat Mariadistel zowel goede als slechte effecten kan hebben, dus het is altijd het beste om je dokter te raadplegen voordat je het neemt, vooral als je zwanger bent, borstvoeding geeft, diabetes hebt of lijdt aan een leverziekte. Voor de rest wordt het beschouwd als een supplement met een laag risico als het op de juiste manier wordt ingenomen, waarbij uit onderzoek blijkt dat de incidentie van bijwerkingen minimaal is (naar schatting 1% van de mensen die het innemen krijgt ermee te maken). Wat je ook doet, koop geen namaak Mariadistel tinctuur op het internet, zoals met elk supplement. Het zal op zijn minst niet helpen tegen je kater en in het ergste geval kan het je gezondheid schaden. Neem het zekere voor het onzekere…
Waarom je geen paracetamol moet nemen bij een kater (en wat je in plaats daarvan moet doen)
Volg Anna op Instagram @annyhunter, Gabriella @gabrielapeacock en Henrietta @wildnutritionltd